Mentone ( / ˌmɛnˈtoʊn / ) es una ciudad no incorporada y la sede del condado de Loving, Texas , Estados Unidos. En 2020, la población era de 22, frente a una población de 19 en 2010, [ 4] casi una cuarta parte de los 82 habitantes del condado en ese momento. [5]
Mentone fue, hasta hace pocos años, la sede del condado no incorporado menos poblada de los Estados Unidos, pero perdió esa distinción en el censo de 2010 ante Gann Valley, Dakota del Sur , que tenía una población de 14. Mentone fue designada Monumento Histórico Registrado de Texas en 1967 como la "Sede del Condado más Pequeña de Texas". [6]
Mentone , nombrada en honor a Menton, Francia , por un topógrafo francés, es en realidad la segunda comunidad con ese nombre en el condado de Loving; una Mentone anterior se fundó al sur de la ciudad actual en 1893, pero fue abandonada en 1905. Una segunda ciudad en ese sitio se llamó Juanita y luego Porterville , pero fue abandonada nuevamente cuando Mentone se restableció en 1931, y la mayoría de los residentes se mudaron a la nueva ciudad. La ciudad en el sitio actual se llamó Ramsey antes de ser rebautizada. Durante su apogeo, Mentone contaba con cinco cafés, cinco gasolineras, dos hoteles, dos farmacias, dos salas de recreación, dos barberías, un salón de baile, un taller de máquinas y una tintorería. También tenía su propio periódico, el Mentone Monitor , que se publicó de 1932 a 1935.
Después de alcanzar una alta marca de población de alrededor de 600 residentes en la década de 1930, la población ha disminuido desde entonces, y en 2000, tenía solo 15 personas, "más o menos", según National Geographic (la población total del propio condado de Loving, en 2020, era de 64. [7] ).
En la actualidad, según National Geographic, Mentone contiene poco más que un juzgado, dos señales de stop, una gasolinera, una oficina de correos y un edificio escolar (que desde entonces ha sido demolido, ya que la matrícula se redujo a solo dos alumnos y se fusionó con las escuelas Wink cercanas en la década de 1970). Un departamento de bomberos voluntarios presta servicio en la ciudad, pero no hay hospitales ni cementerios, ni médicos ni abogados. Hasta 1988, Mentone no tenía agua potable propia; los pozos locales producían agua con un alto contenido mineral que obstruía las tuberías y mataba la hierba. El agua potable se transportaba en camiones desde Pecos , a 37 km de distancia, hasta que en 2010 se iniciaron las mejoras que garantizaron la potabilidad del agua de Mentone. [8]
La pequeña iglesia de Mentone (el edificio más antiguo del condado de Loving) es visitada todos los sábados por un ministro de un pueblo cercano que celebra allí servicios interconfesionales.
Mentone fue el hogar de la primera sheriff electa en Texas, Edna Reed Clayton DeWees , quien fue designada para el cargo en enero de 1945, luego ganó una elección para continuar en el cargo hasta 1947. Nunca llevó un arma de fuego y reportó solo dos arrestos durante todo su mandato. Esto no es inusual en el condado de Loving; desde la creación del condado, se han presentado menos de 200 casos penales en el Tribunal de Distrito. Más tarde, DeWees regresó como secretaria del condado y del distrito, un trabajo que ocupó de 1965 a 1986. En el condado de Loving, los puestos de secretaria del condado, secretaria de sucesiones y secretaria de distrito son administrados por el mismo funcionario. DeWees murió el 22 de enero de 2009, habiendo sobrevivido a sus esposos George Clayton y Lawrence DeWees.
En febrero de 2006, Mentone se convirtió en el centro de atención de un artículo del New York Times que detallaba un supuesto intento de Lawrence Pendarvis, un hombre condenado por 129 cargos de posesión de pornografía infantil, [9] Bobby Emory y Don Duncan de "tomar el control" de la ciudad y del condado de Loving. Según el artículo, Pendarvis y sus asociados, parte del "Proyecto Ciudad Libre", planeaban comprar parcelas de tierra en el condado y luego trasladar allí a suficientes de sus partidarios para superar en votos a los residentes anteriores y tomar el control del gobierno local. [10] [11]
Según un sitio web del movimiento de Pendarvis, sus objetivos eran "Eliminar las regulaciones opresivas... y detener la aplicación de las leyes que prohíben los actos sin víctimas entre adultos que consienten". Además, el grupo buscaba "garantizar que la oficina del sheriff o la policía de la ciudad nunca puedan desperdiciar valiosos recursos de la ciudad... para oprimir a nuestros residentes mediante la investigación o la aplicación de violaciones de las leyes que castigan el ausentismo, el tráfico de drogas, la prostitución, la obscenidad, el tráfico de órganos y otros 'delitos' sin víctimas". [12]
Aunque Pendarvis, Emory y Duncan afirmaron haber comprado legalmente 126 acres (51 ha) en el condado de Loving en 2005 y se registraron para votar en consecuencia, el sheriff del condado, Billy Burt Hopper, determinó que esta tierra había sido vendida a un comprador diferente. Se presentaron cargos por delitos menores contra los tres hombres, que para entonces ya habían abandonado el estado. Pendarvis afirmó tener un cheque cancelado para demostrar su compra de la tierra en cuestión, pero nunca se presentó ninguna escritura y los propietarios originales negaron haber vendido la tierra a Pendarvis o sus asociados. Posteriormente, los tres aparecieron en un cartel de "se busca" emitido por el sheriff Hopper y los Texas Rangers locales (exhibido en la oficina de Hopper), y se los amenazó con arrestarlos si regresaban al condado de Loving.
A partir de 2017, el sitio web de Pendarvis ya no está operativo.
Mentone está ubicada en el suroeste del condado de Loving a una altura de 818 m (2684 pies). Está situada en la carretera estatal 302 , a 124 km (77 millas) al oeste de Odessa y a 35 km (22 millas) al norte de Pecos . Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., el CDP de Mentone tiene una superficie de 0,4 km² ( 0,2 millas cuadradas ), todo terreno. [2] La ciudad está a 2,4 km (1,5 millas) al este del río Pecos .
Mentone tiene un clima desértico árido con veranos calurosos e inviernos fríos. Debido a la aridez de Mentone, la variación de temperatura diurna es sustancial y ayuda a reducir las temperaturas nocturnas. La mayor parte de las precipitaciones se producen en verano y principios de otoño.
Desde 2010, Mentone ha sido incluida en el lugar designado por el censo de Mentone, Texas , delineado por la Oficina del Censo de los Estados Unidos para sus fines de compilación, almacenamiento y análisis de datos del censo. [26] Debido a esto, los datos demográficos tomados de este censo se aplican a todo el CDP y no solo a la comunidad propiamente dicha.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 22 personas, 7 hogares y 3 familias residiendo en el CDP.
Mentone es atendida por el Distrito Escolar Independiente Wink-Loving . [28] El sistema escolar del condado de Loving se cerró y se consolidó en el Distrito Escolar Independiente Wink en 1972 porque la matrícula había caído a dos estudiantes. Todo el condado de Loving está dividido en zonas para el Odessa College . [29]
