El medio dólar del Tricentenario de Rhode Island (a veces llamado medio dólar del Tricentenario de Providence, Rhode Island ) es una pieza conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936. La moneda fue diseñada por John Howard Benson y Arthur Graham Carey. Su anverso muestra a Roger Williams , fundador de la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence . Estaba destinada a honrar el 300 aniversario de Providence, Rhode Island , aunque no menciona la ciudad.
Los miembros de la delegación del Congreso de Rhode Island pidieron una moneda para el 300 aniversario de Providence, y el senador Jesse Metcalf añadió la autorización para una a un proyecto de ley para otra moneda conmemorativa que ya había sido aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El proyecto de ley enmendado fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y fue firmado por el presidente Franklin D. Roosevelt . Se acuñaron un total de 50.000 monedas en las tres casas de moneda que estaban en funcionamiento en ese momento.
Las monedas salieron a la venta el 5 de marzo de 1936 y la cantidad que se puso a disposición del público se agotó en cuestión de horas. Los miembros de Rhode Island reservaban cantidades para venderlas más tarde, cuando los precios subieran. Esa conducta enfureció a los coleccionistas de monedas y los abusos llevaron al Congreso a adoptar medidas para prohibir las monedas conmemorativas. En la actualidad, las monedas se cotizan por cientos de dólares, según su estado.
Roger Williams nació en Gran Bretaña alrededor de 1603. Fue ordenado ministro, se convirtió en puritano y se mudó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts, donde se convirtió en ministro de la iglesia en Salem, Massachusetts . Las autoridades coloniales comenzaron a cuestionar algunas de las enseñanzas que impartía a su congregación, como la separación de la iglesia y el estado y los tratos justos al comprar tierras a los indios americanos. Fue desterrado de la colonia en 1635 y se intentó enviarlo de regreso a Europa. En cambio, escapó a pie y encontró refugio con Massasoit , sachem del pueblo Narragansett . Compró una parcela de tierra de Massasoit en 1636 y estableció Providence Plantations . Providence Plantations eventualmente se fusionó con asentamientos en Rhode Island para formar la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , que se convirtió en el Estado de Rhode Island . [1] [2]
En 1931 se creó un comité para conmemorar el tricentenario de la fundación de Providence por parte de Williams. [3] Anthony Swiatek y Walter Breen afirman en su volumen sobre conmemoraciones que las fuerzas impulsoras detrás del medio dólar del Tricentenario de Rhode Island fueron los senadores Jesse H. Metcalf y Peter Gerry y el representante John Matthew O'Connell , quienes aplicaron presión política para autorizar la moneda. [4] En 1936, el gobierno no vendió monedas conmemorativas. El Congreso generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a valor nominal de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y venderlas al público a un precio superior, [5] y la Comisión del Tricentenario de Providence fue autorizada para la moneda del Tricentenario. [6] [7]
El 3 de abril de 1935, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para la emisión de medio dólar conmemorativo del sesquicentenario del Hudson , y el Comité de Banca y Moneda recomendó su aprobación en el Senado. [8] [9] Cuando el proyecto de ley se examinó en el Senado el 15 de abril, el senador Metcalf propuso enmendarlo para disponer que también se emitiera medio dólar conmemorativo del tricentenario de Providence. No hubo objeciones ni debates, y el proyecto de ley fue aprobado por el Senado. [10] Luego fue devuelto a la Cámara de Representantes, que estuvo de acuerdo con las enmiendas del Senado, [11] y fue promulgado el 2 de mayo con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt . [12]
John Howard Benson fue uno de los artistas que diseñó la moneda y escribió una carta a Lee Lawrie de la Comisión de Bellas Artes el 12 de diciembre de 1935 en la que proporciona información sobre el proceso de diseño. Benson contó que Royal B. Farnum de la Escuela de Diseño de Rhode Island le había asignado el diseño de la moneda a él y a Arthur Graham Carey porque habían cortado troqueles para medallas pequeñas. [13]
El comité de monedas de la Comisión del Tricentenario propuso originalmente siete estrellas de una versión anterior del sello de Providence para un lado de la nueva moneda, con el ancla del sello de Rhode Island y el lema del estado "Esperanza" en el otro. [14] Benson le dijo a Lawrie que el comité había cambiado de opinión, queriendo representar a Roger Williams en el anverso siendo recibido por Narragansetts, y decidieron abrir el diseño a un concurso público. Benson y Carey perseveraron, hicieron los cambios y participaron en el concurso, y fueron seleccionados.
El artista de Providence escribió que estaba ansioso por recibir la opinión de la Comisión de Bellas Artes. Lawrie envió la carta al presidente de la Comisión, Charles Moore, el mismo día, señalando: "No sé exactamente cuáles son sus problemas... No será una gran moneda, pero los modelos creo que son iguales a algunos otros que aprobamos". [15] La Comisión en pleno aprobó los diseños el 20 de diciembre, y se hicieron reducciones de modelos de yeso a cubos del tamaño de una moneda a cargo de la Medallic Art Company de Nueva York. [16]
El anverso se basa en el sello de Providence que muestra a Roger Williams arrodillado en una canoa, con la mano levantada en señal de amistad. El indio Narragansett que lo saluda tiene la mano extendida, con la palma hacia abajo, como un signo nativo de "bueno". Detrás del Narragansett hay un tallo de maíz como referencia a la ayuda y amistad que los indios habían demostrado a los peregrinos del Mayflower al establecer la colonia de Plymouth . La Biblia en la otra mano de Williams simboliza la contribución de los colonos a América. El sol está saliendo en el fondo, lo que simboliza que Rhode Island fue la primera colonia donde se garantizó la libertad religiosa. LA LIBERTAD es el tema del diseño y aparece sobre sus cabezas. IN GOD WE TRUST , RHODE ISLAND y las fechas del tricentenario rodean la escena. [17] [18]
El reverso muestra el ancla de la esperanza, tomada del escudo estatal de Rhode Island. El lema HOPE simboliza la autoridad del gobierno estatal, mientras que E PLURIBUS UNUM evoca la del gobierno federal, ya que es un lema nacional. El nombre del país y la denominación de la moneda rodean el diseño del reverso. [19]
En ninguna parte de la moneda se encuentra el nombre de Providence, que se omitió en las modificaciones finales requeridas por el Comité de Monedas. [4] Según Swiatek, "el anverso de esta emisión no tiene una calificación muy alta entre los coleccionistas. La imagen de Roger Williams tiene el aspecto de un robot de la antigua serie Flash Gordon ". [20] Los dos diseñadores más tarde se convirtieron en socios en una empresa de tallado de piedra en Newport, Rhode Island , lo que explica el aspecto escultural de la moneda, según Swiatek. [4] Según Q. David Bowers , "nunca se formularon críticas significativas sobre el diseño". [21] El historiador de arte Cornelius Vermeule escribe que las bandas de letras abruman los diseños. "Roger Williams en su canoa parece Elpenor entre los juncos de un jarrón griego de alrededor del 440 a. C. con una escena del diálogo de Orfeo en el inframundo". [22] Señala que "el indio y Williams están bloqueados con un encanto infantil de conceptualismo", pero "el escudo de armas es tan simple que desafía el análisis, o incluso el comentario". [22]
El propósito de este proyecto de ley es detener una estafa en la emisión de monedas conmemorativas que se ha desarrollado en los últimos años. ... Luego, en abril, se anunció que [las monedas de Providence] se habían vendido en 6 horas. Lo sorprendente es que en todo el estado de Rhode Island solo había cinco miembros de la Asociación Numismática Estadounidense, que es la organización más grande de coleccionistas de monedas en los Estados Unidos. ¿A dónde fueron a parar todas las monedas? Este comerciante de Providence aumentó inmediatamente su precio a $ 7.50 por juego, y el mes siguiente lo aumentó a $ 9. Admitió haber obtenido 11.500 para pedidos que tenía, luego ofreció 50 juegos para intercambiar y 25 para vender. ... Esto es lo que les sucedió a los coleccionistas. La comisión aceptó su dinero. Luego, después de que se vendieron todos, envió a la mayoría de los coleccionistas de regreso su dinero, diciendo que las habían vendido todas a los nativos, pero el dinero devuelto no eran los giros postales y cheques originales enviados, sino cheques de la comisión. ... ¿Se utilizó el dinero de los coleccionistas de monedas para enviarlo a la Casa de la Moneda para obtener las monedas?
Congresista John J. Cochran , informe del comité "Prohibición de emisión y acuñación de ciertas monedas conmemorativas", 28 de julio de 1937, páginas 1, 8
Un total de 20.000 monedas de medio dólar llegaron a Providence desde la Casa de la Moneda de Filadelfia el 20 de febrero de 1936; se esperaban 15.000 más de las Casas de la Moneda de Denver y San Francisco , pero no se habían recibido. Esas monedas se habían acuñado en enero (Filadelfia y Denver) y febrero (San Francisco) de 1936. Además de las cantidades enviadas a Providence, 13 piezas de Filadelfia, 10 de Denver y 11 de San Francisco se conservaron en Filadelfia para su inspección y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayos de los Estados Unidos . [3]
Swiatek y Breen señalaron que "el 5 de marzo resultó ser un día de inmenso ruido y confusión". [4] Las nuevas monedas salieron a la venta a través de varios bancos de Rhode Island en medio de una considerable publicidad a un dólar por moneda, y el Rhode Island Hospital National Bank tomó la delantera como depositario. Los que no residían en el estado podían escribir a Grant's Hobby Shop en Providence, propiedad de Horace M. Grant, un conocido numismático. A las pocas horas de que las monedas salieran a la venta, los bancos supuestamente se quedaron sin ellas y la emisión se agotó supuestamente en seis horas. Sin embargo, resultó que había abundantes suministros disponibles a precios más altos por parte de personas con información privilegiada, incluido Horace Grant.
En ocasiones, los distribuidores retenían la venta de monedas conmemorativas de baja acuñación en previsión de que los precios se dispararan en aquellos días, [3] y Grant publicó un anuncio en la edición de abril de 1936 de The Numismatist ofreciendo las monedas a 7,50 dólares el juego de tres por marca de ceca , o 2,75 dólares individualmente. [23] En junio, estaba ofreciendo cambiar los medios dólares de Rhode Island por otras monedas o venderlas a 9 dólares el juego de tres. [24] El 24 de junio, la Comisión del Tricentenario anunció que vendería las primeras 100 de cada casa de la moneda en juegos de tres por números coincidentes, mediante una subasta de oferta sellada, pero ninguno de estos juegos ha sido identificado. [25]
Entre los coleccionistas de monedas se generó un enojo generalizado y se presentaron demandas contra la comisión. Entre los que litigaron se encontraba el comerciante de monedas de Texas LW Hoffecker, pero abandonó la demanda a cambio de 90 juegos de tres monedas. En los años siguientes, se quejó con otros comerciantes sobre la ética de Grant y los funcionarios de Rhode Island. Hoffecker era influyente en el Congreso [a] y se quejó ante el senador Metcalf sobre la situación. Metcalf sugirió otra ley para otras 50.000 monedas, pero Hoffecker lo desaconsejó a menos que una parte neutral se encargara de la distribución, para que no se acumularan. Se quejó de que "todos los bancos de Rhode Island están ganando mucho dinero, en lugar de distribuir las monedas". [26]
El Congreso puso fin a la autorización de las emisiones de monedas conmemorativas pendientes en 1939; por ejemplo, la moneda de medio dólar Oregon Trail Memorial se había emitido durante más de una década. Hoffecker fue elegido presidente de la Asociación Numismática Estadounidense ese mismo año, y escribió al numismático Walter P. Nichols en noviembre expresando su preocupación por la ética de Grant. Para entonces, el Comité del Tricentenario de Rhode Island se había disuelto, tras haber mostrado una ganancia de 24.000 dólares en las 50.000 monedas emitidas. Aproximadamente dos tercios de esa cantidad se destinaron a un monumento a Roger Williams. [27] [28] La edición de lujo de 2015 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo) de RS Yeoman señala que la distribución de la moneda "estuvo envuelta en controversia: comunicados de prensa falsos informaron que la moneda se había agotado cuando en realidad no era así, y ciertos comerciantes adquirieron grandes cantidades a precios bajos solo para revenderlas y obtener ganancias considerables". [29]
En 1940, el precio en el mercado secundario había vuelto a caer a 4,50 dólares por juego de tres, pero luego aumentó de forma constante y alcanzó los 975 dólares durante el auge de las monedas conmemorativas de 1980. [30] El Libro Rojo de 2017 enumera la moneda entre 325 y 675 dólares por juego de tres, según la condición, y las monedas individuales aproximadamente un tercio de eso. [31] Un ejemplar casi prístino de la Casa de la Moneda de San Francisco se vendió en una subasta en 2014 por 6.463 dólares. [29]
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