La región de Kayes ( Bambara : ߞߊߦߌ ߘߌߣthߖߊ tr. Kayi Dineja) es una de las diez subdivisiones nacionales de primer nivel en Malí llamadas regiones . Es la primera área administrativa de Malí y cubre un área de 120.760 kilómetros cuadrados o 46.630 millas cuadradas. Su capital es la localidad de Kayes . La provincia fue históricamente parte del Imperio de Ghana y del Imperio de Malí .
La región de Kayes limita al norte con Mauritania , al oeste con Senegal , al sur con Guinea y al este con la región de Koulikoro .
En 2009 la región tiene una población de 1.996.812 habitantes. Los grupos étnicos de la zona incluyen Soninkés , Khassonkés , Malinkés , Dialonkés y Fulas ( francés : Peuls ; Fula : Fulɓe ).
Varios ríos cruzan la región: el Baoulé , el Bafing y el Bakoy que se unen en la ciudad de Bafoulabé para formar el río Senegal . En la región se encuentran las cataratas de Félou (a 15 km de Kayes), las cataratas de Gouina (a 60 km al sureste de Kayes en el río Senegal), las gargantas de Talari , el lago Magui y el lago Doro.
En la frontera con Guinea, el clima es bastante húmedo, pero al norte se vuelve sudanés y más tarde saheliano .
Las ciudades más grandes de la región son Kayes , Kita , Bafoulabé , Nioro du Sahel , Diéma , Yélimané , Diangounté, Sadiola y Kéniéba. El Parque Nacional Bafing y el Parque Nacional Boucle du Baoulé se encuentran en la región.
A efectos administrativos, la Región de Kayes se divide en siete círculos : [3]
La región de Kayes es la cuna del Reino de Khasso fundado a principios del siglo XIX.
En 1855, Louis Faidherbe , gobernador de Senegal, construyó un fuerte en Medina que sería asediada por El Hadj Omar Tall , en una guerra de 1857 contra el soberano de Khasso. En 1892, la ciudad de Kayes se convirtió en la capital del Sudán francés .
La construcción de la línea ferroviaria Dakar-Níger , inaugurada en 1904, hizo de Kayes un cruce de caminos. Imprescindible en aquella época, el ferrocarril ocupaba un lugar importante en la vida de los habitantes, como se describe en la novela Los trozos de madera de Dios de Ousmane Sembène .