La McCaull Comic Opera Company , también llamada McCaull Opera Comique Company , fue una productora teatral estadounidense fundada por el coronel John A. McCaull en 1880. La compañía produjo operetas , óperas cómicas y teatro musical en la ciudad de Nueva York y de gira por el este. y el medio oeste de Estados Unidos y Canadá hasta la muerte de McCaull en 1894. Fomentó a estrellas como Lillian Russell y DeWolf Hopper en sus primeras carreras .
McCaull (1846–1894) nació en Escocia. Se desempeñó como coronel en el ejército confederado y luego se convirtió en abogado en Baltimore . [1] Representaba a John T. Ford , arrendatario del Teatro de la Quinta Avenida de Nueva York, cuando Gilbert y Sullivan presentaron el HMS Pinafore en diciembre de 1879 y estrenaron Los piratas de Penzance a finales de ese mes. McCaull se sintió atraído por la producción teatral y se involucró como inversor en estas producciones. Luego dejó su práctica jurídica para producir ópera ligera. Para la temporada navideña de 1880, representó Olivette en el Bijou Theatre de Nueva York. El gran éxito de esta pieza le animó a seguir presentando ópera cómica. [2]
McCaull explicó los objetivos de su compañía de ópera al New York Times : "El público exige buenas voces... Nuestro objetivo es desarrollar esto hasta conseguir algo parecido a la Ópera Comque de París". [2] McCaull invirtió 10.000 dólares en el recién reconstruido Casino Theatre de Rudolph Aronson en Nueva York en 1882. [1] Inauguró el teatro el mismo año con el estreno estadounidense de la opereta de Strauss The Queen's Lace Handkerchief . [3] También allí, la compañía produjo Prince Methusalem (1883), Der Bettelstudent (1883–84), Falka (1884), Nell Gwynne (con un nuevo libreto), [4] Die Fledermaus (1885), Apajune, the Water Ninfa (1885) [5] y El húsar negro (1885). El éxito de The Black Hussar llevó a una carrera prolongada. [6] Después de esto, McCaull se peleó con los Aronson y fue obligado a abandonar el teatro, por lo que la compañía se convirtió exclusivamente en una compañía de gira. [3] [7] La compañía regresó a Broadway , sin embargo, para las temporadas de verano en el Wallack's Theatre . [3] [8]
La compañía apareció en Denver, Colorado , en 1883, interpretando nuevamente The Queen's Lace Handkerchief . La reseña del Rocky Mountain News elogió al elenco y afirmó que "en términos de habilidad musical y dramática y magnífico vestuario, la compañía de ópera McCaull es la mejor que jamás haya visitado Denver. El escenario es muy bonito y apropiado, el coro está bien entrenado y bien vestido." [2] En 1885, McCaull tenía tres compañías de gira casi continuamente. Le dijo al New York Times : "Dos de estas empresas actúan 40 semanas al año. La otra actúa 52 semanas... [E]n 1.300 personas que reciben su apoyo directo en relación con mis empresas". [2] Los artistas incluyeron a Frederick Leslie , Eugène Oudin , Digby Bell , Lillian Russell , Frank Daniels , Francis Wilson , May Yohé y DeWolf Hopper . En 1890 en Kansas City y Denver, la compañía produjo The Black Hussar y la ópera Clover de Von Suppe , "que se presentó ante una sala abarrotada y agradecida. Estuvo sumamente bien representada y se disfrutó plenamente, siendo los aplausos continuos y frecuentes. El coro El trabajo fue excelente y el trabajo de los directores no dejó nada que desear." [2]
A finales de 1888, en Chicago, McCaull cayó sobre el hielo y recibió un corte profundo en la cabeza. Esto le provocó una lesión cerebral que le provocó parálisis de los músculos de la garganta y del lado derecho. Durante aproximadamente un año continuó dirigiendo la empresa, aunque su discurso era tan difícil de entender que finalmente tuvo que dejar la dirección. Luego se formó la De Wolf Hopper Opera Company con algunos de los cantantes de McCaull. [3] Francis Wilson también formó su propia compañía de ópera. En 1890, había rumores de que la empresa de McCaull se disolvería. [9] En 1891, McCaull había vendido sus propiedades y derechos para realizar obras a Harry Askin. Pero McCaull y su esposa demandaron a Askin por no pagar el importe total. [10] McCaull continuó controlando sus empresas, utilizando gerentes contratados, casi hasta su muerte en 1894. [2] [11]
El biógrafo Johnson Briscoe comentó: "El coronel John A. McCaull fue uno de los mayores empresarios de ópera ligera que este país haya conocido, y la McCaull Opera Company fue una organización verdaderamente maravillosa, como probablemente nunca volveremos a conocer". [12]