John Barleycorn Must Die es el cuarto álbum de estudio de la banda de rock inglesa Traffic , lanzado en 1970 como Island ILPS 9116 en el Reino Unido, United Artists UAS 5504 en los Estados Unidos y como Polydor 2334 013 en Canadá. Marcó el regreso de la banda después de una breve disolución y alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard Top LPs , lo que lo convirtió en su álbum con la posición más alta en los EE. UU. [2] y ha sido certificado como disco de oro por la RIAA . Además, el sencillo «Empty Pages» pasó ocho semanas en el Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 74. [3] El álbum fue marginalmente menos exitoso en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 11 en el UK Albums Chart . [4]
A finales de 1968, Traffic se disolvió y el guitarrista Dave Mason abandonó el grupo por segunda vez antes de que se completara el álbum Traffic . En 1969, Steve Winwood se unió al supergrupo Blind Faith , mientras que el baterista y letrista Jim Capaldi y el músico de viento Chris Wood se dedicaron al trabajo de sesión . Wood y Winwood también se unieron al baterista de Blind Faith, Ginger Baker, en su grupo post-Blind Faith, Ginger Baker's Air Force, para su primer álbum, Ginger Baker's Air Force (1970). [5]
A principios de 1970, tras la desaparición de Blind Faith, Winwood volvió al estudio aparentemente para grabar su primer álbum en solitario, que originalmente se titularía Mad Shadows . Grabó dos temas con el productor Guy Stevens , «Stranger to himself» y «Every Mother's Son», pero anhelaba que lo acompañaran músicos con ideas afines, por lo que invitó a Wood y Capaldi a unirse a él. Así, el antiguo álbum en solitario de Winwood se convirtió en la reunión de Traffic (menos Dave Mason) y en un relanzamiento de la carrera de la banda. [6] Mad Shadows sería el título del segundo álbum de Mott the Hoople , también producido por Guy Stevens, y el nuevo álbum de Winwood/Traffic tomó su título de uno de sus temas y se convirtió en John Barleycorn Must Die .
El álbum presentaba influencias del jazz y el blues , pero la versión de la melodía tradicional inglesa que dio título al álbum, " John Barleycorn ", también mostraba a los músicos prestando atención a una interpretación moderna de la música folclórica tradicional en la línea de las bandas británicas contemporáneas Pentangle y Fairport Convention . Mientras que los álbumes anteriores de Traffic habían estado dominados por estructuras de canciones más concisas, John Barleycorn vio al grupo desarrollarse en un estilo de rock progresivo y jazz fusión más suelto y orientado a la improvisación , marcando el tono para su producción posterior en la década de 1970.
El álbum fue reeditado en formato CD en el Reino Unido el 1 de noviembre de 1999, con cinco temas extra, incluidos tres grabados en concierto en el Fillmore East de la ciudad de Nueva York. En los Estados Unidos, la reedición remasterizada del 27 de febrero de 2001 incluía solo los dos temas extra de estudio.
Steve Winwood supervisó una edición de lujo que se lanzó el 15 de marzo de 2011, [7] que incluye el álbum de estudio original, remasterizado digitalmente en el disco uno, más un segundo disco de material adicional, que incluye más del concierto de Fillmore East, con mezclas alternativas y versiones de las pistas del álbum.
El lanzamiento original del álbum en formato LP tenía el diseño de la portada sobre un fondo que consistía en una fotografía de arpillera . Las copias de LP posteriores tenían el diseño sobre un fondo gris. La portada se muestra de forma destacada durante una escena de fiesta en la película de 1971 de Dario Argento , Cuatro moscas sobre terciopelo gris .
Las críticas retrospectivas del álbum han sido variadas. AllMusic criticó las secciones vocales como "excusas para que Winwood ejercite su voz expresiva como puntuación para las secciones instrumentales extendidas", pero destacó cómo el álbum llevó las inclinaciones jazz/rock de la banda más allá de la mera improvisación. [8] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, dijo que la partida de Mason afectó la composición de Traffic en el álbum, dejando a la banda dependiendo del "rock improvisado ineficaz de Winwood, ¿o es jazz basado en canciones populares?" [10]
Sin embargo, John Barleycorn Must Die fue votado como el número 369 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [18] También fue incluido en The MOJO Collection: The Greatest Albums of All Time , que lo describió como "un álbum magnífico" que proporcionó "un escaparate notable" para los dones de Winwood. [19] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [20]
Las pistas extra de estudio inéditas 4. ("I Just Want You To Know") y 8. ("Sittin' Here Thinkin' of My Love") son demos en solitario de Winwood. Las pistas en vivo, grabadas el 18 y 19 de noviembre en Fillmore East , comprenden lo que debía haber sido la cara uno de Live Traffic (ILPS 9142), presumiblemente archivada en favor de Welcome to the Canteen .
Island Records 314 548 541-2, también incluye las pistas inéditas "I Just Want You to Know" y "Sittin' Here Thinkin' of My Love".
Las pistas 4 a 10 se grabaron el 18 y 19 de noviembre de 1970 en Fillmore East .
Tráfico
... y un jazz-rock más basado en la improvisación en el magistral (pero no progresivo) John Barleycorn Must Die