Wilfrid Howard Mellers OBE (26 de abril de 1914 - 17 de mayo de 2008) fue un crítico musical , musicólogo y compositor inglés .
Nacido en Leamington , Warwickshire , Mellers se educó en el Leamington College local y más tarde ganó una beca para Downing College, Cambridge , donde leyó inglés con FR Leavis . Más tarde se alojó con los Leavis durante tres años mientras estudiaba música. [1] Mellers también tomó lecciones privadas de composición en Oxford de Egon Wellesz [2] y Edmund Rubbra . [3] A partir de 1938 enseñó en Dartington Hall , y en septiembre de 1940 se casó con Vera Muriel Hobbs. Pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando en la tierra como objetor de conciencia. [4]
Después de escribir muchos artículos para la revista Scrutiny de Leavis desde el número de septiembre de 1936, apareció en el consejo editorial del número de enero de 1942 y continuó en ese puesto hasta el número de diciembre de 1948. [5] Mellers también escribió regularmente como crítico y crítico para New Statesman , The Listener , The New Republic , The Times Literary Suplement y The Musical Times . [3]
En 1945, Mellers fue designado para enseñar inglés y música en Downing College, y desde 1948 hasta 1964 se convirtió en tutor externo de música en la Universidad de Birmingham . [1] Mientras estuvo allí, estableció una serie de escuelas de verano de música para adultos en Attingham Park en Shropshire, atrayendo a destacados compositores, intérpretes y académicos internacionales para ayudar. [6] A partir de 1960 vivió y trabajó durante dos años en Estados Unidos como profesor visitante de música Andrew Mellon en la Universidad de Pittsburgh . [1]
Desde 1964 hasta 1981 fue profesor fundador y jefe del Departamento de Música de la Universidad de York ; Allí permaneció como profesor emérito de música hasta su muerte. A diferencia de la mayoría de los departamentos de música universitarios de la época, que estaban dominados por la musicología, Mellers centró los cursos en la interpretación que conducía a la composición y dotó a su departamento de compositores jóvenes, entre ellos Peter Aston , David Blake , Bernard Rands y Robert Sherlaw Johnson . John Paynter se unió un poco más tarde. [4]
También fue miembro honorario del Downing College de Cambridge. El 12 de julio de 1981, recibió un título honorífico en música de la City University de Londres .
Tras divorciarse de Vera, Mellers se casó con la cantante Peggy Pauline Lewis en 1950. Se divorciaron en 1976. Se casó por tercera vez en 1987 con Robin Stephanie Hildyard. Había cuatro hijas. Murió de una enfermedad cardíaca en su casa, The Granary, Plaster Pitts Farm, Scrayingham , Malton , en Yorkshire . [4]
En sus escritos, Mellers combinó continuamente su interés por la música con la literatura, la filosofía y la historia social. Sus primeras publicaciones incluyen Música y sociedad (1946) y François Couperin y la tradición clásica francesa (1950), el primer estudio importante de Couperin . Al visitar Estados Unidos a principios de la década de 1960, desarrolló un interés duradero por la música de Aaron Copland , Charles Ives , Marc Blitzstein y otros. De ese período surgió el libro Música en una tierra recién descubierta (1964).
Con cierto riesgo de ser acusado de "moderno", Mellers también comenzó a escribir sobre música popular, incluidos los Beatles y Bob Dylan. En Caliban Reborn (1967), sostiene: "Los avances en la música pop no pueden aislarse de lo que está sucediendo en la música 'seria', y el giro de Occidente hacia Oriente y lo primitivo sólo puede entenderse como complementario a la necesidad de Oriente de lo primitivo". Oeste". Los pasajes sobre los Beatles se ampliaron posteriormente en un estudio más largo, Twilight of the Gods (1973), lo que generó críticas tanto de sus colegas académicos como del mundo del pop, que lo consideraron una "interferencia profesional". [7] Peter Dickinson ha señalado que Mellers "anticipó el pluralismo y el multiculturalismo del siglo XXI en lugar de las distinciones heredadas entre intelectuales y vulgares". [4]
Se hicieron evidentes preocupaciones como la música como lenguaje ("el más inquisitivo que tenemos") y la relación entre la complejidad moderna y la inocencia "edénica". [7] Sus libros posteriores Bach y la Danza de Dios (1981), Beethoven y la Voz de Dios y Vaughan Williams y la Voz de Albion (1989) procedieron de bases sociales y filosóficas visionarias, "espirituales si no específicamente religiosas", comentó Los tiempos . Between Old Worlds and New (1997) recoge sus escritos ocasionales e incluye una lista de composiciones. [8] Su último libro, Celestial Music (2002) fue un estudio de obras maestras religiosas. [7]
Como compositor, Mellers completó varias óperas (destruyó algunas otras), obras para conjuntos de cámara, dos composiciones a gran escala para instrumentos de teclado y muchas canciones y obras corales, incluidas escenografías de William Blake , Gerard Manley Hopkins , Kathleen Raine y muchos artistas estadounidenses. poetas. [9] [6] Sus primeras obras muestran la influencia de las formas Tudor y Barrocas, utilizando un estilo musical cromático y a menudo polifónico. Sus visitas a Estados Unidos expusieron su música a influencias mucho más allá de la tradición europea. [3]
La poesía y el teatro suelen ser centrales. Rosa de mayo: Trono para Ofelia , compuesta para orador, soprano, flauta, clarinete y cuarteto de cuerda, está basada en la escena de Hamlet . Fue encargado por el Festival de Cheltenham en 1964, donde fue interpretado por Diana Rigg , April Cantelo y el Wigmore Ensemble". Sus dos óperas supervivientes, incluida The Tragicall History of Christopher Marlowe (1950-1952), fueron retiradas después de representaciones en talleres y permanecen inéditos [10]
El jazz, el folklore y la música indígena, como representación de las fuerzas sociales de la música, es otro hilo conductor. Yeibichai , estrenada en los BBC Proms de 1969, [11] combina un trío de jazz con cantante de scat, coro, soprano de coloratura, orquesta y aparatos electrónicos. [9] Life Cycle (1970) para orquesta y coro juvenil utiliza la improvisación libre aplicada a melodías esquimales. Fue grabado por el Coro y Orquesta de la Universidad de York, dirigido por Peter Aston. [12] Shaman Songs (1980) está compuesta para flautas que doblan saxofones, teclados, bajo eléctrico y percusión y fue escrita para Barbara Thompson y su Jazz Paraphernalia. [13]
La virtuosa y extensa Natalis Invicti Solis (1969) para piano solo utiliza danzas del maíz de los indios Tewa de Nuevo México en parte de su material. [14] Opus Alchymicum (1969) para órgano, su segunda obra para teclado a gran escala, utiliza los principios de los estudios alquímicos interpretados por Jung como punto de partida para los procesos musicales. Ha sido grabado por Kevin Bowyer. [15] Otra pieza notable de gran escala es Sun-flower: The Divine Tetrad of William Blake (1972-3) para voces solistas y orquesta, descrita por Roger Carpenter como su obra maestra. [9]
El Festival de Música Late de York de 2004 se inauguró con un tributo de fin de semana a Mellers. En octubre de 2004 se celebró un concierto tributo por el 90 cumpleaños en Downing College, con música de Mellers así como nuevas piezas escritas para la ocasión por Stephen Dodgson , David Matthews y Howard Skempton , entre otros.
Campion Records publicó grabaciones de música escrita por y para Wilfrid Mellers en 2006. Incluyen The Echoing Green (tres arreglos de Blake para soprano y flauta dulce), A Blue Epiphany para JB Smith para guitarra solista y A Fount of Fair Dances para flauta dulce y orquesta de cuerdas. [10] La Sonata para viola y piano de 1949 ha sido grabada por Sarah-Jane Bradley y John Lenehan. [dieciséis]