Vsevolod Nikolayevich (Boris) Merkulov ( ‹Ver Tfd› Ruso : Всеволод Николаевич Меркулов ; 27 de noviembre [ OS 25 de octubre] 1895 – 23 de diciembre de 1953) fue el jefe de la NKGB de febrero a julio de 1941, y nuevamente de abril de 1943 a marzo de 1946. Fue un miembro destacado de lo que más tarde se describió burlonamente como la " banda de Beria ".
Vsevolod Merkulov nació en 1895 en Zagatala , en la actual Azerbaiyán . Su padre ruso y su madre georgiana eran miembros menores de la nobleza. Su padre, un capitán del ejército, fue condenado por malversación de fondos alrededor del año 1900 y murió en 1908. [1] En 1913, Vsevolod Merkulov se graduó en el Gimnasio de Tiflis con una medalla de oro y se convirtió en estudiante de la Universidad de San Petersburgo , Departamento de Física y Matemáticas , pero no se graduó. En 1916, fue reclutado en el ejército ruso. [2] En 1918, dejó el ejército y se mudó a Tiflis (Tbilisi), donde durante un tiempo estuvo desempleado, luego trabajó como profesor. A partir de septiembre de 1921, después de la invasión del Ejército Rojo a Georgia , se alistó en la Cheka y su sucesora, la GPU . [2]
Merkulov conoció a Lavrentiy Beria en 1923, cuando Beria tenía 24 años y había sido nombrado vicepresidente de la GPU de Georgia. [3] Sus ascensos posteriores se debieron al patrocinio de Beria. Se unió al Partido Comunista en 1925. De 1925 a 1931, fue jefe de la Dirección de Operaciones Secretas y subdirector de la GPU de Adzharistan . En 1931, fue nombrado jefe del Departamento Político Secreto de la GPU de Transcaucasia, pero poco después fue transferido al trabajo del partido, cuando Beria era el primer secretario del partido comunista de Transcaucasia. Escribió un panfleto sobre Beria, titulado El hijo fiel del Partido Leninista-Estalinista . [2] Fue jefe de la sección de Industria y Transporte del Comité Central del PC de Georgia en 1936-38. [4]
Merkulov fue trasladado a Moscú en agosto de 1938, poco después de que Stalin eligiera a Beria para que asumiera el control de la NKVD de manos de Nikolai Yezhov . Cuando Beria asumió como jefe de la Dirección General de Seguridad del Estado (GUGB) el 29 de septiembre de 1938, eligió a Merkulov como su adjunto. [5] En 1939, fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética.
Merkulov interrogó a Yefim Yevdokimov , un colaborador de Yezhov que había estado detenido durante cinco meses pero se había negado a cooperar. El 13 de abril de 1939, Yevdokimov se derrumbó y "confesó" ser parte de la "conspiración de Yezhov". En su juicio, dijo que había confesado porque no podía soportar el dolor de ser golpeado en los talones. [1] [6]
En febrero de 1941, la NKVD se dividió en dos y Merkulov fue nombrado presidente de la NKGB. El 21 de julio de 1941, su departamento se fusionó nuevamente con la NKVD y Merkulov fue nombrado comisario del pueblo adjunto bajo el mando de Beria. [2] El 20 de julio de 1943, los dos departamentos se separaron nuevamente y Merkulov volvió a ser jefe de la NKGB.
En septiembre de 1939, tras el pacto entre la URSS y la Alemania nazi, Merkulov fue enviado a Ucrania para supervisar la incorporación del territorio confiscado a Polonia. El 28 de septiembre, informó a Beria de que se había detenido a 1.923 personas, la mayoría de las cuales estaban acusadas de ser nacionalistas ucranianos. [7] Cuando casi 22.000 oficiales polacos fueron ejecutados en la famosa masacre de Katyn en la primavera de 1940, Merkulov encabezó la "troika" que firmó las sentencias de muerte. Antes de que comenzara, visitó la república soviética de Bielorrusia ( Bielorrusia ) el 5 de marzo para comprobar el progreso de la captura de polacos atrapados en la parte occidental de la república recientemente confiscada a Polonia. [1]
En mayo de 1941, Merkulov se encargó de la pacificación de los estados bálticos, que estaban siendo incorporados por la fuerza a la URSS. El 17 de junio envió un informe en el que decía que había hecho arrestar a 14.467 personas en las tres repúblicas y desalojar de sus hogares a otras 25.711 (en su mayoría familias de los arrestados). [8] Se calculó que en el breve período anterior a la invasión alemana , el cuatro por ciento de la población de Estonia y el dos por ciento de la población de Letonia y Lituania fueron deportadas. [9]
En su papel de jefe de inteligencia exterior, Merkulov viajó con Molotov a Berlín en noviembre de 1940 para desayunar con Hitler. [1] Recibió advertencias de agentes bien ubicados de que los alemanes planeaban invadir el país, pero se negó a creerlas y le dijo a uno de sus agentes: "Estás exagerando mucho". [10] El 25 de mayo de 1941, informó a Stalin que Alemania tenía entre 160 y 200 divisiones concentradas en la frontera soviética, pero agregó que la guerra era "poco probable" porque "Hitler no puede arriesgarse a una guerra con la URSS por miedo a violar la unidad del Partido Nazi". [11]
Después de la invasión alemana, Merkulov se encargó de purgar al Ejército Rojo de oficiales sospechosos de deslealtad, incluido Grigory Shtern , a quien golpearon con un cable eléctrico que le arrancó el ojo derecho, en la oficina de Merkulov. Merkulov hizo que el oficial que asestó el golpe, Lev Shvartsman , se disculpara por haber provocado que la sangre se derramara sobre la alfombra. [12] También golpeó a los oficiales del Ejército Rojo arrestados Kirill Meretskov y Boris Vannikov con una porra de goma, aunque cuando fue acusado de este delito 12 años después, afirmó que las palizas no equivalían a "tortura". [1] Por orden de Stalin, también secuestró y mató a la esposa del mariscal Kulik . [13]
Participó en un plan para crear una red de espías dentro del Proyecto Manhattan . El primer éxito de la NKVD fue el reclutamiento de Klaus Fuchs . El proyecto recibió el nombre en clave de "Enormoz". [14] En noviembre de 1944, Pavel Fitin informó:
A pesar de la participación de un gran número de organizaciones científicas y trabajadores en el problema de Enormoz en los EE.UU., que conocemos principalmente por los datos de los agentes, su cultivo se desarrolla poco. Por eso, la mayor parte de los datos sobre los EE.UU. provienen de la estación de Inglaterra. Sobre la base de la información de la estación de Londres, el Centro de Moscú envió más de una vez a la estación de Nueva York una orientación de trabajo y también envió un agente preparado [Klaus Fuchs]. [15]
Otra fuente importante fue John Cairncross . Fitin informó a Merkulov:
De la estación de Londres llega información valiosa sobre Enormoz. Los primeros materiales sobre Enormoz se recibieron a finales de 1941 de nuestra fuente List [John Cairncross], que contenía documentos valiosos y absolutamente secretos tanto sobre la esencia del problema de Enormoz como sobre las medidas adoptadas por el gobierno británico para organizar y desarrollar el trabajo sobre el problema de la energía atómica en nuestro país. En relación con el trabajo estadounidense y canadiense sobre Enormoz, todos los materiales que describen el estado y el progreso del trabajo en tres países: Inglaterra, Estados Unidos y Canadá, llegan desde la estación de Londres. [16]
Durante la guerra, Merkulov escribió una obra patriótica titulada Ingeniero Sergeev , bajo el seudónimo de Vsevolod Rokk. [1]
El autor Nikolai Tolstoy , en su obra Víctimas de Yalta (1977), relata cómo Merkulov habló con el general cosaco encarcelado Pyotr Krasnov en la Lubyanka en 1945. (El informe es el testimonio del hijo del general, Nikolai Krasnov, quien también estuvo presente y luego fue liberado del Gulag bajo la amnistía de 1955 de Nikita Khrushchev ).
Tarde o temprano se producirá un choque entre el oso comunista y el bulldog occidental. ¡No habrá piedad para nuestros aliados azucarados, goteantes de miel, aduladores y serviles! Los haremos estallar en llamas con todos sus reyes, con todas sus tradiciones, señores, castillos, heraldos, órdenes del Baño y de la Jarretera y sus pelucas blancas. Cuando la garra del oso ataque, no quedará nadie que alimente la esperanza de que su oro pueda gobernar el mundo. ¡Nuestra joven idea, sana y socialmente fuerte, la idea de Lenin y Stalin, será la vencedora! ... ¡Cuando rugimos, se quedan quietos sobre sus colas! Me han dicho que hubo zares que abrevaban sus caballos en el Oder . ¡Bien, llegará el día en que abrevaremos a los caballos soviéticos en el Támesis! [17]
El 4 de mayo de 1946, Merkulov fue destituido de su puesto como jefe del ahora rebautizado Ministerio de Seguridad del Estado. Esto supuso un revés para Beria, que perdió el control del aparato policial ante un rival más joven, Viktor Abakumov , mientras que Merkulov estuvo desempleado durante más de un año. [2] El 25 de abril de 1947, fue nombrado jefe de la dirección general de la propiedad soviética en el extranjero. El 27 de octubre de 1950, fue nombrado ministro de Control del Estado, en sustitución de Lev Mekhlis .
En julio de 1953, tras la detención de Beria, Nikita Jruschov , el nuevo jefe del Partido Comunista, citó a Merkulov y le ordenó que escribiera un informe sobre sus vínculos con Beria. Escribió una larga carta denunciando a Beria como un ambicioso conspirador, pero afirmando que, a pesar de haberlo conocido durante 30 años, Merkulov recién ahora se había dado cuenta de que era un criminal. [3] Jruschov escribió más tarde: "Admito que lo tenía en alta estima y lo consideraba un buen miembro del partido. Era indudablemente una persona culta", pero consideró que su informe era "absolutamente inútil. Era más como una pieza de ficción... Para mi profundo pesar, ya que había confiado en él, Merkulov resultó estar profundamente implicado en algunos de los crímenes de Beria". [18]
Merkulov fue juzgado en secreto, junto con Beria y otras seis personas, en diciembre de 1953. Pravda informó el 14 de diciembre que había sido declarado culpable de "muchos años de actividad criminal conjunta" con Beria, "cumplimiento de muchas de las misiones criminales de Beria", traición, terrorismo y "participación en un grupo contrarrevolucionario, traicionero y conspirador", por lo que fue condenado a muerte y fusilado. [19]