Mel Alexander Tomlinson (3 de enero de 1954 - 5 de febrero de 2019) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense. En el momento de su debut con el New York City Ballet en 1981, era el único bailarín afroamericano de la compañía. [2] [3] La coreógrafa de ballet Agnes de Mille se refirió a Tomlinson como "el bailarín negro más emocionante de Estados Unidos". [4] A lo largo de su carrera de ballet, bailó con el New York City Ballet, el Alvin Ailey American Dance Theatre , el Agnes de Mille Dance Theatre , el North Carolina Dance Theatre y el Boston Ballet . En su vida posterior, Tomlinson se licenció en la Universidad de Teología de Carolina y fue ordenado ministro bautista .
Tomlinson nació en Raleigh, Carolina del Norte , y creció en el vecindario de viviendas públicas Chavis Heights en el sureste de Raleigh. Comenzó a bailar mientras estudiaba en Fred J. Carnage Junior High School, tomando lecciones de Betty Kovach. [5] En la década de 1960 asistió a la escuela secundaria segregada John W. Ligon , donde estudió danza y gimnasia. [6] Luego obtuvo una licenciatura en danza en la Escuela de Artes de Carolina del Norte . [2]
Tomlinson comenzó su carrera de danza profesional como bailarín principal en Agnes de Mille Heritage Dance Theatre , fundado en la Escuela de Artes de Carolina del Norte. En 1974 Tomlinson se mudó a la ciudad de Nueva York para unirse al Dance Theatre of Harlem , eligiendo la compañía después de recibir también invitaciones del Joffrey Ballet y del Boston Ballet . [7] Fue ascendido a solista en el Dance Theatre of Harlem, actuando en Manifestations , Swan Lake y Scheherazade . Posteriormente se despidió del Dance Theatre of Harlem para unirse al Alvin Ailey American Dance Theatre ; bailando en Pas de Duke y El tiempo antes del tiempo después . Tomlinson se unió al Ballet de la ciudad de Nueva York [8] [9] en 1981; en ese momento el único bailarín afroamericano de la compañía. [2] Hizo su debut en el New York City Ballet el 27 de noviembre de 1981, en Agon de George Balanchine , bailando con Heather Watts . [10]
En 1983, Tomlinson recibió el primer premio anual de Carolina del Norte por su trabajo destacado en las artes visuales o escénicas. [11] En 1987, Tomlinson se retiró del Ballet de la ciudad de Nueva York, habiendo alcanzado el rango de solista, y regresó a Carolina del Norte para unirse a la facultad de la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte. [12] Salió de su retiro para bailar como bailarín principal del North Carolina Dance Theatre bajo la dirección de Salvatore Aiello. En 1991 dejó el North Carolina Dance Theatre y se unió al Boston Ballet como bailarín principal y maestro en el programa CITYDANCE , bailando con la compañía hasta 1994. [13] [14] Tomlinson también enseñó en el Conservatorio de Música de Boston , la Universidad de Harvard , el Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , la Escuela de Ballet de Greensboro y el Ballet de Charlotte . [15]
Tomlinson era abiertamente gay . [16] Le diagnosticaron VIH en la década de 1990 y desarrolló SIDA . [17] El 8 de diciembre de 1998, Tomlinson fue admitido en la Casa de la Misericordia, un ministerio de las Hermanas Católicas de la Misericordia en Belmont, Carolina del Norte, que ayuda a las personas en las etapas finales del SIDA. Shirley Stowe, directora de enfermería de House of Mercy, esperaba que Tomlinson muriera dentro de los seis meses posteriores a su ingreso. Se recuperó lentamente y finalmente fue liberado de la casa el 10 de septiembre de 2000. [18]
Tomlinson recibió un doctorado. de la Universidad de Teología de Carolina y fue ordenado ministro bautista . [5]
Tomlinson vivió más tarde en Charlotte, Carolina del Norte , [8] y fue profesora de danza y directora de The Hallelujah Dance Corps en la Iglesia Bautista St. Paul. [18] Murió el 5 de febrero de 2019, a la edad de 65 años. [1] [19]