El Estadio Engel es un estadio en Chattanooga, Tennessee . El estadio fue construido en 1930 y tiene capacidad para 12.000 personas. Fue el hogar de los Chattanooga Lookouts hasta 1999 cuando se mudaron a su estadio actual, AT&T Field . La antigua Tennessee Temple University celebró sus partidos en casa en Engel después de que se marcharan los Lookouts. El Estadio Engel recibió su nombre del antiguo presidente de Chattanooga Lookouts , Joe Engel .
El estadio está ubicado en 1130 E. 3rd Street, en la esquina de O'Neal Street, adyacente al histórico vecindario de Fort Wood , DeButts Yard de Norfolk Southern y el Hospital Erlanger .
En 1929, Clark Griffith , propietario de los Washington Senators, envió a un joven explorador llamado Joe Engel al sur para encontrar un hogar para la primera filial de ligas menores del club. Primero, Engel fue a Atlanta con dinero en efectivo en la mano para comprar los Atlanta Crackers , pero por razones desconocidas se echó atrás y vino al norte, a Chattanooga, Tennessee . Engel no sólo compró Chattanooga Lookouts a Sammy Strang , sino que también reemplazó su estadio, Andrews Field, con un estadio de última generación a un costo de 150.000 dólares.
Andrews Field había sido el hogar del equipo desde 1911. (Sus primeras dos temporadas, 1909 y 1910, jugaron sus partidos en Chamberlain Field ). Andrews estaba en la misma cuadra que el Estadio Engel, con el plato de home en la esquina opuesta. El esfuerzo de reconstrucción se completó lo suficiente como para permitir que las nuevas instalaciones se abrieran para juegos de exhibición el 23 de marzo de 1930. La inauguración de la temporada regular fue el 15 de abril de 1930.
El Estadio Engel contaba con un jardín espacioso, especialmente la esquina a la izquierda del jardín central directo, que tenía una longitud de 471 pies. El ascenso gradual de Third Street a lo largo del muro del jardín izquierdo necesitaba una "terraza" o colina para compensar la diferencia de pendiente entre el campo y la calle. La terraza contenía la palabra "MIRADORES" en letras grandes. Se dice que Harmon Killebrew es el único hombre que bateó la pelota por encima de la parte más profunda del campo. [2]
Muchas de las travesuras famosas de Joe Engel también tuvieron lugar en el Estadio Engel, lo que le valió el apodo de "El Barnum del béisbol". En 1931, los Yankees de Nueva York jugaron un partido de exhibición en el Estadio Engel contra los Lookouts. Durante el juego, una joven de 17 años llamada Jackie Mitchell lanzó para los Lookouts, ponchando a los grandes de las Grandes Ligas Lou Gehrig y Babe Ruth . [3] En 1936, una multitud récord de 24.624 aficionados se agolparon en el parque que sólo tenía 12.000 asientos para tener la oportunidad de ganar una casa en medio de la Gran Depresión . El boleto ganador no estuvo en el juego. El día inaugural de 1938, Joe Engel estrenó su popular "Wild Elephant Hunt" antes del partido. Fue tal éxito que lo llevó a los estadios de todo el sur.
Muchos personajes notables han jugado en el campo, incluidos Babe Ruth , Lou Gehrig , Hank Aaron , Satchel Paige , Willie Mays , Harmon Killebrew , Ferguson Jenkins , Kiki Cuyler y Rogers Hornsby .
Cuando los Lookouts no pudieron encontrar un afiliado de 1966 a 1975, el Estadio comenzó a deteriorarse. A pesar de que en Engel se jugaron partidos amateurs día y noche durante todo el verano, no se mantenía adecuadamente. En 1972, el columnista de Chattanooga News Free Press, Allan Morris, escribió que "la pintura se está despegando de las paredes, el piso está sucio, el techo se está cayendo y parece como si un tornado hubiera azotado el lugar". Cuando Woody Reid compró el club en 1976 y se afilió a las Grandes Ligas con los Atléticos de Oakland , organizó "Sparkle Days" en el estadio, donde los fanáticos ofrecieron su tiempo como voluntarios para arreglar a Engel.
En el invierno de 1988, el Estadio Engel experimentó su primera renovación importante. El proyecto de 2 millones de dólares requería una nueva apariencia del exterior del estadio, un edificio de oficinas de dos pisos construido sobre la línea de la primera base, un nuevo palco de prensa en la parte superior del techo, un restaurante en la explanada con vista al campo y un campo repavimentado. "Estábamos tratando de hacer las cosas de una manera realmente desordenada", dijo el director general de Lookouts, Bill Lee. La renovación resultó en una demanda de medio millón de dólares por parte de los Lookouts contra la ciudad y el condado por instalar un campo que no drenaba adecuadamente. [2]
En el invierno de 1994, Frank Burke compró Lookouts. Años más tarde diría: "Encontrar el Estadio Engel fue un poco como enamorarse: al principio, no se ven las desventajas". La desventaja era que el mantenimiento del Estadio Engel se estaba volviendo tan costoso que no podía obtener ganancias. En 1998, la situación se volvió tan grave que Burke acordó financiar un nuevo estadio en la cima de Hawk Hill, siempre y cuando pudiera vender 1.800 boletos de temporada y 10 palcos de lujo para su nuevo parque antes del 4 de febrero de 1999. Burke cumplió su objetivo un una semana antes y los Lookouts jugaron su último partido en el Estadio Engel el 10 de septiembre de 1999. [2]
En 2000, el condado de Hamilton y la ciudad de Chattanooga asumieron la propiedad conjunta del Estadio Engel. Posteriormente fue arrendado a la Tennessee Temple University para usarlo como campo local de su equipo de béisbol. El campo fue modificado, con una valla que atraviesa los campos izquierdo y central para reducir las dimensiones del campo de juego. La terraza aún existe, más allá de la valla interior, y cubierta de césped, habiendo sido eliminados los "MIRADORES". [4]
En 2008, UT Chattanooga adquirió la propiedad. [5] La Universidad construirá un complejo de atletismo de última generación en el estacionamiento actual y se asociará con la Fundación Engel en la restauración del Estadio. El 5 de abril de 2011, la ciudad de Chattanooga aprobó un acuerdo provisional que permitía a UTC tomar el control del estadio, pendiente de la aprobación final del gobierno estatal. El vicecanciller Richard Brown anunció planes para trabajar con la Fundación Engel para restaurar el estadio, que resultó dañado durante un tornado en abril de 2011 . [6]
En 2012, el Estadio Engel se utilizó como escenario de la película 42 , la historia de vida de Jackie Robinson . [7] Gran parte de la acción de béisbol de toda la película se rodó en el estadio Engel, que también hacía las veces de Ebbetts Field de Brooklyn . El 18 de julio de 2012, los equipos comenzaron la demolición para restaurar el estadio a su precisión histórica después de que se terminó la construcción para la película que alteró el estadio, incluido el cambio de ubicación de los campos de béisbol. [8]
En abril de 2009, se formó la Fundación Engel para restaurar, preservar, promover y revitalizar el Estadio Engel. "Está como si estuviera ahí", dijo la directora de la fundación, Janna Jahn. "No está recibiendo el mantenimiento que necesita. No está siendo promovido". En su corta existencia, la Fundación ha organizado una jornada de puertas abiertas de Great Spaces en el estadio a la que asistieron más de cien personas, dos campamentos de béisbol Legends dirigidos por los ex jugadores de Grandes Ligas Steve Trout , Rick Honeycutt , Willie Wilson y Jay Johnstone , y en El 14 de diciembre de 2009, el Estadio Engel fue aprobado como sitio en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
La Fundación Engel planea recaudar 150.000 dólares para las reparaciones necesarias. Una vez que esto se logre, la Fundación quiere promover Engel como un destino para eventos desde béisbol de ligas menores hasta béisbol de escuelas intermedias y secundarias y béisbol de ligas para adultos. El lugar también podría servir como museo del béisbol de Chattanooga , lugar para conciertos y otros eventos comunitarios. [9]
En mayo de 2013, la Fundación anunció que el estadio sería renovado y estaría listo para albergar juegos de béisbol para la temporada 2014. La fundación emitió un comunicado afirmando que se necesitarán 200.000 dólares para completar las renovaciones. [10]
