Middle East es un barrio en el corazón del este de Baltimore , Maryland.
Es el lugar de un conflicto entre los residentes y los planes de la ciudad para crear un parque biotecnológico que sirva al cercano Hospital Johns Hopkins . El barrio ha sufrido una extensa decadencia urbana y abandono de viviendas, un aumento de la delincuencia y los efectos de los disturbios de Baltimore de 1968. Sus residentes son principalmente afroamericanos de bajos ingresos .
El barrio fue un lugar de rodaje de la serie dramática de HBO The Wire , con sede en Baltimore . Middle East también es notable por ser un lugar de rodaje de escenas de la serie de televisión Homicide: Life on the Street y la película Homicide de 1991 con Joe Mantegna . La franja de tierra entre el Hospital Johns Hopkins y el Parque Frank C. Bocek, que incluye gran parte de Middle East, a menudo es llamada el barrio "Down the Hill" por los residentes locales. [1]
El barrio antiguamente tenía una mayoría de clase trabajadora checo-estadounidense blanca y ahora alberga la iglesia de San Wenceslao , una parroquia históricamente checa que ahora es mayoritariamente afroamericana. El barrio de Oriente Medio y las áreas circundantes eran conocidas coloquialmente como " Pequeña Bohemia ".
En 1969, la comunidad de inmigrantes checo-estadounidenses en lo que hoy es el barrio de Oriente Medio estaba compuesta predominantemente por ancianos propietarios de viviendas que vivían junto a residentes afroamericanos recién llegados . Sin embargo, muchos de los checo-estadounidenses blancos de mayor edad albergaban actitudes racistas hacia los negros . Según un reportero de 'The Baltimore Sun', "Las personas mayores de origen bohemio todavía viven en las casas que poseen... pero comparten el barrio con personas negras a las que no parecen apreciar ni comprender". Esta fue la última generación de checo-estadounidenses que permaneció en Little Bohemia en gran número, y el barrio se transformó en un barrio predominantemente afroamericano en los años 1970 y 1980. [2]
El nombre de "Oriente Medio" surgió en 1978, cuando los residentes afroamericanos de bajos ingresos del barrio solicitaron fondos a la ciudad para reparar la decadencia urbana. En 1978, había 200 casas vacías en Oriente Medio. En un período de tres años, se asignaron 800.000 dólares de fondos federales. [3] [4]
En 2019, solo quedan algunos rastros de la comunidad checo-estadounidense, ya que muchos checo-estadounidenses se han mudado a los suburbios principalmente debido a la huida de los blancos y la disminución de los trabajos de fabricación industrial. St. Wenceslaus es una parroquia próspera, ya que el carácter étnico de la congregación ha experimentado un cambio gradual de una parroquia checa de clase trabajadora mayoritariamente blanca a una que es multicultural y multirracial, primero cuando muchos polacos y lituanos se mudaron al vecindario, y luego cuando el vecindario pasó a tener una mayoría afroamericana . El vecindario ha sufrido una extensa decadencia urbana y abandono de viviendas debido a la pobreza y la delincuencia, así como las secuelas del motín de Baltimore de 1968 , y ahora tiene una mayoría afroamericana en gran parte de clase pobre y clase trabajadora. El barrio fue uno de los más afectados en Baltimore, ya que la clase trabajadora blanca y la base impositiva afroamericana de clase media se fueron y la zona se vio afectada por epidemias de heroína, crack y VIH, junto con una intensificación de la actividad de las pandillas alimentada por el tráfico de drogas. Las prácticas depredadoras de los prestamistas, los propietarios y los especuladores inmobiliarios también han contribuido al ciclo en espiral de decadencia y desinversión. En 2000, Middle East era el segundo barrio más pobre de Baltimore, con un ingreso familiar medio de 14.900 dólares, menos de la mitad del ingreso medio de la ciudad. Menos de la mitad de todos los adultos estaban empleados en la fuerza laboral y más de un tercio de los hogares tenían ingresos de nivel de pobreza. Las tasas de delincuencia y violencia doméstica eran el doble de las de la ciudad en su conjunto, y la incidencia de envenenamiento por plomo y abuso infantil estaban entre las más altas de Baltimore. [5]
Oriente Medio es el lugar de una gentrificación continua y extensa y muchos edificios han sido derribados para dar paso a la expansión de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins . En 2002, se fundó la Iniciativa de Desarrollo del Este de Baltimore (EBDI), convirtiéndose en una de las iniciativas más agresivas y ambiciosas de reurbanización urbana en la historia reciente de Estados Unidos. Ha habido muchos retrasos y controversias en los últimos 17 años, ya que Johns Hopkins ha intentado transformar el barrio en un centro de biotecnología en medio de acusaciones de gentrificación. 740 familias han sido desplazadas y reubicadas, dando paso a una nueva escuela pública, servicios planificados que incluyen tiendas y un parque público, en un intento de atraer a los mejores científicos y empresarios de todo el mundo y transformar el paisaje urbano de un barrio afroamericano de clase trabajadora en uno de ingresos mixtos y raza mixta. Estos efectos han sido criticados como racistas y clasistas y se han referido a ellos como una "gran institución que expulsa a una comunidad vulnerable para su beneficio" por Lawrence Brown, un urbanista crítico de la Universidad Estatal de Morgan . Marisela Gómez, activista contra la gentrificación, ha afirmado que los residentes negros, morenos y de bajos ingresos están siendo atacados injustamente . [6]
Oriente Medio limita al norte con East Biddle Street, al oeste con North Broadway, al este con Bradford Street y al sur con East Fayette Street. En el sentido de las agujas del reloj desde el noroeste, limita al norte con los barrios de Oliver y Broadway East ; al este con Biddle Street , Milton-Milford, McElderry Park y Patterson Place ; al sur con Butchers Hill y Washington Hill ; y al oeste con Dunbar-Broadway y Gay Street .
Según el censo [7] de 2010, había 5.352 personas viviendo en el vecindario. La composición étnica de Oriente Medio era 87,5% afroamericana , 4,9% blanca , 0,9% asiática , 5,9% hispana o latina , 0,3% nativa americana , 0,6% de otras etnias y 0,7% de dos o más etnias. El 35,6% de las viviendas ocupadas estaban ocupadas por sus propietarios. El 29,6% de las viviendas estaban vacías .
El 35,8% de la población estaba empleada, el 11,0% estaba desempleada y el 53,4% no formaba parte de la fuerza laboral. El ingreso familiar promedio era de $15.493. Alrededor del 43,7% de las familias y el 45,7% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza .
Northeast Market , que se construyó originalmente en 1885, fue uno de los mercados más importantes de Baltimore. El mercado ha recibido dos renovaciones desde su construcción original en 1885. En 2013, el mercado recibió más de dos millones de dólares en renovaciones. [8] [9]
39°17′56″N 76°35′18″W / 39.29889°N 76.58833°W / 39.29889; -76.58833