Las Memphis Chicks fueron un equipo de béisbol de las ligas menores que jugó en la Southern League de 1978 a 1997. Estaban ubicadas en Memphis, Tennessee , y jugaban sus partidos como locales en el estadio Tim McCarver . Sirvieron como club de granja para cuatro equipos de las Grandes Ligas de Béisbol : los Expos de Montreal (1978-1983), los Reales de Kansas City (1984-1994), los Padres de San Diego (1995-1996) y los Marineros de Seattle (1997). Las Chicks recibieron su nombre de los Chickasaws de Memphis , que fueron miembros fundadores de la Southern Association que jugaron en Memphis de 1901 a 1960.
En el transcurso de sus 20 años de existencia, las Chicks jugaron 2.858 partidos de temporada regular y compilaron un récord de victorias y derrotas de 1.419-1.439. Memphis llegó a la postemporada en siete ocasiones, ganando siete títulos de media temporada, dos títulos de división y un campeonato de la Southern League . Ganaron su único título de liga en 1990 como filial de los Kansas City Royals. El equipo tuvo un récord general de postemporada de 15-21.
El primer equipo de béisbol profesional de Memphis fueron los Memphis Reds de la League Alliance en 1877. [1] Un equipo diferente de los Reds fue creado como miembro fundador de la Southern League original en 1885. [1] El equipo de la Southern League de la ciudad fue conocido como los Grays en 1886 y 1888, los Browns en 1887, simplemente Memphis en 1889, los Giants en 1892 y 1894, los Fever Germs en 1893 y los Lambs/Giants en 1895. [1]
El equipo de béisbol de más larga trayectoria de la ciudad, conocido primero como Memphis Egyptians , se formó en 1901 como miembro fundador de la Southern Association . [1] De 1909 a 1911, este club se llamó Turtles antes de recibir su apodo más conocido, Chickasaws , a menudo abreviado como Chicks, en 1912. [1] Las Chicks originales permanecieron en la liga hasta 1960, ganando ocho banderines, un campeonato de playoffs y un título de la Dixie Series . Russwood Park , su estadio local, fue destruido por un incendio en abril de 1960. Como el costo de construir una nueva instalación era demasiado alto, el equipo abandonó la liga después de la temporada de 1960. [2]
Después de un período de siete años sin equipo profesional, Memphis se convirtió en anfitrión de los Memphis Blues , un equipo de Doble-A de la Liga de Texas , en 1968. [1] El equipo jugó en el Blues Stadium , un campo de la Legión Americana reconvertido que se inauguró en 1963 y estaba ubicado en el antiguo recinto ferial Mid-South Fairgrounds. Después de seis temporadas, los Blues ascendieron a la Liga Internacional Triple-A en 1974, pero la liga revocó la franquicia debido a problemas financieros después de la temporada de 1976. [1] [3]
En 1978, se creó un nuevo equipo de Memphis Chicks como una franquicia de expansión de la Liga Sur Doble-A que jugaba en su División Oeste como filial de los Expos de Montreal . [4] Los Expos trasladaron su afiliación Doble-A de los Québec Metros en la ciudad de Quebec a Memphis debido al mejor clima del circuito. [5] Las Chicks jugaban sus partidos de local en el Blues Stadium, que pasó a llamarse Tim McCarver Stadium en honor a Tim McCarver , un nativo de Memphis, ex chickasaw y jugador de béisbol de las grandes ligas. [6]
Los Chicks jugaron su primer partido el 15 de abril de 1978, en casa contra los Nashville Sounds , que también se unieron a la liga como equipo de expansión. Después de ir arriba 1-0 en la primera entrada, Nashville empató el juego en la tercera y se adelantó 2-1 en la parte superior de la sexta. En la parte inferior de la entrada, sin embargo, Memphis respondió con tres carreras sucias , sellando su primera victoria, 4-2. [7] El 20 de agosto, Mike Finlayson lanzó un juego sin hits de siete entradas en el primer juego de una doble cartelera contra los Montgomery Rebels en Memphis. [8] La Southern League utilizó un calendario de temporada dividida en el que la temporada se dividió en dos mitades, y los ganadores de división de cada mitad se clasificaron para los playoffs del campeonato de postemporada. [9] Memphis quedó segundo en ambas mitades y terminó su temporada inaugural con un récord de 71-73. [10] El jardinero Eddie Gates fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la Southern League . [11]
Memphis terminó la primera mitad de la temporada de 1979 empatada en el primer lugar con Montgomery. Ganaron el título de la Primera Mitad de la División Oeste al derrotar a los Rebels, 2-1, en un desempate de un juego. [12] Perdieron la serie de campeonato de la División Oeste al mejor de tres juegos contra Nashville, el ganador de la segunda mitad, dos juegos a uno. [13] Las Chicks ganaron la primera mitad nuevamente en 1980, esta vez derrotando a los Sounds, 3-1, para avanzar a la final, [13] pero perdieron contra los Charlotte O's , 3-1. [14]
El 6 de julio de 1981, las Chicks fueron anfitrionas del Juego de las Estrellas de la Southern League en el Estadio Tim McCarver. [15] El juego estaba originalmente programado para jugarse en Savannah, Georgia , contra los Bravos de Atlanta , pero se cambió a Memphis contra las Chicks debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981. [ 16] Ante una asistencia de 5.366 personas, un equipo de las All-Stars de la Southern League derrotó a Memphis, 10-3. [15] Las Chicks de 1981 ganaron un tercer título consecutivo en la primera mitad, pero fueron barridas por Nashville en la serie de la División Oeste, 3-0. [13] Los equipos que formaron parte del equipo en 1982 y 1983 no pudieron ganar ninguna de las mitades de la temporada y terminaron con récords por debajo de .500. A lo largo de seis años de afiliación con los Expos de Montreal, Memphis acumuló un récord de 444-421.
En 1983, el dueño del equipo , Avron Fogelman , compró una participación del 49 por ciento en los Kansas City Royals . [17] El propietario mayoritario Ewing Kauffman decidió entonces trasladar la afiliación Doble-A de Kansas City a Memphis para 1984. [18]
El 2 de julio de 1986, Mitch McKelvey no permitió hits a los Columbus Astros en una victoria de Memphis por 16-0 en el Tim McCarver Stadium. [19] Los Chicks tuvieron problemas durante sus primeros cuatro años en el sistema de los Royals, y no lograron su primer récord ganador hasta 1987. Antes de la temporada de 1988, Fogelman vendió el equipo a Craig Stein, quien también era dueño de los Reading Phillies de la Liga del Este de Doble-A , por un precio no revelado. [20] Memphis ganó el título de la segunda mitad en 1988, pero perdió el campeonato de división ante los Chattanooga Lookouts , 3-1. [12] El jardinero Matt Winters fue seleccionado como el MVP de la Liga del Sur de 1988. [11] El equipo experimentó un récord de 59-84 (.413), el más bajo de la franquicia, en 1989. El jardinero izquierdo Harvey Pulliam fue votado como el MVP del Juego de Estrellas de la Liga del Sur de 1989. [21] Después de la temporada, el equipo cambió de manos nuevamente cuando Stein vendió la franquicia a los empresarios Mike Nicklous, Richard Addeo y Alan Bernikow por más de $3 millones. [22] La intención de Nicklous era comprar y reubicar un equipo Triple-A en Memphis. [22]
Las Chicks se recuperaron en 1990, al ganar la primera mitad de la temporada y vencer a los Birmingham Barons , 3-1, para ganar el título de la División Oeste. [12] En las finales al mejor de cinco, Memphis ganó su único campeonato de la Liga Sur al derrotar a los Orlando Sun Rays , 3-2. [14] El primera base Jeff Conine fue votado como el MVP de la Liga Sur de 1990. [11] El 12 de julio de 1993, Memphis fue sede del Juego de Estrellas Doble-A . Un equipo de All-Stars afiliados a la Liga Nacional derrotó a un equipo de afiliados a la Liga Americana , 12-7, con 6.335 personas presentes. [23] El jardinero derecho de las Chicks , Les Norman, fue seleccionado como el MVP de la Liga Sur del juego. [24] El 8 de agosto, Rodney Myers lanzó un juego sin hits contra los Knoxville Smokies en una victoria de Memphis por 3-0. [25] Los últimos cuatro años de la afiliación de Kansas City recordaron a los primeros cuatro, con solo una temporada ganadora en su último año de asociación en 1994. Durante los 11 años de afiliación, la más larga en la historia de la franquicia, Memphis tuvo un récord de 759-814. A lo largo de los 17 años de juego, el equipo tuvo un récord de 1203-1235.
Memphis entró en una afiliación de dos años con los Padres de San Diego para 1995 y 1996. [26] El primera base Jason Thompson fue el MVP de la Liga Sur del Juego de Estrellas Doble-A de 1995. [27] El 2 de septiembre, Robbie Beckett no-hit a los Chattanooga Lookouts en el segundo juego de una doble cartelera de siete entradas, que Memphis perdió, 1-0. [25] [28] Los Chicks ganaron el título de la primera mitad en 1995, pero perdieron las finales de la División Oeste ante Chattanooga, 3-2. [12] Los Chicks repitieron como campeones de la primera mitad en 1996, pero fueron nuevamente eliminados por los Lookouts, 3-1. [12] El récord de 81-58 (.583) del equipo fue el más alto en la historia de la franquicia. El primera base Derrek Lee ganó el premio al MVP de 1996. [11] En dos temporadas con los Padres, el récord de las Chicks fue de 149-132. El récord de franquicia compuesto fue de 1.352-1.367.
Las Chicks firmaron un acuerdo de un año para asociarse con los Seattle Mariners en 1997 mientras se hacían planes para reubicar al equipo. [29] Los lanzadores de Memphis lanzaron dos juegos sin hits en su última temporada. El primero ocurrió el 14 de abril cuando Ryan Franklin , Scott Simmons y David Holdridge se combinaron para no-hits contra los Lookouts en una victoria de 4-0. [30] Una semana después, en su siguiente apertura el 21 de abril, Franklin lanzó un juego sin hits de siete entradas en solitario en la carretera contra los Carolina Mudcats en el primer juego de una doble cartelera, una victoria de 6-0. [31] El 1 de septiembre, las Chicks jugaron su último partido en la carretera en el Engel Stadium de Chattanooga , una victoria de Memphis por 3-0. [32] En su última temporada, las Chicks compilaron un récord de 67-72 y no pudieron ganar ninguna de las mitades de la temporada. Durante sus 20 años en Memphis, el equipo tuvo un récord compuesto de 1.419-1.439.
Con la llegada en 1998 de los Memphis Redbirds , un equipo de expansión de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A, [1] la franquicia Southern League Chicks se mudó a Jackson y se convirtió en West Tenn Diamond Jaxx en 1998. [32] A partir de 2021, los Redbirds honran la historia de las Chicks al designar los juegos en casa de los jueves como "Noches Retro", donde el equipo juega con camisetas estilo Chicks de los años 70, se celebra a los exjugadores y los fanáticos pueden disfrutar de precios "vintage" para ciertas concesiones.
El mejor récord de temporada de las Chicks se produjo en 1996, cuando terminaron con un récord de 81-58 (.583) como filial de los Padres de San Diego. Su récord de temporada más bajo fue 59-84 (.413) en 1989 como filial de los Reales de Kansas City. De los cuatro equipos de las Grandes Ligas de Béisbol con los que Memphis estaba afiliado, las Chicks experimentaron su mejor récord con los Padres de 1995 a 1996. El equipo tuvo un récord compuesto de temporada regular de 149-132 (.530). Llegaron a la postemporada en ambos años. Por el contrario, el récord más bajo del equipo fue con los Marineros de Seattle en 1997. Las Chicks compilaron un récord de 67-72 (.482) y no lograron llegar a la postemporada.
Seis personas asociadas con las Chicks, cuatro jugadores y dos ejecutivos, ganaron premios de fin de año de la Liga del Sur.
Tres jugadores ganaron el premio al Jugador Más Valioso (MVP) por sus contribuciones en un Juego de Estrellas.
De las 27 Chicks que fueron seleccionadas para el Equipo de Estrellas de Postemporada de la Liga Sur, sólo Phil Hiatt (1992 y 1994), Bryan Little (1991 en dos posiciones), Dan Rohrmeier (1996 en dos posiciones) y Matt Winters (1987 y 1988) fueron seleccionados dos veces.
Cuatro personas asociadas con las Chicks, tres jugadores y un mánager, fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Liga Sur . [54]
Las Chicks fueron lideradas por 15 mánagers a lo largo de 20 años de competencia en 2.858 juegos de temporada regular en los que compilaron un récord de victorias y derrotas de 2.858-1.419 (.497). Sus equipos se clasificaron para la postemporada en 7 ocasiones y tuvieron un récord de postemporada de 15-21 (.417). El mánager Jeff Cox ganó 193 juegos entre 1989 y 1991, lo que lo colocó en el primer lugar en victorias de todos los tiempos; habiendo dirigido al equipo durante 431 juegos en tres temporadas, también fue el mánager con más tiempo en el cargo en la historia del equipo. Sin embargo, el porcentaje de victorias de Cox de .448 fue el más bajo en una temporada completa o más por un mánager de las Chicks. El mánager con el porcentaje de victorias más alto en una temporada completa o más fue Ed Romero (1996), con .583. [10]