Melvin Herbert King (20 de octubre de 1928 - 28 de marzo de 2023) fue un político, organizador comunitario y educador estadounidense. En 1973, King fue elegido miembro del noveno distrito de Suffolk de la Cámara de Representantes de Massachusetts , cargo que ocupó hasta principios de 1983. King quedó en segundo lugar en las elecciones a la alcaldía de Boston de 1983 , contra Raymond Flynn .
King, residente de toda la vida del barrio South End de Boston , participó activamente en la creación de programas e instituciones comunitarias para personas de bajos ingresos en la ciudad y fue el fundador del South End Technology Center. [1] En el momento de su muerte, ocupaba el puesto de profesor titular emérito en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en su Departamento de Estudios Urbanos y Planificación.
La madre de King, Ursula, nació en Guyana , y su padre, Watts King, en Barbados . Sus padres se conocieron y se casaron en Nueva Escocia y emigraron a Boston a principios de la década de 1920. [2] [3] Nacido en el barrio de South End , King fue uno de once hijos, de los cuales solo nueve sobrevivieron más allá de la infancia. [1] Se graduó de la Boston Technical High School en 1946 y luego del Claflin College en Orangeburg, Carolina del Sur en 1950 con una licenciatura en Ciencias en matemáticas. En 1951, recibió una maestría en Artes en educación del Boston State College , y luego enseñó matemáticas, primero en Boston Trade High School y en su alma mater, Boston Technical High School. [3]
En 1953, King dejó el aula para trabajar con estudiantes en riesgo y se convirtió en Director de Trabajo de Niños en Lincoln House, una casa de asentamiento en el South End. Continuó haciendo trabajo comunitario, centrándose en las pandillas de las esquinas como Director de Jóvenes en United South End Settlements (USES). King también trabajó como activista comunitario, así como organizador de renovación urbana y antipobreza. Fue despedido por USES cuando promovió el control del vecindario por sobre el control del gobierno, pero luego fue recontratado después de las protestas de la comunidad por su despido y se le dio el trabajo de organizador comunitario. King luego fundó la Asamblea Comunitaria por un South End Unido (CAUSE) para dar voz a los inquilinos y residentes de la comunidad. [4]
En 1967, King se convirtió en director de la New Urban League of Greater Boston. [5] Ofreció capacitación laboral a los desempleados y organizó a la comunidad en torno a cuestiones relacionadas con la escuela pública, el empleo y la prestación de servicios humanos. En 2003, King creó The New Majority, una organización y un programa que unía a las comunidades de color de Boston (negros, hispanos, asiáticos y nativos americanos) en torno a candidatos a cargos electivos. [6]
En 1968, King ayudó a organizar una sentada en la oficina de la Autoridad de Reurbanización de Boston (BRA) el 25 de abril en protesta por un estacionamiento planificado que se iba a construir en la esquina de las calles Dartmouth y Columbus en el South End, un sitio donde se habían derrumbado viviendas. A la mañana siguiente, King organizó una ocupación del lote. [7]
Durante los tres días siguientes, mientras se enfrentaban a las represalias de la policía, entre 100 y 400 personas ocuparon el terreno. Construyeron tiendas de campaña y chozas de madera y colocaron un gran cartel dando la bienvenida a los medios de comunicación y a los visitantes a "Tent City". La leyenda de los Celtics Bill Russell , que era dueño de un restaurante en South End, proporcionó comida a los manifestantes. La historia recibió una amplia cobertura en los medios locales. [7] [8] En honor a la manifestación, cuando se inauguró un complejo de viviendas en ese lugar el 30 de abril de 1988, se lo denominó "Tent City". King dijo a los periodistas que la clave del proyecto era convencer a los bostonianos comunes de que tenían que desempeñar un papel en el desarrollo de su vecindario. [9]
King se postuló tres veces para un puesto en el Comité Escolar de Boston en 1961, 1963 y 1965, pero sin éxito en ninguna de las dos oportunidades. [ cita requerida ]
En 1973, King fue elegido para la Cámara de Representantes de Massachusetts por el 4.º distrito de Suffolk , cargo que ocupó hasta 1982. En 1978, fue redistribuido al 9.º distrito de Suffolk. [10]
En 1979, King se presentó como candidato a alcalde por primera vez. Terminó tercero en las elecciones preliminares y fue eliminado.
En 1983, cuando el alcalde de Boston en funciones , Kevin White , se retiró de la contienda después de 16 años en el cargo, Mel King se postuló para alcalde, el primer afroamericano en presentarse a una candidatura final para alcalde de Boston, [11] y, en última instancia, contra Raymond Flynn . Aunque King se aseguró el voto afroamericano por amplios márgenes y un apoyo significativo entre otros grupos étnicos, King finalmente perdió contra Flynn, un católico irlandés con raíces en el sur de Boston . [12]
Tanto King como Flynn habían sido vistos originalmente como perdedores en las elecciones primarias. [13] La campaña de King se basó en gran medida en voluntarios, al igual que la campaña de Flynn. [14] La campaña de King se produjo en un año en el que los candidatos negros en otras ciudades habían disfrutado del éxito. [14] Esto incluyó la elección de Harold Washington en Chicago .
King y Flynn se conocían desde la infancia, ya que ambos jugaban al baloncesto . Ambos habían sido representantes estatales al mismo tiempo y habían trabajado juntos en la legislación. Finalmente, tendrían una amistad que duraría toda la vida, a pesar de haberse presentado uno contra el otro para alcalde. [15]
King fundó el Partido de la Coalición Arcoíris en Massachusetts en 1997. [16] El término "coalición arcoíris" se había utilizado para describir las coaliciones que reunían a una variedad de grupos demográficos (incluidas múltiples etnias) en una coalición política. King lo había utilizado para describir su coalición de apoyo durante su campaña a la alcaldía de 1983, antes de la campaña presidencial de Jesse Jackson del año siguiente. [14] En 2002, el Partido de la Coalición Arcoíris se fusionó con el Partido Verde de Massachusetts para convertirse en el Partido Verde-Arcoíris , la filial de Massachusetts del Partido Verde de los Estados Unidos.
En 2002, King apoyó a Jill Stein, candidata del Partido Verde-Arcoíris , para gobernadora de Massachusetts , diciendo que "Jill Stein es la única candidata que dirá la verdad al poder... Es la única que hace de los temas de racismo y justicia social partes integrales de su campaña". [17]
King siguió siendo miembro activo del Partido Verde-Arcoíris. En 2014, fue el director de campaña del candidato del Partido Verde-Arcoíris para Auditor Estatal , MK Merelice. También apoyó las candidaturas de otros candidatos del Partido Verde-Arcoíris; Danny Factor para Secretario de la Commonwealth e Ian Jackson para Tesorero . [18]
Durante las elecciones presidenciales de 2000 , King apoyó la campaña presidencial de Ralph Nader . [19]
El 10 de agosto de 2009, King respaldó al miembro general del Consejo Municipal de Boston, Sam Yoon , para la alcaldía. King elogió la visión de Yoon, su enfoque colaborativo y su enfoque en mejorar el sistema educativo de Boston. [20]
King apoyó al representante Marty Walsh para la alcaldía en su carrera de 2013 contra el concejal de la ciudad de Boston, John Connolly.
El rey dio su apoyo de último momento a la alcaldesa interina Kim Janey antes de las primarias de las elecciones a la alcaldía de Boston de 2021. [ 21]
El Instituto Mel King para la Construcción de Comunidades fue creado en 2009 por la Asociación de Corporaciones de Desarrollo Comunitario de Massachusetts (MACDC) y la Corporación de Apoyo a Iniciativas Locales ( LISC ) de Boston, una organización sin fines de lucro que apoya la vivienda asequible y el desarrollo comunitario. Es un centro de capacitación y un centro de intercambio de información para profesionales del desarrollo comunitario. [22]
En 1970, King creó el Community Fellows Program (CFP) en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación del MIT. [23] Trabajó como profesor adjunto de Estudios Urbanos y Planificación y director del Community Fellows Program durante veinticinco años hasta 1996. CFP, un programa de nueve meses de duración, reunió a organizadores y líderes comunitarios de todo Estados Unidos para reflexionar, investigar y estudiar la política, la economía, la vida social, la educación, la vivienda y los medios de comunicación de las comunidades urbanas.
En 1981, el libro de King, Chain of Change: Struggles for Black Community Development fue publicado por South End Press . [24] Se centró en el desarrollo de la vivienda, la educación, el empleo y la política en Boston desde la década de 1950 hasta la de 1970. [25] Inspirado por jóvenes activistas, King reimprimió Chain of Change en 2018. [26]
Además de escribir Chain of Change y artículos de revistas, King también utilizó la poesía para compartir sus mensajes. [27]
Al retirarse del MIT, King estableció el Centro Tecnológico South End para brindar capacitación informática a personas de bajos ingresos. [28] [29]
En 2021, una intersección en el South End de Boston recibió el nombre de "Melvin H. 'Mel' King Square" en su honor. [16]
King murió en su casa en el South End de Boston el 28 de marzo de 2023, a la edad de 94 años. [16] Le sobrevivió su esposa, la ex Joyce Kenion, con quien se casó en 1951. [16]