La Medalla del Rey para los tiradores más destacados de las Fuerzas Aéreas se instituyó en 1953 como una versión de la Medalla de la Reina para los tiradores más destacados de las Fuerzas Militares. Se puede otorgar una medalla a cada tirador más destacado de las competiciones anuales de puntería con armas pequeñas organizadas por las Fuerzas Aéreas del Reino Unido y de los países miembros de la Commonwealth británica cuyos gobiernos deseen participar en la concesión de la medalla. [1] [2]
Las Fuerzas Aéreas de los países que participaron en algún momento incluyen la Real Fuerza Aérea del Reino Unido , la Real Fuerza Aérea Australiana , la Real Fuerza Aérea Canadiense , la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y la Real Fuerza Aérea de Rodesia . Hoy en día, solo el Reino Unido y Nueva Zelanda aún otorgan la medalla. [3]
La reina Victoria instituyó la Medalla al Mejor Tirador de Infantería del Ejército Británico en 1869 y se otorgó entre 1870 y 1882 al mejor tirador de la competición anual de tiro del Ejército. En 1923, el rey Jorge V reintrodujo la medalla y la designó Medalla del Rey a los Tiradores Campeones en las Fuerzas Militares . Ahora podía otorgarse a los campeones de las competiciones de puntería del Ejército, celebradas en condiciones de batalla, en reuniones centrales anuales en el Reino Unido, los dominios británicos, las colonias y la India. [4] [5] [6]
Todos los aspirantes a la Medalla del Rey o de la Reina para tiradores campeones en las Fuerzas Militares tienen que ser miembros en activo del Ejército Regular, la Reserva de Emergencia del Ejército, el Ejército Territorial o las Fuerzas de Milicias y Voluntarios Locales en los países en cuestión. Los miembros de las Fuerzas Navales y Aéreas independientes, aunque no están excluidos de la competición, no pueden recibir la medalla aunque hayan ganado el campeonato. Esto le ocurrió a un tirador de la Fuerza Aérea dos veces, en Canadá en 1938 y en Rodesia en 1962. [7] [8] [9]
La Medalla de la Reina para los tiradores más destacados de las Fuerzas Aéreas fue instituida por la reina Isabel II el 12 de junio de 1953. Solo se concede una medalla o un broche al año en cada una de las Fuerzas Aéreas del Reino Unido y de aquellos países miembros de la Mancomunidad Británica cuyos gobiernos deseen participar en la concesión del premio. Aparte del Reino Unido, los dominios de Australia, Canadá y Nueva Zelanda y la colonia de Rodesia participaron en algún momento, pero solo el Reino Unido y Nueva Zelanda todavía otorgan la medalla. [1] [3] [10] [11] [12]
Cada medalla se entrega con un broche, en el que se inscribe el año de concesión y que se fija a la barra de suspensión de la medalla. Los poseedores de la medalla que califiquen para una concesión posterior, recibirán únicamente un broche, que se llevará en la cinta de la medalla original y se fijará al broche original o anterior. Cuando no se lleven medallas, la concesión de un segundo broche o de más broches se indica en la barra de la cinta mediante una roseta de plata que indica la concesión de cada broche adicional. [1] [10] [11]
La medalla se otorga al campeón de tiro del campeonato anual de cada respectiva Fuerza Aérea, que se lleva a cabo en condiciones de campeonato de rifle de servicio. Todos los aspirantes a la medalla deben ser miembros en servicio de las Fuerzas Aéreas Regulares de los respectivos países. [1] [12]
En el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , la Medalla del Rey para Tiradores Campeones de las Fuerzas Aéreas tiene precedencia después de la Medalla del Rey para Tiradores Campeones en las Fuerzas Militares y antes de la Medalla de las Fuerzas de Cadetes . [1] [10] [11] [13]
En las tablas siguientes se enumeran los destinatarios conocidos de la medalla en los respectivos países participantes. [3]
En el Reino Unido, el primer campeonato de la Real Fuerza Aérea en el que se compitió por la medalla se celebró en 1953 y lo ganó el técnico superior JEPP Witts de la RAF Stafford . El campeonato se ha celebrado anualmente desde entonces, excepto en 1991, cuando no se celebró ninguna competición como resultado de la Guerra del Golfo . El récord de más victorias de la medalla de la Fuerza Aérea lo tiene el técnico jefe JT Prictor, que ganó el campeonato por decimocuarta vez en 2009. [14] [15]
El primer campeonato de la Real Fuerza Aérea Australiana en el que se compitió por la medalla se celebró en 1956 y la primera medalla que ganó un australiano la ganó el suboficial CEP Hawes. El campeonato se celebró anualmente desde entonces hasta 1987, excepto en 1963, cuando no se celebró ninguna competición. En 1988, se instituyó la Medalla de los Campeones de Tiro en Australia y dejó de otorgarse la Medalla de la Reina a los Campeones de Tiro de las Fuerzas Aéreas. [16] [17]
El primer campeonato de la Real Fuerza Aérea Canadiense en el que se compitió por la medalla se celebró en 1954 y la primera medalla que ganó un canadiense fue la del sargento de vuelo JVP Martin CD. El campeonato se celebró anualmente desde entonces hasta 1967, cuando el Ejército canadiense , la Marina Real Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense se unificaron en las Fuerzas Armadas Canadienses . Como resultado, la Medalla de la Reina a los tiradores campeones de las Fuerzas Aéreas dejó de otorgarse y, a partir de 1968, los miembros regulares de la Fuerza Aérea Canadiense compitieron con los miembros regulares del Ejército y la Marina por la Medalla de la Reina a los tiradores campeones en las Fuerzas Militares. [18] [19] [20] [21]
El primer campeonato de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en el que se compitió por la medalla se celebró en 1954 y la primera medalla que ganó un neozelandés la ganó el suboficial FA Haycock. El campeonato, que está restringido a los miembros de la Fuerza Aérea regular, se celebró anualmente desde entonces, excepto en 1966, 1967, 1996 y de 1998 a 2003, cuando no se celebró ninguna competición. La medalla sigue vigente en Nueva Zelanda. [22] [23]
El concurso del Ejército de Rodesia de 1962 para la Medalla de la Reina para los tiradores campeones en las Fuerzas Militares fue ganado por el Cabo Técnico BT Gilpin de la Base Aérea de Thornhill , miembro de la Real Fuerza Aérea de Rodesia . A pesar de las protestas de los comandantes del Ejército, el Ministro de Defensa entregó a Gilpin la medalla del Ejército. Como resultado de la controversia, Rodesia solicitó y obtuvo el permiso de la Corona para introducir la Medalla de la Reina para los tiradores campeones de las Fuerzas Aéreas. El primer campeonato de la Real Fuerza Aérea de Rodesia en competir por la medalla de la Fuerza Aérea tuvo lugar en 1963, pero la primera concesión de medallas se retrotrajo a 1962 y las dos primeras medallas se entregaron en diciembre de 1963, una a Gilpin y la otra al campeón de la Fuerza Aérea de 1963, el teniente de vuelo WJ Geeringh. La medalla del ejército de 1962 de Gilpin fue devuelta y el subcampeón del ejército de 1962, el inspector D. Hollingworth, recibió un segundo broche para su medalla existente. [9] [24]
El campeonato se celebró anualmente desde entonces hasta 1968, incluso después de la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia el 11 de noviembre de 1965, hasta que Rhodesia rompió sus lazos con la Corona británica el 2 de marzo de 1970 y, ese mismo año, instituyó la Medalla Presidencial por Disparos a las Fuerzas de Seguridad. [9]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros (1,42 pulgadas) de diámetro, con un borde elevado en cada lado y suspendido de una barra de plata recta. [22]
El anverso lleva la efigie de la reina Isabel II y tiene la inscripción "ELIZABETH II DEI GRATIA REGINA FD", que se lee desde la parte superior. La efigie fue diseñada por el escultor Cecil Thomas OBE y se utilizó en varias medallas. [22] [25]
El reverso muestra a Hermes , el mensajero mitológico de los dioses, montado sobre el lomo de un halcón en pleno vuelo, con una jabalina en su mano derecha y en la izquierda un caduceo , dos serpientes envueltas alrededor de un bastón alado. La imagen está circunscrita a “LA MEDALLA DE LA REINA PARA LOS TIROS DE CAMPEÓN DE LAS FUERZAS AÉREAS”. El reverso de la medalla fue diseñado por el escultor británico Sir Bernard Sindall. [1] [10] [11] [22]
Como la medalla se puede ganar varias veces, cada premio posterior se indica con la concesión de otro broche, que muestra el año del premio posterior. Los broches están diseñados para sujetarse al tirador y entre sí con remaches, a modo de cadena de rodillos . Cuando no se llevan medallas, la concesión del segundo broche y los siguientes se indican mediante rosetas plateadas en la barra de la cinta. Como es imposible coser más de cuatro rosetas en una sola barra de la cinta y como varios campeones han ganado el premio más de cinco veces, se introdujeron rosetas doradas para prever situaciones en las que se han ganado más de cinco campeonatos. [10] [11] [22] [25]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho y es de color carmesí oscuro con una banda azul oscuro de 3 milímetros de ancho, una banda azul claro de 3 milímetros de ancho y una banda azul oscuro de 3 milímetros de ancho en cada borde. [1] [10] [11]