El coronel Sir George McCrae DSO DL VD (28 de agosto de 1860 - 27 de diciembre de 1928) fue un comerciante textil y político del Partido Liberal escocés . En Escocia, se lo recuerda sobre todo por la creación del Batallón McCrae , también conocido como Segundo Batallón de Amigos de Edimburgo y (oficialmente) 16.º Batallón de los Royal Scots .
Nacido en Aberdeen , hijo ilegítimo de una criada, George McCrae fue educado en la Escuela Lancasteriana de Edimburgo, donde fue criado por su tío materno. Nunca supo la identidad de su padre.
McCrae dejó su huella en el comercio textil. Se le describió de diversas formas como pañero [1] o comerciante de calcetería y mercero. [2] Fue nombrado caballero en 1908. [3] En 1909, después de una exitosa carrera como diputado por Edimburgo Este , renunció a la Cámara de los Comunes para ocupar un puesto en el servicio del gobierno escocés, aceptando el nombramiento de vicepresidente de la Junta de Gobierno Local Escocesa . [4] De 1919 a 1922 se desempeñó como presidente de la Junta Escocesa de Salud. [2]
McCrae era un ex oficial de la Fuerza Voluntaria , habiendo sido comandante del 4º Batallón de Voluntarios, Royal Scots . [5] En noviembre de 1914, [6] durante el entusiasmo por el Ejército de Kitchener , formó el 16º Batallón de los Royal Scots . [7] Entre los primeros reclutas había 16 miembros del equipo de juego y personal de los Hearts . En ese momento, los Hearts estaban en la cima de la Liga Escocesa. [6] El batallón se formó en Edimburgo y McCrae lo comandó en el Frente Occidental . Sin embargo, después de lo que se vio como el fracaso del batallón en acción en agosto de 1916, el comandante de división removió a McCrae del mando y lo asignó a una unidad de reserva. Se lo juzgó popular entre sus hombres y personalmente valiente, pero se pensó que tenía deficiencias como líder, probablemente una falta de voluntad para sufrir bajas. [8] A pesar de este juicio de su jefe, McCrae's Own, como se conocía al batallón, había logrado penetrar más profundamente en la línea enemiga que cualquier otro regimiento durante el "gran avance" de julio de 1916. [ 9] Un mojón conmemorativo , el Memorial de la Gran Guerra del Batallón McCrae , se erigió en el pueblo francés de Contalmaison , una comuna en el departamento de Somme donde muchos de sus soldados cayeron en 1916. [10] [11]
McCrae terminó la guerra con el rango de coronel y fue galardonado con la DSO . [12] [13]
McCrae se convirtió en miembro del Ayuntamiento de Edimburgo en 1889. Fue tesorero de la ciudad y presidente del Comité de Finanzas entre 1891 y 1899 y también sirvió como juez de paz en Edimburgo. [14]
En 1899, Robert Wallace, diputado liberal por Edimburgo Este , murió y provocó una elección parlamentaria parcial . McCrae fue elegido candidato liberal y conservó el escaño frente a su rival unionista liberal con una mayoría de 1.980 votos. [15]
McCrae luchó nuevamente en Edimburgo Este en 1900 , manteniendo el escaño con una mayoría de 1.291 y defendió con éxito el distrito electoral nuevamente en las elecciones generales de 1906 , esta vez aumentando su mayoría a 4.174. [16]
En 1909 renunció a la Cámara de los Comunes para aceptar un puesto en el servicio del gobierno escocés, aceptando el nombramiento de Vicepresidente de la Junta de Gobierno Local Escocés . [4]
McCrae buscó regresar a la política como partidario del gobierno de coalición de Lloyd George. En 1917, el líder liberal del gobierno de coalición , Neil Primrose, se retiraba del parlamento desde su escaño en Inglaterra. Si se podía encontrar un escaño para McCrae en Escocia, entonces era probable que se le ofreciera el puesto de líder liberal. [19] Se produjo una vacante en Edimburgo Sur , pero el 19 de abril de 1917, el comité ejecutivo de los liberales del sur de Edimburgo, que permanecieron leales a Su Alteza Real Asquith , seleccionó a Sir Edward Parrott , presidente de su Asociación y del Comité Liberal Unido de Edimburgo, [20] como su candidato. [21]
Aunque McCrae siguió siendo partidario de Lloyd George, no pudo conseguir un escaño para las elecciones generales de 1918 en las que pudiera ser candidato respaldado por el gobierno de coalición. Más tarde, participó en las elecciones generales de 1922 como liberal nacional de Lloyd George en el distrito central de Edimburgo . En una lucha directa con el Partido Laborista, perdió por detrás del diputado en funciones, William Graham, por 3.505 votos. [22]
Tras la reunificación liberal entre los partidarios de Asquith y Lloyd George, para las elecciones generales de 1923 McCrae centró su atención en los burgos de Stirling y Falkirk . Presentándose como liberal, McCrae derrotó al diputado laborista en funciones, Hugh Murnin, por un estrecho margen de 156 votos (que era menos del 1% del total de los votos). [23] En 1924 no pudo mantener su victoria y Murnin recuperó el escaño con una mayoría de 1.924 votos. [24]
Más tarde vivió en el número 61 de Grange Loan, en los suburbios del sur de Edimburgo. [26] La casa fue demolida para construir apartamentos en la década de 1990.
McCrae murió el 27 de diciembre de 1928, a la edad de 68 años. [27] Está enterrado en el cementerio de Grange , en el sur de Edimburgo . La tumba se encuentra en el camino oriental, cerca de la entrada principal.
En 1890 se casó con Eliza Cameron Russell (fallecida en 1913). [14]
Su hijo mayor, el capitán George McCrae, se unió a los Royal Scots, pero no al batallón de su padre. Murió en Galípoli el 28 de junio de 1915.
Su hija Fiona McCrae MBE (1905-1948) fue comandante superior.
Otro hijo, el mayor William Russell McCrae, ganó la Cruz Militar .
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