Mephiskapheles es una banda de ska con sede en la ciudad de Nueva York . Su nombre es un acrónimo de " ska " y " Mefistófeles ", de la leyenda de Fausto . Como sugiere su nombre, sus letras suelen ser de naturaleza satánica y juguetona .
La banda comenzó cuando la banda de hardcore neoyorquina The Shaved Pigs se separó y el guitarrista Brendan Tween y su compañero de cuarto (baterista) Mikal Reich, ambos residentes del East Village de la ciudad de Nueva York , decidieron formar una banda de ska. Durante el año siguiente, y después de reclutar a varios amigos, incluido el teclista Brian "Underpants" Martin, la banda se formó bajo el nombre de Skatterbrains. Se cambió a Mephiskapheles una vez que la banda se dio cuenta de que otra banda ya había tomado el nombre.
El 3 de enero de 1991, la banda tocó su primer show en Ugo's, un bar en Locust Valley , Nueva York. Después de un cambio de alineación en el que Andre A. Worrell (como The Nubian Nightmare) surgió como cantante principal y líder, la banda grabó su debut de 4 canciones, lanzado solo en cinta de casete, titulado The DEMOn . La cinta contenía las canciones Doomsday, Eskamoes, Dansmenot y una versión del clásico de ska Shame & Scandal. El casete se convirtió en un éxito viral previral y se reprodujo en muchas estaciones de radio universitarias, ska y punk. La canción Doomsday también se escuchó ampliamente en la televisión de Nueva York como banda sonora de un comercial de un gimnasio .
En el verano de 1991, el trombonista Greg Robinson se unió al saxofonista alto Alexander McCabe y al trompetista Osho Endo en la sección de trompetas, completando la sección que realizaría giras y grabaciones durante los siguientes seis años. La banda continuó tocando en vivo, ganando el Brooklyn Lager Band Search en la categoría World Beat en 1992 y construyendo una base de seguidores devotos en todo el noreste actuando con frecuencia en universidades y bares. En 1993, se unió el bajista Michael Bitz, reemplazando a Vattel Cherry, quien había reemplazado al bajista original Victor Rice poco después de que Mephiskapheles comenzara, a principios de 1991. Cherry se fue de gira con el saxofonista de vanguardia Charles Gayle .
A finales de 1994, Mephiskapheles lanzó su álbum debut, God Bless Satan , producido por Bill Laswell y Robert Musso . Que, en 2022, Brooklyn Vegan denominó "Los 64 mejores álbumes de ska esenciales, 1964 - presente". Publicado originalmente en el propio sello de la banda, Pass The Virgin, tuvo un lanzamiento más amplio después de obtener la licencia de Moon Ska Records para su distribución nacional a partir de 1995. Un video que la banda produjo para la canción "Doomsday" comenzó a transmitirse en MTV en esta época. Mephiskapheles fue una de las bandas que regularmente atraía multitudes a Wetlands durante la época dorada del club nocturno de la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1990. Los clubes donde Mephiskapheles encabezó durante su ascenso en la década de 1990 incluyeron SOB's, New Frontier, New Music Café, The Cooler, Tramps, Palladium, Bond Street, Cat Club, Lone Star Café, Don Hill's, West End Gate, Pyramid Club, Kenny's Castaways, Café Wha. ?, Nightengales y Tilt.
Después de completar su primera gira por todo el país en 1995, Mephiskapheles realizó extensas giras por los EE. UU. y Europa en 1996, incluido un viaje triunfal a Honolulu, Hawaii, para celebrar una serie de tres sencillos exitosos en las listas de las islas hawaianas : "Doomsday", "Saba " y "Atún abejorro". Mephiskapheles comenzó a tocar en shows frecuentes con los Blue Meanies , de Chicago, y con Inspecter 7 , de New Brunswick, Nueva Jersey , durante este tiempo. Poco después de la primera gira europea de Mephiskapheles, a finales de 1996, el baterista y fuerza creativa en la fase inicial, Mikal Reich, dejó la banda para seguir una carrera fuera de la música. Fue reemplazado por Wayne Dunton, quien grabó en el álbum de 1997 de la banda, Maximum Perversion , y todos los lanzamientos posteriores. Con el apoyo de Moon Ska Records, se filmó un video para la canción "Break Your Ankle Punk" que contó con el DJ de hip-hop Lyvio G.
A medida que el perfil de la banda seguía aumentando, la banda se embarcó en una gira nacional con los íconos del pop-punk británico, los Buzzcocks, en la primavera de 1997. McCabe, uno de los principales compositores de Mephiskapheles durante el fértil período de mediados de los noventa, había dejado de viajar con la banda. banda antes de la grabación de Maximum Perversion , la banda en la carretera optó por una sección de dos piezas con Endo y Robinson. Sin embargo, McCabe, Endo y Robinson se reunieron cuando grabaron la versión de Moby de " James Bond Theme " de John Barry para la banda sonora de la película Tomorrow Never Dies . En sus diversos remixes , " James Bond Theme (Moby's Re-Version) " se convirtió en un éxito en varios países y se incluyó en los álbumes de grandes éxitos de Moby, I Like to Score and Go - The Very Best of Moby . A finales de 1998, Mephiskapheles conmocionó la sensibilidad de algunos fans cuando realizaron una gira por Estados Unidos como telonero de los rockeros de heavy metal Gwar .
En 1999, la banda había pasado por un cambio importante en su formación y Tween, Bitz y Endo abandonaron la banda por varias razones. Los nuevos miembros, el bajista Dan Jeselsohn, los guitarristas Bill McKinney y Dave Hahn y el saxofonista Ian Hendrickson-Smith fueron contratados para grabar un álbum, Might-Ay White-Ay , que fusionaba reggae , hardcore y metal con algo de ska directo incluido. El veterano trompetista de Skatalites, Nathan Breedlove, tocó en el álbum, pero no realizó una gira con Mephiskapheles. Después de continuar tocando en vivo durante dos años más, la banda dejó de tocar sin ningún anuncio oficial de ruptura.
Después de Mephiskapheles, Worrell, McKinney, Robinson y Bitz tocaron en la banda Skull-A-Ball. Robinson tocó la guitarra en este proyecto. La banda autoeditó tres canciones en CD y tocó en varios shows antes de disolverse. Worrell también apareció con Bitz y Jeselsohn en la banda Burn Guitars. La banda estaba formada por tres bajistas, un baterista y ninguna guitarra. Esta banda también tocó en numerosos shows, pero se disolvió después de grabar una demostración. Una tercera banda, llamada Tirade, se separó de Mephiskapheles y contó con McKinney, Jeselsohn y el futuro baterista de Joan Jett, Michael McDermott, interpretando más material basado en heavy metal. Esta banda también grabó un demo.
En la primavera de 2012, Tween y Worrell dirigieron programas separados de reunión de Mephiskapheles. La formación de Worrell resucitó a la banda 8 Iron Men de la era 2000-01, y estaba formada por Worrell, Dunton, Hahn, McKinney, Jeselsohn y Robinson, además de los saxofonistas Bourbon Zeigler Jr., que había estado de gira con Mephiskapheles a finales de los años 1990, y Neil Johnson, a quien la banda conocía por haber sido miembro de The Planet Smashers y The Toasters . El grupo de Tween, Doomsday: The Ultimate Mephiskapheles Tribute, contó con una formación de Tween, Reich, Jeselsohn, Endo, Robinson y McCabe, además de la tecladista Jerica Rosenblum, y actuó una noche de abril de 2012, emocionando a la pequeña multitud en un bar del Upper West Side. con un recital de clásicos de Mephiskafeles. Los programas posteriores de "Doomsday" incluyeron a Tween, Reich y Rosenblum con nuevos miembros, y presentaron otra música además de las canciones de Mephiskapheles.
Desde que se reagrupó, Mephiskapheles ha seguido activo tanto en la gira como en el estudio. Apariciones notables en 2013 incluyeron presentaciones destacadas en el festival de ska Apple Stomp en Nueva York y en el Riot Fest en Chicago, donde la banda precedió a TSOL , Rancid y Blink-182 en el Riot Stage. El bajista Michael Bitz regresó a la banda en 2013, reemplazando a Jeselsohn, quien la dejó para centrarse en los Brooklyn Attractors, una banda que cofundó con miembros de Westbound Train . El guitarrista Bill McKinney también dejó la banda en 2013 y luego fundó The West Kensingtons, una banda de ska con sede en Filadelfia con ex miembros de Inspecter 7. Mephiskapheles completó un año lleno de acontecimientos con conciertos en apoyo de Mighty Mighty Bosstones y Bouncing Souls. , además de ser cabeza de cartel de varios espectáculos.
A finales de 2013, el teclista fundador Brian Martin se reincorporó a Mephiskapheles. La banda tocó en Honolulu en febrero de 2014 y también realizó giras por el Sureste y Medio Oeste. Mephiskapheles ingresó al estudio de grabación a mediados de 2014 para comenzar a grabar su cuarto álbum, un EP homónimo con música compuesta por Hahn, Bitz, Worrell y Robinson, con letra de Worrell. A la banda se unió en el estudio y posteriormente en el escenario el trompetista de Burning Spear, James K. Smith. Lo más destacado de 2014 también incluyó un espectáculo con entradas agotadas en Irving Plaza con la banda de punk británica Anti-Nowhere League y los Cro-Mags . Mephiskapheles terminó 2014 con una gira navideña apoyando a los Slackers .
Mephiskapheles tocó en varias fechas en el noreste a principios de 2015 antes de viajar a Denver, Colorado, para actuar junto con Hepcat en el Skalorado Fest. En abril de 2015, Mephiskapheles grabó dos nuevas canciones como parte del proyecto Converse Rubber Tracks, en el estudio Rubber Tracks de Brooklyn . En junio, Mephiskapheles lanzó su EP homónimo, la primera música nueva de Mephiskapheles en 16 años, en Meph Records, en vinilo de 12 pulgadas y en formato digital en línea. El EP fue producido por Mephiskapheles, mezclado por Gabe Kirchheimer y masterizado por Stephen Egerton , y se puede descargar desde la página Bandcamp de la banda . Mephiskapheles también realizó exitosas giras como cabeza de cartel por el Medio Oeste y Florida en 2015, además de organizar su fiesta anual Devil's Night (es decir, la noche antes de Halloween) en el Mercury Lounge de Nueva York. Un puñado de espectáculos que apoyaron a los Voodoo Glow Skulls completaron un año ocupado y productivo.
Los saxofonistas Neil Johnson y Bourbon Zeigler habían dejado la banda a principios de 2016, allanando el camino para que se uniera su sustituto de toda la vida, el saxofonista tenor Fernando León. Leon también tocó en el EP de 2015 de la banda, pero no fue acreditado. Mephiskapheles continuó compartiendo escenario con bandas establecidas de punk y ska-punk en 2016, realizando presentaciones separadas en la costa este con Less Than Jake y NOFX a principios de año. Después de que Meph Records lanzara un video promocional para la canción "Friends Like You", en abril, la banda anunció que estaba trabajando en otro video, para la canción "Satan Stole My Weed". Al regresar de una gira bien recibida por Texas, en mayo, Mephiskapheles encabezó en Asbury Park, Nueva Jersey, como parte del festival Punk Rock Bowling & Music en junio de 2016. Más tarde ese mes, Mephiskapheles viajó a Montreal y tocó en apoyo de los legendarios británicos. Los rockeros glamorosos The Adicts en la fiesta posterior oficial del Amnesia Rockfest .
Después de cinco años frenéticos de actividad desde que se reagrupó, Mephiskapheles desaceleró ligeramente el ritmo en 2017, tocando en varios espectáculos, aventurándose ocasionalmente fuera de la costa atlántica, como para tocar una serie de espectáculos en el Medio Oeste con Mustard Plug . God Bless Satan fue lanzado en una edición limitada en casete para el Cassette Store Day por Jump Up en septiembre. La sexta edición anual de Mephiskapheles Devil's Night Danse se celebró a finales de octubre en dos lugares: el Wonder Bar en Asbury Park y el Bowery Electric en Nueva York. Jump Up lanzó una edición LP en vinilo coloreado del vigésimo aniversario de Maximum Perversion para conmemorar la ocasión. En noviembre, Mephiskapheles realizó su primera gira por Centroamérica, presentando exitosos espectáculos en la Ciudad de Guatemala, Guatemala y Santa Tecla, El Salvador .