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Antoine Ignace Melling (27 de abril de 1763 - noviembre de 1831) fue un pintor, arquitecto y viajero que se cuenta entre los "artistas levantinos". Es famoso por su vedute de Constantinopla , ciudad en la que vivió durante 18 años. Fue arquitecto imperial del sultán Selim III y Hatice Sultan y, más tarde, pintor de paisajes de la emperatriz Josefina de Francia. Su obra más influyente se publicó como Voyage pittoresque de Constantinople et des rives du Bosphore .
Los dos nombres de pila de Melling a menudo se escriben con guión como Antoine-Ignace .
Melling nació Anton Ignaz Melling en Karlsruhe , Baden , en 1763. Tras la muerte de su padre escultor, vivió con su tío pintor, Joseph Melling , en Estrasburgo ( Alsacia ). De joven visitó a su hermano mayor y estudió Arquitectura y Matemáticas en Klagenfurt . A los 19 años viajó a Italia , Egipto y finalmente Constantinopla como miembro del séquito y la casa del embajador ruso con el objetivo de dibujar cuadros para varios dignatarios. Fue presentado a la princesa Hatice Sultan , hermana y confidente del sultán otomano Selim III .
Por sugerencia de Hatice Sultan, Melling fue contratado como arquitecto imperial por Selim III. En 1795, la princesa encargó a Melling que diseñara un laberinto para su palacio de Ortaköy al estilo del jardín del embajador danés, el barón Hübsch. Encantada con el resultado, le pidió a Melling que redecorara el interior del palacio y, posteriormente, un palacio neoclásico completamente nuevo en Defterdarburnu. También diseñó ropa y joyas para ella.
Los dieciocho años que Melling Pasha pasó como arquitecto imperial le dieron la oportunidad privilegiada de observar la corte otomana. Llegó a familiarizarse más con el palacio otomano que cualquier artista occidental desde Gentile Bellini . Realizó muchos dibujos detallados de los palacios del sultán, la sociedad otomana y las vedute de Constantinopla y sus alrededores. Se le conocía con razón como "el pintor sin igual del Bósforo". Como se afirma en un diario de viaje anónimo escrito alrededor de 1817, "A veces, estos cuadros contienen una cantidad excesiva de detalles en un intento de reflejar la realidad, pero representan los edificios y paisajes modernos de esta ciudad, cada vista de la cual es atractiva, de una manera más lograda que la lograda en las descripciones escritas más sensibles". Trabajó de una manera mucho más realista que Matthäus Merian (1593-1650). El grabado panorámico de Constantinopla realizado por Merian, publicado en 1653 y ampliamente reimpreso, si bien pretende representar la vista de la ciudad desde las alturas de Gálata y Beyoğlu , describe la capital otomana como una ciudad compuesta únicamente por minaretes.
En 1803 fue a París y publicó un prospecto para el Voyage pittoresque de Constantinople et des rives du Bosphore . Con la ayuda de Talleyrand, Melling fue nombrado pintor de paisajes de la esposa del emperador Napoleón , la emperatriz Josefina . En 1809 había creado un estudio de grabado con el fin de reproducir imágenes completas de sus dibujos. Entre 1809 y 1819, envió una serie de facsímiles a los suscriptores. Entre los ejemplos de grabados realizados por Schröder, Duplessi-Bertaux y Pigeot según Melling, con posterior coloración profesional a mano, se incluyen:
Su viaje de 1812 a los Países Bajos (bajo el dominio francés en ese momento) está documentado por Melling no solo por una gran cantidad de dibujos supervivientes sino también por las cartas enviadas a su familia en París. Las alegrías e inconvenientes de ese viaje, que lo llevó hasta las ciudades hanseáticas, están retratadas en un estilo animado, al igual que varios aspectos de la vida holandesa, los monumentos y habitantes de grandes ciudades, como Rotterdam y Ámsterdam , y el "atractivo abrumador" de pueblos como Broek in Waterland y la atmósfera pacífica del domingo de Zwolle . Las cartas ilustradas y anotadas, precedidas por una introducción -como un diario de viaje destinado a un Voyage pittoresque- nunca fueron publicadas. En 1815 viajó con su hija, dibujando las capitales de todos los departamentos franceses , y visitó Gran Bretaña en 1817.
Después de 1821, el gobierno francés lo envió a documentar los Pirineos y demostrar que su belleza natural rivalizaba con la de los Alpes . Se publicaron setenta y dos aguatintas finas, basadas en acuarelas sepia originales, junto con texto de Joseph Antoine Cervini , como Voyage Pittoresque dans les Pyrénées Françaises et les Départements Adjacents (Viajes pintorescos en los Pirineos franceses y las áreas adyacentes), Treuttel y Wurtz, París: 1826-1830, (Bibliographie nationale Française, BnF, La bibliografía nacional francesa ISBN 2-911715-12-8 ). Algunos ejemplos de aguatintas coloreadas a mano de esta obra incluyen:
El novelista turco ganador del Premio Nobel , Orhan Pamuk, dedica un capítulo entero a Melling en sus memorias autobiográficas, Estambul: memorias y ciudad . Pamuk afirma que Melling veía la ciudad como un habitante de Estambul, pero la pintaba como un occidental de ojos claros. [1]
Con motivo del 700 aniversario de la fundación del Estado otomano, la correspondencia entre Antoine Ignace Melling y Hatice Sultan, entre 1763 y 1801, fue analizada en un artículo de Fréderic Hitzel - en el Congreso Internacional sobre Aprendizaje y Educación en el Mundo Otomano de 1999. El Congreso Internacional organizado por IRCICA en cooperación con la Sociedad Histórica Turca y la Sociedad Turca de Historia de la Ciencia, con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Turquía. El congreso se celebró bajo el patrocinio y en presencia del Presidente de Turquía . Participaron en él 175 académicos e investigadores de 28 países. Los trabajos presentados - posteriormente revisados por sus autores - se publican en tres volúmenes separados: árabe (Vol. 1), inglés (Vol. 2) y turco (Vol. 3), respectivamente.
Melling está incluido en el curso de la Facultad de Artes y Ciencias Sociales de la Universidad Sabancı : Principales obras de la cultura otomana (HUM 203). Este curso "se centra en unas pocas obras maestras seleccionadas de la producción artística y literaria otomana, elegidas no solo en función de sus altas cualidades estéticas, sino también de su representatividad en diferentes géneros y períodos históricos".
La edición facsímil de Ertuğ & Kocabıyık de la obra completa Voyage pittoresque de Constantinople et des rives du Bosphor se produjo a partir del "folio elefante" original, una primera edición desplegada de la colección de Ahmet Ertuğ . Los aspectos técnicos del proyecto fueron realizados bajo la supervisión de Ertuğ en Suiza por especialistas en facsímiles. Esta edición facsímil estaba disponible en dos encuadernaciones diferentes. Una está encuadernada en tela japonesa y la otra es una edición muy limitada de solo 50 copias encuadernadas en cuero, destinada a los conocedores de libros finos. La encuadernación y la decoración de todas las copias encuadernadas en cuero se realizaron a mano. El libro incluye 48 vistas de Constantinopla a fines del siglo XVIII y también tres mapas. Los editores de facsímiles también ofrecieron 25 copias de una edición de las láminas de imágenes desplegadas presentadas en un estuche de cuero. El texto de esta edición está encuadernado por separado y presentado en un bolsillo dentro del estuche de cuero. Las descripciones de las vistas en la edición facsímil están en el francés original, con una traducción al inglés.