El Memorial Nacional Padre Marquette rinde homenaje a la vida y obra de Jacques Marquette , sacerdote y explorador francés . El monumento está ubicado en el Parque Estatal Straits, cerca de St. Ignace en el actual estado estadounidense de Michigan , donde fundó una misión jesuita en 1671 y fue enterrado en 1678. El edificio asociado del Museo Padre Marquette fue destruido en un incendio el 9 de marzo. , 2000.
Marquette llegó a Nueva Francia en 1666. Marquette estableció los primeros asentamientos europeos de Michigan en Sault Ste. Marie. Marie y St. Ignace cerca de la isla Mackinac en 1668 y 1671. Vivió entre los indios de los Grandes Lagos desde 1666 hasta su muerte en 1675. Durante estos nueve años, el padre Marquette dominó varios idiomas nativos y se unió a Louis Jolliet en su expedición para explorar y cartografiar. una ruta navegable hacia el Océano Pacífico , que resultó en el descubrimiento francés del río Mississippi .
Las expediciones de Marquette y Joliet exploraron el río Fox , el río Mississippi hasta Arkansas , el río Illinois y el río Chicago . No se dirigieron a la desembocadura del Mississippi debido a la hostilidad de los nativos y al temor de enfrentarse a los colonos españoles .
En octubre de 1674, Marquette y dos compañeros emprendieron una expedición misionera. A finales de año, padecía disentería . Murió cerca de Ludington, Michigan , mientras intentaba regresar a St. Ignace. Se descubrió que la tumba del padre Marquette estaba ubicada en el centro de St. Ignace, cerca del Museo Indio Ojibway en State Street.
Después de la destrucción del Museo Conmemorativo de Marquette por un incendio en 2000, el sitio contiene exhibiciones y un sendero interpretativo de quince estaciones . El edificio principal es una estructura de madera de concepto abierto con quioscos.
El monumento de 52 acres (210.000 m 2 ) pertenece y es administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan y es un área afiliada al Servicio de Parques Nacionales . El monumento nacional fue autorizado el 20 de diciembre de 1975. A diferencia de la mayoría de los monumentos nacionales, el Padre Marquette no figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .