Merkinė (también conocida por otros nombres) es una pequeña ciudad del condado de Alytus . La ciudad pertenece al municipio del distrito de Varėna y está ubicada a unos 26 kilómetros al oeste de Varėna .
Merkinė es uno de los asentamientos más antiguos de Lituania. Los primeros pobladores habitaron la confluencia de los ríos Merkys y Nemunas en el siglo IX-X a.C., al final del Paleolítico. En la cima de la colina de Merkinė se alzaba uno de los castillos lituanos más importantes, construido en el siglo XIII, que protegía de las invasiones de la Orden Teutónica. Merkinė formaba parte de un triángulo estratégico (Kaunas-Vilnius-Merkinė), protegido por cadenas de castillos y fortalezas. El centro de la ciudad de Merkinė es un monumento urbanístico protegido por el Estado. Merkinė es un importante punto de interés turístico interno de Lituania. La ciudad se encuentra íntegramente en el territorio del Parque Nacional Dzūkija .
El nombre de la ciudad proviene del río Merkys , que a su vez proviene de merkti , una palabra apelativa en lengua lituana que significa remojar . [2]
Los nombres de la ciudad, tal como se la llama o se llamaba anteriormente en otros idiomas hablados por grupos étnicos no lituanos que han vivido o viven en la ciudad o sus alrededores, incluyen: polaco : Merecz ; [3] yiddish : מערעטש , Meretch ; ruso : Меречь .
El castillo de Merkinė fue mencionado por primera vez en fuentes escritas en 1359, en los anuarios de Nóvgorod. En 1377 fue mencionado en las crónicas de la Orden Teutónica como Merken o Merkenpill . El castillo de madera de Merkinė se convirtió en una parte importante de la línea de defensa de los castillos de Nemunas contra la Orden Teutónica. El castillo de Merkinė fue incendiado muchas veces, pero fue reconstruido nuevamente. En 1377, 1394 y 1403 la Orden Teutónica atacó el castillo de Merkinė, atacando y saqueando los asentamientos locales.
El Gran Duque de Lituania y más tarde Rey de Polonia, Jogaila , garantizó los derechos de ciudad para Vilna en 1387; este documento fue escrito en el castillo de Merkinė. La primera iglesia fue construida entre 1387 y 1392 en el castillo de Merkinė por Vitautas el Grande y Jogaila. Después de la Batalla de Grunwald , la ciudad comenzó a crecer rápidamente. Hasta que recibió los derechos de Magdeburgo, aquí funcionaron varias agencias de impuestos sobre las mercancías. Fueron, en particular, la fuente de un rápido crecimiento y un aumento del comercio.
El 7 de diciembre de 1569, la ciudad recibió los derechos de Magdeburgo del monarca de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . A finales del siglo XVI se construyó un ayuntamiento en el centro de la plaza del mercado y en la primera mitad del siglo XVII se construyeron una iglesia y un monasterio dominicos . Merkinė floreció en los siglos XVI y XVII: basada en el cruce de importantes caminos fluviales y terrestres, y recibiendo privilegios reales, el centro de la ciudad se convirtió en ladrillo. La ciudad tenía tres iglesias, dos monasterios y un puerto fluvial. En los documentos históricos se mencionan almacenes junto al río Nemunas, también los ciudadanos de Merkinė poseían barcos comerciales fluviales de tipo lituano: vytinė . En 1633 se otorgaron privilegios para los gremios de curtidores y zapateros, en 1639, para el gremio de sastres. Merkinė se convirtió en uno de los centros económicos, culturales y espirituales de la tierra histórica de Dainava . La ciudad era conocida por ser uno de los lugares de vacaciones favoritos del rey de Polonia y gran duque de Lituania, Vladislao IV Vasa , que también murió aquí en 1648. Durante la guerra con Rusia de 1654-1667 y durante la Gran Guerra del Norte (1700-1721), Merkinė sufrió mucho por los ejércitos ruso y sueco y perdió su importancia estratégica y económica. Merkinė fue incendiada nuevamente por el ejército ruso durante el Levantamiento de 1794 que intentó liberar a la Mancomunidad de Polonia-Lituania de la influencia rusa. En el inventario de la ciudad de 1794 se menciona el puerto fluvial del río Nemunas, también se evaluaron los ríos Nemunas y Merkys como adecuados para la navegación. En los documentos del siglo XIX, Merkinė se menciona como centro de comercio fluvial en el que se construyeron barcos comerciales fluviales. En 1889 se difundió en secreto la prensa lituana prohibida , y los sacerdotes K. Jagminas y J. Bakšys, los repartidores de libros K. Barysas, K. Milius y otros actuaron contra la polonización y la rusificación. Vincas Krėvė cantó la belleza de los alrededores de Merkinė y su historia en el libro "Dainavos šalies senų žmonių padavimai" ( Cuentos de los ancianos de la tierra de Dainava ).
Después de la ocupación soviética , los partisanos lituanos del distrito militar de Dainava actuaron en los alrededores de Merkinė . En los pueblos de los alrededores de Merkinė, los batallones de destrucción soviéticos quemaron 48 casas, mataron a 37 personas y arrestaron a 120. [4] En diciembre de 1945, los partisanos lituanos dirigidos por Adolfas Ramanauskas-Vanagas atacaron a los ocupantes soviéticos con base en Merkinė, destruyeron oficinas soviéticas con documentos, milicias soviéticas, oficinas de correos y casas de colonos soviéticos.
La colina de las cruces de Merkinė, un monumento en honor a quienes murieron por la libertad de Lituania, fue creada en 1989. [5]
La primera mención de judíos en Merkinė data de 1539, cuando se resolvió una disputa (8 de julio) entre un judío llamado Konyuk y un cristiano en relación con una deuda del primero. En 1551, los judíos de Merkinė fueron nombrados entre los de otras catorce ciudades que debían ser eximidos del impuesto especial que se cobraba a todos los habitantes, con excepción de los aldeanos y los judíos, en la dieta lituana ( Seimas ) celebrada ese año el 27 de noviembre en Vilna.
En 1897, los judíos constituían el 73% de la población de la ciudad y la comunidad contaba con 1.900 miembros. [6] Desde el siglo XIX hasta el período de la independencia de Lituania, la comunidad judía estaba muy establecida y tenía numerosas organizaciones e instituciones comunitarias. [6] Después de la Primera Guerra Mundial , hubo un movimiento sionista activo y varias organizaciones sionistas tenían oficinas en la ciudad. [6]
Merkinė produjo en el siglo XIX algunos destacados eruditos hebreos, como Mordecai Melzer, Isaac Margolis (fallecido en Nueva York en 1887) y su hijo Max Margolis , de la Universidad de California . [7]
El 10 de septiembre de 1941, 854 judíos de Merkinė, así como de Liepalingis , Liškiava y Seirijai fueron fusilados en un bosque cerca del cementerio judío [8] por nazis alemanes y sus colaboradores lituanos.
En el bosque detrás de la ciudad hay una fosa común de judíos asesinados durante la ocupación nazi .
Merkinė es un importante punto de turismo interno. En la región funcionan granjas rurales y de ecoturismo. Merkinė es conocida como el centro de la cerámica negra.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herman Rosenthal y AS Waldstein (1901–1906). "Merech". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.