Médine es un pueblo y asentamiento principal ( chef-lieu ) de la comuna de Hawa Dembaya en el Círculo de Kayes en la Región de Kayes en el suroeste de Malí . [1] El pueblo está ubicado a 12 km al este de Kayes en la margen izquierda del río Sénégal, justo aguas abajo de las cataratas Félou . El sitio del pueblo fue históricamente importante ya que las cataratas eran el punto más alejado del río Sénégal desde Saint Louis al que se podía llegar en barco. La navegación solo era posible después de la temporada de lluvias, cuando el río estaba en crecida.
A partir de 1800, Medina se convirtió en la capital de Dembaya, uno de los pequeños reinos que se habían separado de Khasso después de una guerra civil. [2]
En esa época, Francia luchaba por crear un imperio en África occidental que rivalizara con las posesiones de su poderoso vecino, Inglaterra . El año anterior, la legislatura francesa había aprobado los primeros fondos para lo que se convertiría en la línea ferroviaria Dakar-Níger , un sistema de transporte clave para unir las colonias francesas. A medida que la línea ferroviaria se expandía hacia el este, el ejército estableció una serie de fuertes, trasladando tropas y cañones a ellos en barcos de vapor cuando era posible y por tierra cuando no.
En 1848, Umar Tall lanzó su yihad contra las regiones vecinas de Malinké . En 1855, su rápida expansión había provocado varias escaramuzas con el ejército francés. Con la autorización de su aliada, la reina Hawa Demba Diallo, el gobernador Faidherbe ordenó construir un fuerte en la aldea Khasso de Médina. [3]
En abril de 1857, Umar Tall declaró la guerra al reino de Khasso y marchó sobre el fuerte de Médina, su puesto avanzado más cercano, con un ejército de entre 20.000 y 25.000 fusileros. Puso sitio al fuerte y comenzó una serie de asaltos que provocaron cientos de bajas en el ejército de Toucouleur. En los 97 días siguientes, los suministros de alimentos de los defensores pronto escasearon y el fuerte estaba a punto de rendirse cuando Faidherbe llegó en un barco de vapor con suministros y 500 refuerzos, rompiendo el asedio.
Al darse cuenta de las dificultades de atacar a los bien equipados franceses, Umar Tall centró su atención en el vecino Imperio Bambara , y pronto conquistó la mayor parte de su territorio, incluida su capital, Ségou . Sin embargo, los franceses continuaron expandiendo su presencia en África occidental y conquistaron Ségou y el Imperio Toucouleur menos de treinta años después de la muerte de Umar Tall.
El 19 de marzo de 2009, el Gobierno de Malí propuso la inclusión del Fuerte de Médine en la lista provisional de lugares patrimoniales del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [3] El Fuerte de Médine está abierto al público. También hay una antigua estación de ferrocarril en la línea Dakar-Koulikoro a 2 km al oeste del pueblo y un cementerio de estilo europeo con tumbas de mediados del siglo XIX. La población del pueblo es de alrededor de 1.800 habitantes y todos los días se celebra un pequeño mercado.