Mehdya ( árabe : المهدية , romanizado : al-Mahdiyā ), también Mehdia o Mehedya , es una ciudad en la provincia de Kenitra , Rabat-Salé-Kénitra , en el noroeste de Marruecos . Anteriormente llamada al-Ma'mura , era conocida como São João da Mamora bajo la ocupación portuguesa del siglo XVI, o como La Mamora bajo la ocupación española del siglo XVII.
Según el censo de 2004, la ciudad tiene una población de 16.262 habitantes. [1] Está situada en el río Sebou (Oued Sebu).
Mehdya se llamaba anteriormente Al-Ma'mura ("la poblada") o La Mamora en Europa, y era un puerto en la costa de Marruecos. Según un relato antiguo, los cartagineses fundaron una colonia en el sitio en el siglo V a. C. , y lo llamaron Thymiaterium . [2]
Fue capturada por los portugueses en 1515 y rebautizada como São João da Mamora . En total, los portugueses están documentados por haber tomado 6 ciudades marroquíes y construido 6 fortalezas independientes en la costa atlántica marroquí, entre el río Loukos en el norte y el río Sous en el sur. Cuatro de las fortalezas independientes solo tuvieron una corta duración: Graciosa (1489), Forte de São João de Mamora (pt) (1515), Castelo Real de Mogador (1506-1510) y Aguz (1520-25). Dos de ellas se convertirían en asentamientos urbanos permanentes: Santa Cruz do Cabo de Gué ( Agadir , fundada en 1505-06), y Mazagan fundada en 1514-17. Los portugueses tuvieron que abandonar la mayoría de sus asentamientos entre 1541 y 1550, aunque pudieron conservar Ceuta , Tánger y Mazagán. [3]
Durante la primera guerra anglo-española , los piratas (incluidos los antiguos corsarios ingleses ) habían vendido las presas capturadas en Irlanda y en la costa de Berbería , donde los gobiernos lucharon por evitar este comercio. Cuando llegó la paz en 1604, los piratas pronto establecieron un refugio pirata en Mehdya, un lugar con la ventaja de estar cerca de España y de las principales rutas comerciales. El sultanato marroquí toleró a estos piratas debido a la riqueza que trajeron al país. [4] Sin embargo, durante los veranos, Mehdya se volvió menos seguro ya que las aguas más tranquilas favorecían a las galeras utilizadas para reprimir la piratería; por lo tanto, la costa de Munster se utilizó como base complementaria para la piratería. [5]
El único puerto en la costa marroquí que no estaba en manos ni de los españoles ni de los moros, [6] Mehdya se convirtió en el principal refugio de los piratas del Atlántico bajo el mando de Henry Mainwaring , [7] importante no solo como un lugar para vender su botín, sino también para el mantenimiento de los barcos (incluido el carenado ). [6] Alrededor de 1610, Mehdya fue el sitio de una batalla de tres días entre piratas holandeses e ingleses. [8] Los españoles bloquearon Mehdya en 1611, hundiendo barcos y bloqueando la entrada del puerto. [6] En el verano de 1614, el puerto albergaba al menos 30 barcos que pesaban 100 toneladas o más, [9] aunque la barra impedía el paso de barcos de más de ~300 toneladas de carga . [7]
Para asegurar la ruta de la flota del tesoro española , Mehdya, conocida como La Mamora, estuvo bajo dominio español entre 1614 y 1681. [10] Después de ocupar Larache en 1610, una flota española al mando del almirante Luis Fajardo capturó Al-Ma'mura durante el reinado de Mulay Zidan en agosto de 1614, debido al período de anarquía que siguió a la muerte de Mulay al-Mansur en 1603. [11] Después de las negociaciones con Mulay Zidan, dejaron una fuerte guarnición de 1.500 hombres y llamaron al puerto San Miguel de Ultramar . [2] Las obras para construir la Fortaleza de La Mamora junto con el fuerte bastión de San Felipe comenzaron de inmediato. [12]
El caudillo Sidi al-Ayachi dirigió una contraofensiva contra España , atacando sus barcos y obteniendo la ayuda de los moriscos y los ingleses . [11] [13] Hacia 1627, logró capturar temporalmente Al-Ma'mura y añadirla a su República de Salé . [11] La Marora fue sitiada sin éxito en otras varias ocasiones.
Los españoles retuvieron la ciudad durante 67 años, cuando fue conquistada por el gobernante alauita Moulay Ismaïl . [2] [10] Según la tradición, el obispo de Cádiz había encargado una estatua de Jesucristo para la iglesia de La Mamora, que estaba en su diócesis . Cuando los marroquíes volvieron a ocupar la ciudad en 1681, se llevaron la estatua y a los prisioneros como botín, y más tarde recibieron un rescate de los españoles por la devolución de la estatua y los españoles, que fue llevada a Madrid , donde hoy en día se venera con el nombre de Cristo de Medinaceli . [14]
El nuevo sultán Mulay Ismail tomó la ciudad por asalto en 1681 y la rebautizó como al-Mahdiya. [2] (conquista de Mehdya). Durante este período, se restauró la antigua fortaleza española de La Mamora, lo que dio lugar a la icónica Kasbah Mahdiyya . [15] De 1694 a 1696, los portugueses bloquearon este puerto para contrarrestar la piratería. En 1795, Mulay Slimane cerró el puerto de Mehdya para evitar incursiones extranjeras en Kenitra , y Mehdya fue abandonada. [12]
Durante la conquista francesa de Marruecos , los franceses ocuparon Mehdya en 1911. [2]
Alrededor de 9.000 tropas aliadas, transportadas en 19 buques de guerra, desembarcaron en Mehdya durante la Operación Antorcha en 1942.