El Memorial de la Emancipación , también conocido como Freedman's Memorial o Emancipation Group, es un monumento en Lincoln Park en el vecindario de Capitol Hill en Washington, DC. A veces se lo conocía como el "Lincoln Memorial" antes de que se dedicara el monumento nacional más destacado en 1922. [ 3] [4]
Diseñado y esculpido por Thomas Ball y erigido en 1876, el monumento representa a Abraham Lincoln sosteniendo una copia de su Proclamación de Emancipación que libera a un hombre afroamericano esclavizado siguiendo el modelo de Archer Alexander . El ex esclavo está representado sobre una rodilla, a punto de ponerse de pie, con un puño cerrado, sin camisa, con los grilletes rotos a los pies del presidente . [3]
Los salarios de personas anteriormente esclavizadas financiaron la estatua del Memorial de la Emancipación. La estatua inicialmente miraba hacia el oeste, hacia el Capitolio de los Estados Unidos, hasta que se giró hacia el este en 1974 para mirar hacia el recién erigido Mary McLeod Bethune Memorial . [5]
La estatua es un monumento que contribuye a los Monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC , en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La campaña de financiación para el monumento comenzó, según relatos de periódicos muy publicitados de la época, con 5 dólares donados por la ex esclava Charlotte Scott de Virginia , que entonces residía con la familia de su antiguo amo en Marietta, Ohio, para crear un monumento en honor a Lincoln. . [6] [7] : 90 La Comisión Sanitaria Occidental , una agencia voluntaria de ayuda en la guerra con sede en St. Louis , se unió al esfuerzo y recaudó unos 20.000 dólares antes de anunciar una nueva meta de 50.000 dólares. [7] : 92
Otro grupo que intentó recaudar fondos para el monumento en 1865 fue la Asociación Nacional en Memoria de Lincoln. Se consideró brevemente fusionar los fondos originales con la Asociación Nacional en Memoria de Lincoln, pero esa misión pronto fracasó debido a visiones contradictorias. [8]
Según el Servicio de Parques Nacionales, el monumento fue pagado únicamente por personas anteriormente esclavizadas:
La campaña para el Monumento Conmemorativo de los Libertos a Abraham Lincoln, como se conocería, no fue el único esfuerzo de la época para construir un monumento a Lincoln; sin embargo, como el único que solicitaba contribuciones exclusivamente de aquellos que se habían beneficiado más directamente del acto de emancipación de Lincoln, tenía un atractivo especial... Los fondos se recaudaron únicamente de esclavos liberados (principalmente de veteranos de la Unión Afroamericana)...
La turbulenta política de la era de la reconstrucción afectó la campaña de recaudación de fondos en muchos niveles. La Asociación de Monumentos Educativos para Personas de Color, encabezada por Henry Highland Garnet , quería que el monumento tuviera un propósito didáctico como una escuela donde los libertos pudieran elevarse a través del aprendizaje. Frederick Douglass no estaba de acuerdo y pensaba que el objetivo de la educación era inconmensurable con el de recordar a Lincoln. [7] : 93
Harriet Hosmer propuso un monumento más grandioso que el sugerido por Thomas Ball. Su diseño, que finalmente se consideró demasiado costoso, planteaba a Lincoln sobre un alto pilar central flanqueado por pilares más pequeños rematados con soldados negros de la Guerra Civil y otras figuras. [3]
El Sr. Ball era bien conocido a través de varias obras cuando, en 1865, bajo la primera influencia de la noticia del asesinato de Lincoln, concibió y completó individualmente una obra original de tamaño medio natural en mármol italiano. Cuando finalmente se eligió el diseño de Ball, por orden de la Freedman's Memorial Association, este diseño, con ciertos cambios, iba a ser "ampliado" a unos nueve pies de altura, como el grupo final de "Emancipación" en Lincoln Park en 1876. [9 ]
En lugar de llevar una gorra de la libertad , el esclavo en el monumento revisado aparece con la cabeza descubierta y el pelo muy rizado . El rostro fue reesculpido para parecerse a Archer Alexander , un ex esclavo cuya historia de vida fue popularizada por una biografía escrita por William Greenleaf Eliot .
En el diseño final, como en el diseño original de Ball, Lincoln sostiene una copia de la Proclamación de Emancipación en su mano derecha. El documento descansa sobre un pedestal con símbolos patrióticos , incluido el perfil de George Washington , las fasces de la república estadounidense y un escudo adornado con las barras y las estrellas . El pedestal reemplaza la pila de libros en el diseño original de Ball. Detrás de las dos figuras hay un poste de azotes cubierto con tela . Una enredadera crece alrededor de la picota y alrededor del anillo donde estaba asegurada la cadena . [3] [10]
El monumento se fundió en Munich en 1875 y se envió a Washington al año siguiente. El Congreso aceptó la estatua como un regalo de los "ciudadanos de color de los Estados Unidos" y asignó 3.000 dólares para un pedestal sobre el que descansaría. La estatua fue erigida en Lincoln Park, donde todavía se encuentra. [4]
Una placa en el monumento lo nombra como "Memorial de la Libertad en memoria agradecida de Abraham Lincoln" y dice:
Este monumento fue erigido por la Comisión Sanitaria Occidental de Saint Louis Mo: Con fondos aportados únicamente por ciudadanos emancipados de los Estados Unidos declarados libres por su proclamación del 1 de enero de 1863 d.C. La primera contribución de cinco dólares fue realizada por Charlotte Scott. Una liberta de Virginia siendo sus primeras ganancias en libertad y consagrada por su sugerencia y petición el día que se enteró de la muerte del presidente Lincoln de construir un monumento en su memoria [4]
Frederick Douglass habló como orador principal en el servicio de dedicación el 14 de abril de 1876, el undécimo aniversario de la muerte de Lincoln. El presidente Ulysses S. Grant asistió al servicio con miembros de su gabinete, el Congreso y la Corte Suprema. [11] [12] [8] Una procesión precedió al servicio, al que asistió el decano de la facultad de derecho de la Universidad de Howard, John Mercer Langston. La dedicación fue declarada feriado federal. [13]
Douglass explicó que el legado de Lincoln era complejo. "La verdad me obliga a admitir, incluso aquí, en presencia del monumento que hemos erigido en su memoria, que Abraham Lincoln no fue, en el sentido más amplio de la palabra, ni nuestro hombre ni nuestro modelo. En sus intereses, en sus asociaciones, En sus hábitos de pensamiento y en sus prejuicios, era un hombre blanco". Señaló que Lincoln estaba más motivado para salvar la unión que para liberar a los esclavos, y le dijo al New York Tribune : "Si pudiera salvar la unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarlo liberando a algunos y dejando en paz a otros, también lo haría." Douglass dijo que Lincoln "nos dijo extrañamente que nosotros éramos la causa de la guerra"; en 1862, Lincoln había dicho a los líderes afroamericanos que visitaban la Casa Blanca: "Sin su presencia entre nosotros, no habría guerra". Douglass tenía muchas quejas sobre el trato que Lincoln daba a los afroamericanos dispuestos a luchar en la guerra. Pero al final, juzgó a Lincoln por sus logros más que por su motivación, diciendo: "Para nosotros era suficiente que Abraham Lincoln estuviera a la cabeza de un gran movimiento y simpatizara viva y sinceramente con ese movimiento". [14]
Después de pronunciar el discurso, Frederick Douglass escribió inmediatamente una carta al editor del periódico National Republican en Washington, que se publicó cinco días después, el 19 de abril de 1876. En su carta, Douglass criticaba el diseño de la estatua y sugería que el parque podría mejorarse. por monumentos más dignos de los negros libres. "El negro aquí, aunque se levanta, todavía está de rodillas y desnudo", escribió Douglass. "Lo que quiero ver antes de morir es un monumento que represente al negro, no arrodillado como un animal de cuatro patas, sino erguido sobre sus pies como un hombre". [15]
Rodney Young de la American University escribió que: [3]
Si hay un monumento a la esclavitud cuyos orígenes son altamente políticos, ese es el monumento a Freedman. El proceso de desarrollo de este monumento comenzó inmediatamente después del asesinato de Abraham Lincoln y terminó, apropiadamente, cerca del final de la Reconstrucción en 1876. En muchos sentidos, ejemplificó y reflejó las esperanzas, los sueños, los esfuerzos y los fracasos finales de la reconstrucción.
El monumento ha sido criticado por su carácter paternalista y por no hacer justicia al papel que jugaron los afroamericanos en su liberación. Si bien los fondos para el monumento procedieron de personas anteriormente esclavizadas, un artista blanco concibió el diseño original. Un diseño alternativo que representa a Lincoln con soldados negros uniformados de la Unión fue rechazado por ser demasiado caro. Según el historiador Kirk Savage, un testigo de la dedicación del monumento registró a Frederick Douglass diciendo que la estatua "mostraba al negro de rodillas cuando una actitud más varonil habría sido indicativa de libertad". [16] [17] En una carta de Douglass recientemente descubierta que apareció en el National Republican cinco días después de la dedicación, dijo que el monumento no decía "toda la verdad sobre ningún tema que pudiera pretender ilustrar". Douglass también dice que aunque Lincoln rompe las cadenas del esclavo en el monumento, la concesión de su ciudadanía estadounidense no está representada. [18]
Lo que quiero ver antes de morir es un monumento que represente al negro, no arrodillado como un animal de cuatro patas, sino erguido sobre sus pies como un hombre. Hay espacio en el parque Lincoln para otro monumento, y descarto esta sugerencia hasta el final para que pueda ser aceptada y puesta en práctica.
Jonathan White y Scott Sandage, dos historiadores que redescubrieron la carta, detallaron sus hallazgos en la revista Smithsonian en junio de 2020. Vieron en ella "una solución al actual estancamiento" sobre el Memorial de la Emancipación. Como ninguna estatua podía revelar toda la verdad, sugirieron enriquecer el grupo conmemorativo agregando estatuas de Charlotte Scott, cuya contribución inició el proceso, y de Frederick Douglass, quien dedicó el monumento original, para crear un nuevo "Grupo de Emancipación", como el A veces se le llamaba monumento. [18] [19] El biógrafo de Lincoln, Sidney Blumenthal, señaló que el hombre esclavo arrodillado era un motivo abolicionista muy extendido y aparecía en la cabecera del periódico abolicionista de William Lloyd Garrison , The Liberator . [20]
El 23 de junio de 2020, la delegada de EE. UU. para DC , Eleanor Holmes Norton, anunció planes para introducir una legislación para eliminar el monumento. Ese mismo día, los manifestantes en el lugar prometieron desmantelar la estatua el jueves 25 de junio a las 7:00 pm hora local. Se instaló una valla alrededor del monumento para protegerlo del vandalismo, que luego fue retirada. [21] Norton reintrodujo su proyecto de ley el 18 de febrero de 2021. [22]
En 1879, Moses Kimball , para quien Ball había trabajado una vez en el Museo de Boston , donó una copia de la estatua a Boston . Estaba ubicado en Park Square . [23] [24] En julio de 2020, la Comisión de Arte de Boston votó a favor de retirar la estatua después de realizar un debate público sobre el significado de la estatua. [25] La estatua hizo que muchos se sintieran incómodos; muchos sintieron que carecía de una narrativa adecuada para el trauma que representa. [26] El estado futuro de esta estatua no ha sido decidido. Aún así, fue retirado del parque de Boston el 29 de diciembre de 2020. [27]
El arquitecto Edward Francis Searles compró una de las primeras versiones de demostración en miniatura de Ball y la llevó a Methuen, Massachusetts , donde descansa en el atrio del Ayuntamiento. [ cita necesaria ]
El Museo de Arte Chazen , ubicado en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison , recibió una versión de la estatua en mármol blanco del Dr. Warren E. Gilson en 1976. [28]
