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El Memorial de Beirut es un monumento en memoria de los 241 soldados estadounidenses que perdieron la vida en el atentado con bomba al cuartel de Beirut el 23 de octubre de 1983 en Beirut, Líbano . Está situado en el exterior de la puerta del Campamento Gilbert H. Johnson , un campamento satélite de la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , en Jacksonville, Carolina del Norte . Es el lugar donde se celebra anualmente una conmemoración de las víctimas del ataque suicida que les costó la vida.
La página web oficial de la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune describe los antecedentes del ataque conmemorado por este monumento de la siguiente manera: [1]
"En el verano de 1982, a petición del gobierno libanés, Estados Unidos aceptó establecer una presencia militar estadounidense en ese país para que sirviera como fuerza de mantenimiento de la paz en el conflicto entre facciones musulmanas y cristianas en pugna. El 24 de marzo de 1983, la 24.ª Unidad Anfibia de los Marines , estacionada en Camp Lejeune, Carolina del Norte, recibió órdenes de trasladarse a Beirut, Líbano, en apoyo de ese compromiso.
En un principio, las fuerzas estadounidenses, junto con las fuerzas francesas e italianas, proporcionaron cierta estabilidad; sin embargo, como los esfuerzos diplomáticos no lograron sentar las bases para un acuerdo duradero, las facciones musulmanas comenzaron a percibir a los marines como enemigos. Esto llevó a que se lanzaran fuego de artillería, morteros y armas pequeñas contra las posiciones del Cuerpo de Marines, y se tomaran medidas adecuadas contra los objetivos identificados. En la madrugada del 23 de octubre de 1983, el edificio del Cuartel General del Primer Batallón, 8.º Cuerpo de Marines fue destruido por un camión no libanés conducido por terroristas, cargado con explosivos mejorados con gas comprimido. Este camión, como muchos otros, se había convertido en una imagen habitual en el aeropuerto y, por lo tanto, no dio ninguna alarma esa mañana. La explosión resultante y el derrumbe del edificio mataron a 241 marines, marineros y soldados.
Investigaciones posteriores culparían del ataque a Hezbolá , con Imad Mughniyeh , quien luego murió en un coche bomba en Siria , como el "cerebro" detrás del ataque. [2] En un caso judicial que involucraba a sobrevivientes y familiares de las víctimas del bombardeo, un fallo del 30 de mayo de 2003 del juez de distrito de los EE. UU. Royce C. Lamberth "falló a favor de los sobrevivientes y los miembros de la familia, declarando que Irán era responsable del ataque. El tribunal considera que, sin lugar a dudas, Hezbolá y sus agentes recibieron un apoyo material y técnico masivo del gobierno iraní". [3]
El mayor Robert T. Jordan, USMC (retirado), uno de los oficiales de la Infantería de Marina que estuvo presente durante el ataque, escribió que "los hombres que sirvieron con la 24.ª MAU durante los últimos y sombríos meses de 1983 han ocupado su lugar junto a los marines anteriores que resistieron en Samar , Wake Island , Chosin Reservoir y Khe Sanh . El "bombardeo de Beirut", como se ha dado a conocer al ataque terrorista del 23 de octubre de 1983, es ahora parte de la tradición histórica del Cuerpo de Marines. Pero el evento servirá para recordar a las futuras generaciones de planificadores militares y responsables de las políticas políticas que deben considerar incluso lo impensable cuando conciban compromisos futuros". [4]
Antes del ataque de octubre de 1983, la Comisión de Embellecimiento y Apariencia de la Ciudad de Jacksonville había establecido un programa para plantar árboles en la ciudad como un "monumento viviente" a sus ciudadanos. [1] Inmediatamente después del atentado con bomba en el cuartel de Beirut, la Comisión se reunió para considerar formas de conmemorar a los soldados de paz que murieron en el ataque, y finalmente solicitó permiso para plantar árboles adicionales en Lejeune Boulevard, la calle que une la ciudad con la Base del Cuerpo de Marines. [1] La noticia sobre este plan se difundió y atrajo donaciones a nivel nacional, una respuesta considerada por la Comisión como el "nacimiento del Memorial de Beirut". [1]
Más tarde, a medida que se seguían realizando contribuciones, la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune "ofreció a la Comisión 4,5 acres de tierra muy visible y de acceso público en la esquina de Lejeune Boulevard y Montford Landing Road", lo que permitió a la Comisión comenzar a trabajar en un monumento, además de los árboles. [1]
Una vez que Camp Lejeune ofreció terrenos para la construcción de un monumento, la Comisión lanzó un concurso para crear un diseño, invitando a los estudiantes de posgrado de la Escuela de Diseño de la Universidad Estatal de Carolina del Norte a ofrecer ideas. Se seleccionaron los diseños de dos estudiantes en función de los atributos positivos de sus esquemas y posteriormente colaboraron en el diseño final y los detalles de construcción. La estatua propuesta en el pedestal fue concebida originalmente para ser un soldado sentado inclinando la cabeza con tristeza, entre los "escombros" de las paredes rotas. En ese momento, ninguna estatua conmemorativa de la Infantería de Marina había representado una figura de soldado sentado. El Memorial fue inaugurado oficialmente el 23 de octubre de 1986. [1] La estatua se agregó después de la inauguración, con una expresión de diseño acorde con los estándares del Cuerpo de Marines.
El diseño incluía una representación de dos paredes rotas, que recordaban a las "paredes derrumbadas" del edificio demolido por el ataque del camión bomba, con un pedestal entre ellas para sostener una estatua. [1] La estatua de bronce incluida en el monumento fue creada posteriormente por Abbé Godwin, el mismo artista que había creado el Memorial de Vietnam de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte , y fue inaugurada el 22 de octubre de 1988. [1] Se creó una réplica de tamaño real para el Cuartel General Asociado de la Reserva de la Flota Nacional, en Alexandria, Virginia , y se crearon réplicas en miniatura para la Fundación de Becas del Cuerpo de Marines , para ayudar a financiar becas para dependientes militares. [1]
Las familias de Beirut pidieron posteriormente que se añadiera al monumento el poema "El otro muro", escrito por Robert A. Gannon, y en 1991 se celebró una ceremonia especial de dedicación para reconocer la incorporación del poema, cuyas palabras fueron fundidas en bronce como parte permanente del monumento. [1]
El monumento lleva la inscripción "ELLOS VINIERON EN PAZ", junto con 273 nombres: los nombres de los que murieron en el ataque, los nombres de los que murieron más tarde como resultado de las heridas que sufrieron en la explosión, así como los nombres de tres pilotos del Cuerpo de Marines del área de Jacksonville, Carolina del Norte, que murieron en la operación de rescate de 1983 en la isla de Granada . [1] Las palabras, "ELLOS VINIERON EN PAZ", fueron elegidas porque fueron utilizadas por los sobrevivientes del ataque en un monumento improvisado erigido después de los esfuerzos de rescate en Beirut: un monumento que consistía en una camilla, una corona de flores y un cartel con las palabras, "24 MAU: Ellos Vinieron en Paz." [5]
Se celebran ceremonias anuales en el Memorial de Beirut en la fecha del ataque o cerca de ella. [6] En la ceremonia del 25º aniversario, el 23 de octubre de 2011, se dedicó una placa en honor a las Madres Estrella Dorada , madres que han perdido a un hijo sirviendo en el ejército, como complemento al monumento. [6]
A veces se celebran ceremonias adicionales para recordar a las víctimas del atentado con bomba en el cuartel de Beirut en otros monumentos, como la ceremonia de colocación de coronas de flores celebrada en el Memorial del Cuerpo de Marines en el Parque Memorial de Veteranos de Florida en el 20º aniversario del ataque, [7] y la ceremonia anual del Día del Recuerdo de Beirut que se lleva a cabo desde 2008 en el Memorial de Vietnam en Phoenix, Arizona . [8]
Hay una Sala Memorial de Beirut en la USO en Jacksonville, Carolina del Norte, que incluye una pared con los nombres de todos los que murieron en el ataque, junto con las palabras "Vinieron en paz". [9] El Centro de Capellanía de las Fuerzas Armadas , el sitio de entrenamiento del Cuerpo de Capellanes para el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Fort Jackson , en Columbia, Carolina del Sur , incluye el cartel parcialmente destruido de la capilla del cuartel de Beirut como monumento a los que murieron en el ataque. [10] Según el rabino Arnold Resnicoff , uno de los capellanes de la Marina que estuvo presente durante el ataque, "Entre los escombros, encontramos el tablero de madera contrachapada que habíamos hecho para nuestra "Capilla de mantenimiento de la paz". El sello del Cuerpo de Capellanes había sido pintado a mano, con las palabras "Mantenimiento de la paz" encima y "Capilla" debajo. Ahora "Mantenimiento de la paz" era legible, pero la parte inferior de la placa estaba destruida, y solo quedaban unos pocos trozos de madera quemados y astillados. La idea de la paz, arriba; la realidad de la guerra, abajo". [10]
En Estados Unidos se han erigido otros monumentos en memoria de las víctimas del atentado con bomba en los cuarteles de Beirut, como los de Penn's Landing en Filadelfia, Pensilvania y Florida . [11] Además, se ha plantado un cedro libanés en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de las tumbas de algunas de las víctimas del ataque, en su memoria. Una placa en el suelo frente al árbol, dedicada en una ceremonia en el primer aniversario del ataque, dice: "Que la paz eche raíces: este cedro del Líbano crece en memoria viva de los estadounidenses muertos en el ataque terrorista de Beirut y de todas las víctimas del terrorismo en todo el mundo". El Museo Nacional del Cuerpo de Marines , en Quantico, Virginia , inauguró una exposición en 2008 en memoria del ataque y sus víctimas. [12]
Un monumento conmemorativo del ataque se encuentra fuera de los EE. UU., donde Gilla Gerzon , directora de la USO de Haifa, Israel , coordinó la creación de un parque conmemorativo que incluía 241 olivos, uno por cada uno de los militares estadounidenses que murieron en el ataque. [13] Los árboles conducen a un paso elevado en el Monte Carmelo que mira hacia Beirut. [13] [14]
Hay un esfuerzo en curso para convencer al Servicio Postal de los Estados Unidos y al Comité Asesor de Sellos Ciudadanos para que creen un sello en memoria de las víctimas del ataque, pero la recomendación aún no ha sido aprobada. [15] [16] Mientras tanto, los veteranos de Beirut han creado un sello comercial de venta privada de la estatua conmemorativa de Beirut "PC Postage" , que está aprobado para su uso como franqueo por el Servicio Postal de los Estados Unidos. [16] Además de su creación en memoria del ataque y sus víctimas, la venta de estos sellos también se está utilizando como una recaudación de fondos para la Fundación Gold Star Mothers Memorial. [16]
34°44′52″N 77°24′52″W / 34.74778°N 77.41444°W / 34.74778; -77.41444