El estadio Engel es un estadio en Chattanooga, Tennessee . El estadio fue construido en 1930 y tiene capacidad para 12.000 personas. Fue el estadio de los Chattanooga Lookouts hasta 1999, cuando se mudaron a su estadio actual, AT&T Field . La antigua Universidad de Tennessee Temple celebró sus partidos como local en el Engel después de que los Lookouts se fueran. El estadio Engel recibió su nombre en honor al presidente de los Chattanooga Lookouts durante mucho tiempo , Joe Engel .
El estadio de béisbol está ubicado en 1130 E. 3rd Street, en la esquina de O'Neal Street, adyacente al histórico vecindario de Fort Wood , DeButts Yard de Norfolk Southern y el Hospital Erlanger .
En 1929, Clark Griffith , dueño de los Washington Senators, envió a un joven cazatalentos llamado Joe Engel al Sur para encontrar un hogar para la primera filial de ligas menores del club. Primero, Engel fue a Atlanta con dinero en efectivo para comprar los Atlanta Crackers , pero por razones desconocidas se echó atrás y se fue al norte, a Chattanooga, Tennessee . Engel no solo compró los Chattanooga Lookouts a Sammy Strang , sino que también reemplazó su estadio de béisbol, Andrews Field, con un estadio de última generación a un costo de $150,000.[1]
Andrews Field había sido el hogar del equipo desde 1911. (Sus primeras dos temporadas, 1909 y 1910, jugaron sus partidos en Chamberlain Field ). Andrews estaba en la misma cuadra que Engel Stadium, con el home plate en la esquina opuesta.[2] El esfuerzo de reconstrucción se completó lo suficiente como para permitir que la nueva instalación abriera para juegos de exhibición el 23 de marzo de 1930. La apertura de la temporada regular fue el 15 de abril de 1930.
El estadio Engel contaba con un amplio campo exterior, especialmente la esquina a la izquierda del jardín central, que tenía una altura de 471 pies. La elevación gradual de Third Street a lo largo del muro del jardín izquierdo requería una "terraza" o colina para compensar la diferencia de nivel entre el campo y la calle. La terraza contenía la palabra "LOOKOUTS" en letras grandes. Se dice que Harmon Killebrew fue el único hombre que bateó una pelota sobre la parte más profunda del campo exterior. [2]
Muchas de las famosas payasadas de Joe Engel también tuvieron lugar en el Estadio Engel, lo que le valió el apodo de "El Barnum del béisbol". En 1931, los Yankees de Nueva York jugaron un partido de exhibición en el Estadio Engel contra los Lookouts. Durante el juego, una chica de 17 años llamada Jackie Mitchell lanzó para los Lookouts, ponchando a los grandes de las Grandes Ligas Lou Gehrig y Babe Ruth . [3] En 1936, una multitud récord de 24.624 fanáticos se apiñó en el parque que solo tenía 12.000 asientos para tener la oportunidad de ganar una casa en medio de la Gran Depresión . El boleto ganador no estaba en el juego. El día de la inauguración en 1938, Joe Engel estrenó su popular "Cacería de elefantes salvajes" antes del juego. Fue un éxito tal que lo llevó a los estadios de béisbol de todo el Sur.
Muchos personajes notables han jugado en el campo, incluidos Babe Ruth , Lou Gehrig , Hank Aaron , Satchel Paige , Willie Mays , Harmon Killebrew , Ferguson Jenkins , Kiki Cuyler y Rogers Hornsby .
Cuando los Lookouts no pudieron encontrar un afiliado entre 1966 y 1975, el estadio comenzó a deteriorarse. A pesar de que en Engel se jugaban partidos amateur día y noche durante todo el verano, no se le estaba dando el mantenimiento adecuado. En 1972, el columnista del Chattanooga News Free Press, Allan Morris, escribió que "la pintura se está descascarando de las paredes, el suelo está sucio, el techo se está cayendo y parece que un tornado azotó el lugar". Cuando Woody Reid compró el club en 1976 y consiguió un afiliado de las Grandes Ligas en los Oakland Athletics , organizó los "Sparkle Days" en el estadio, donde los aficionados donaron su tiempo para arreglar Engel.
En el invierno de 1988, el Estadio Engel sufrió su primera renovación importante. El proyecto, que costó 2 millones de dólares, requirió una nueva apariencia del exterior del estadio, un edificio de oficinas de dos pisos construido a lo largo de la línea de primera base, una nueva cabina de prensa en la parte superior del techo, un restaurante en el vestíbulo con vista al campo y un campo renovado. "Intentábamos hacer las cosas de una manera muy aleatoria", dijo el gerente general de Lookouts, Bill Lee. La renovación resultó en una demanda de medio millón de dólares por parte de los Lookouts contra la ciudad y el condado por instalar un campo que no drenaba correctamente. [2]
En el invierno de 1994, Frank Burke compró los Lookouts. Años después diría: "Encontrar el Engel Stadium fue un poco como enamorarse: al principio, no ves algunos de los inconvenientes". El inconveniente era que el Engel Stadium se estaba volviendo tan costoso de mantener que no podía obtener ganancias. En 1998, la situación se agravó tanto que Burke aceptó financiar un nuevo estadio de béisbol en la cima de Hawk Hill, siempre y cuando pudiera vender 1.800 boletos de temporada y 10 palcos de lujo para su nuevo estadio antes del 4 de febrero de 1999. Burke alcanzó su objetivo una semana antes y los Lookouts jugaron su último partido en el Engel Stadium el 10 de septiembre de 1999. [2]
En 2000, el condado de Hamilton y la ciudad de Chattanooga asumieron la propiedad conjunta del estadio Engel. Posteriormente, se lo alquiló a la Universidad de Tennessee Temple para que lo utilizara como campo de juego de su equipo de béisbol. El campo se modificó y se colocó una valla que atravesaba los campos izquierdo y central para reducir las dimensiones del campo de juego. La terraza todavía existe, más allá de la valla interior, y está cubierta de césped, ya que se han eliminado los "MIRADORES". [4]
En 2008, UT Chattanooga adquirió la propiedad. [5] La Universidad construirá un complejo de atletismo de última generación en el estacionamiento actual y se asociará con la Fundación Engel en la restauración del Estadio. El 5 de abril de 2011, la Ciudad de Chattanooga aprobó un acuerdo provisional que permite a UTC tomar el control del Estadio, en espera de la aprobación final del gobierno estatal. El Vicerrector Richard Brown anunció planes para trabajar con la Fundación Engel para restaurar el Estadio, que fue dañado durante un tornado en abril de 2011. [ 6]
En 2012, el Estadio Engel se utilizó como escenario de la película 42 , la historia de la vida de Jackie Robinson . [7] Gran parte de la acción de béisbol de toda la película se filmó en el Estadio Engel, que también hizo las veces del Ebbetts Field de Brooklyn . El 18 de julio de 2012, los equipos comenzaron la demolición para restaurar el estadio de béisbol a su precisión histórica después de que se realizó la construcción para la película que alteró el estadio de béisbol, incluido el cambio de ubicación de los campos de béisbol. [8]
En abril de 2009, se formó la Fundación Engel para restaurar, preservar, promover y revitalizar el Estadio Engel. "Está ahí parado", dijo la directora de la Fundación, Janna Jahn. "No está recibiendo el mantenimiento que necesita. No se está promocionando". En su corta existencia, la Fundación ha organizado una jornada de puertas abiertas de Great Spaces en el Estadio a la que asistieron más de cien personas, dos campamentos de béisbol de leyendas dirigidos por los ex jugadores de las Grandes Ligas Steve Trout , Rick Honeycutt , Willie Wilson y Jay Johnstone , y el 14 de diciembre de 2009, el Estadio Engel fue aprobado como sitio en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
La Fundación Engel planea recaudar $150,000 para las reparaciones necesarias. Una vez que se logre, la Fundación quiere promover Engel como un destino para eventos que van desde béisbol de ligas menores hasta béisbol de escuelas secundarias y preparatorias y béisbol de ligas para adultos. El lugar también podría servir como museo de béisbol de Chattanooga , un sitio para conciertos y otros eventos comunitarios. [9]
En mayo de 2013, la Fundación anunció que el estadio sería renovado y estaría listo para albergar partidos de béisbol en la temporada 2014. La fundación publicó un comunicado en el que afirmaba que se necesitarían 200.000 dólares para completar las renovaciones. [10]
