La batalla de Mediolanum tuvo lugar en el año 259, entre los alamanes y las legiones romanas bajo el mando del emperador Galieno .
45°28′00″N 9°10′00″E / 45.466667°N 9.166667°E / 45.466667; 9.166667
Cuando el emperador romano Valeriano subió al poder en octubre de 253, hizo que su hijo Galieno fuera elevado al puesto de coemperador. Mientras Valeriano luchaba contra el Imperio sasánida y los godos , que para entonces habían saqueado Tracia y Asia Menor , Galieno permaneció en Italia , a cargo de defender las fronteras del Imperio romano allí de las tribus germánicas (" bárbaros ").
En la mitad occidental del Imperio, la situación fronteriza era difícil. La frontera del Danubio se enfrentaba a continuos ataques bárbaros. Galieno marchó con refuerzos militares desde la Galia hacia Dacia y Moesia para hacer frente a la amenaza bárbara. La situación era tan peligrosa que en 259, las legiones de Panonia y Moesia se rebelaron y declararon a Ingenuo emperador. Galieno acabó reunificando el Rin , dejó atrás a la Legio II Parthica [ cita requerida ] para defenderlo y se marchó a someter a los bárbaros.
Dentro de las fronteras del río Rin y los Alpes , una confederación germánica , los alamanes , que ocupaban buena parte de los Agri Decumates (el territorio situado entre la desembocadura del Rin y el Danubio), atravesaron los pasos alpinos y atacaron la fértil llanura del río Po . El saqueo de la zona infundió miedo en la ciudad de Roma , la capital del imperio, ya que aún no se había convertido en una ciudad amurallada . El Senado de Roma organizó apresuradamente una contingencia de plebe para el combate [1] en un intento de asegurarse de que el menguante ejército fuera capaz de proteger la ciudad. Galieno acababa de derrotar al pretendiente Ingenuo cuando llegaron noticias de la invasión de los alamanes. Marchó con las legiones I Adiutrix , II Itálica y II Parthica [ cita requerida ] para interceptar a los bárbaros en Italia. Para entonces, según el historiador bizantino Joannes Zonaras , los alamanes se habían retirado ante la inesperada resistencia de los ciudadanos de Roma y su Senado.
Cuando Galieno llegó al valle del Po, encontró a los alamanes en las cercanías de Mediolanum , la actual Milán . Según Zonaras , 300.000 alamanes cayeron en la batalla subsiguiente y el emperador recibió el título de Germánico Máximo.
El éxito de los alamanes en su ataque al Imperio romano reveló una vez más la debilidad de la tradición centenaria de situar las legiones de Roma cerca de las fronteras sin proporcionar una defensa adecuada dentro de las fronteras del imperio. La batalla de Mediolanum demostró a los romanos la vulnerabilidad de Italia y el valor de las unidades militares rápidas y flexibles. Posteriormente, Galieno promulgó una importante reforma al introducir un ejército de campaña muy móvil compuesto principalmente por caballería ( vexillationes ). Las unidades principales estaban bajo el control de su general, Aureolus , y tenían su cuartel general en Mediolanum, con la misión de proteger Italia.
El ataque bárbaro llevó al Senado romano a intentar recuperar su autoridad armando y comandando sus propias fuerzas militares para hacer frente a la amenaza germánica. Pero, incómodo con este desafío a su poder, el emperador Galieno suprimió todas las prerrogativas militares del Senado. [ cita requerida ] El miedo causado por la incursión hizo que más tarde el emperador Aureliano hiciera construir una muralla para defender la propia ciudad de Roma.