La jardinería en pies cuadrados es la práctica de dividir el área de cultivo en pequeñas secciones cuadradas. El objetivo es ayudar a la planificación y creación de un huerto pequeño pero de plantación intensiva . El resultado es un sistema de jardinería simple y ordenado, de donde extrae gran parte de su atractivo. Mel Bartholomew acuñó el término "jardinería en pies cuadrados" en su libro de 1981 del mismo nombre.
La frase "jardinería por pies cuadrados" fue popularizada por Mel Bartholomew en un libro de Rodale, Inc. de 1981 [1] y en una serie de televisión posterior de PBS . [2] Bartholomew, un ingeniero jubilado, ideó el sistema.
El método de jardinería de pies cuadrados recomienda utilizar un lecho elevado de fondo abierto, de 4 x 4 pies (1,2 m × 1,2 m) cuadrados. Los lechos cuadrados se dividen luego en una cuadrícula de dieciséis cuadrados de un pie. Cada cuadrado se planta con un cultivo diferente y, según el tamaño maduro de la planta, se colocan 1, 4, 9 o 16 plantas por cuadrado. Aunque los lechos pueden tener más de cuatro pies de largo, se recomienda que el ancho del lecho no sea mayor de cuatro pies porque un brazo adulto generalmente puede alcanzar los 2 pies (la distancia desde el borde hasta el centro del lecho).
Una vez que se cosecha un "pie cuadrado", se puede plantar un cultivo diferente. Para fomentar una variedad de cultivos diferentes en sucesión y desalentar las plagas, cada cuadrado se utiliza para un tipo diferente de planta ( rotación de cultivos ) dentro de la temporada de crecimiento. La cantidad de plantas por cuadrado depende del tamaño de cada planta. Por ejemplo, una sola planta de tomate ocupa un cuadrado completo, al igual que las hierbas grandes como el orégano o la albahaca , mientras que las plantas de lechuga se plantarían 4 por cuadrado y hasta 16 por cuadrado de plantas como el rábano o las zanahorias . Los cultivos de crecimiento alto se plantan o enrejan en el lado norte del lecho (en el hemisferio norte) para evitar hacer sombra a las plantas más bajas.
Una ventaja de los cultivos densamente plantados es que pueden formar un mantillo vivo y también pueden evitar que las malas hierbas se establezcan o incluso germinen. Una variedad de cultivos en un espacio pequeño también evita que las enfermedades de las plantas se propaguen fácilmente. [3]
Dado que los canteros suelen ser pequeños, es más práctico hacer cubiertas o jaulas para proteger las plantas de las plagas, el frío, el viento o el exceso de sol que en jardines más grandes. Para extender la temporada de crecimiento de un jardín de 300 metros cuadrados, se puede construir un marco frío a su alrededor y, al orientarlo hacia el ecuador, el jardín de 300 metros cuadrados captura más luz y calor durante los meses más fríos del año.
No se requiere ningún tipo de suelo específico, aunque se recomienda añadir abono a la tierra del jardín. En 2006, Bartholemew comenzó a recomendar el uso de "Mel's Mix", que describió como 1/3 de turba o fibra de coco , 1/3 de vermiculita y 1/3 de abono orgánico, que según él da buenos resultados incluso a tan solo 15 cm de profundidad.
