McCabe & Mrs. Miller es una película de género western revisionista estadounidense de 1971 dirigida por Robert Altman y protagonizada por Warren Beatty y Julie Christie . El guion de Altman y Brian McKay está basado en la novela McCabe de 1959 de Edmund Naughton . [3] Altman se refirió a ella como una película "anti- western " porque ignora o subvierte una serie de convenciones occidentales. [4] Se filmó en Columbia Británica , Canadá, en el otoño y el invierno de 1970, y se estrenó el 24 de junio de 1971.
La película ha recibido elogios de la crítica en los años transcurridos desde su estreno y Christie recibió una nominación al Oscar en la categoría de Mejor Actriz . La película fue considerada el octavo mejor western de todos los tiempos por el American Film Institute en su lista de los 10 mejores del AFI en 2008 y, en 2010, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
En 1902, un misterioso jugador llamado John McCabe llega a la próspera ciudad no incorporada de la Iglesia Presbiteriana, Washington , llamada así por su único edificio importante, una capilla alta pero casi sin uso . McCabe rápidamente toma una posición dominante sobre los habitantes simples y letárgicos de la ciudad, gracias a su personalidad agresiva y a los persistentes rumores de que en realidad es un famoso pistolero conocido como "Pudgy" McCabe.
Para mantenerse, McCabe funda un burdel improvisado , compuesto por tres prostitutas compradas por 200 dólares a un proxeneta de la cercana ciudad de Bearpaw. La madam cockney británica Constance Miller llega y convence a McCabe de que le deje gestionar su burdel mientras él se centra en dirigir una sala de juego. Los dos se convierten en socios comerciales con éxito financiero, convirtiendo su pequeña empresa en la más grande de la ciudad, y se desarrolla una relación romántica entre los dos, aunque ella le cobra por el sexo.
A medida que la ciudad se vuelve más rica, Sears y Hollander, un par de agentes de la Compañía Minera Harrison Shaughnessy en Bearpaw, llegan para comprar el negocio de McCabe, así como las minas de zinc de los alrededores . Harrison Shaughnessy es conocido por matar a personas que se niegan a vender. McCabe no quiere vender al precio inicial de $5,500, pero se excede en las negociaciones al exigir un precio de venta demasiado alto. Los agentes se van disgustados y Miller le advierte que no volverán a negociar y que su vida corre peligro.
Los pistoleros a sueldo Butler, Breed y Kid llegan a la ciudad con un contrato para matar a McCabe. McCabe parece temeroso, pero cede y acepta vender. Butler se niega a negociar, declarando que McCabe es un fraude y que nunca ha matado a nadie en su vida. McCabe regresa a Bearpaw para encontrar a los agentes, pero después de enterarse de que ninguno de ellos sigue en pie, visita a un abogado, Clement Samuels, con la esperanza de resolver la disputa de manera pacífica. El abogado, un aspirante a político, aumenta la confianza de McCabe y lo convence de no ceder argumentando que puede dar ejemplo enfrentándose a Harrison Shaughnessy.
McCabe regresa al pueblo e intenta esconderse en la capilla, pero el pastor toma su escopeta y lo persigue antes de que Butler le dispare fatalmente. Una linterna rota provoca un incendio en la iglesia y los habitantes del pueblo se apresuran a ayudar a apagarlo. McCabe logra matar a Breed y a Kid en emboscadas, pero Kid logra herirlo antes de morir. Mientras los habitantes del pueblo se movilizan para combatir el incendio de la capilla, McCabe es abatido a tiros por Butler, usando un rifle de caza; mientras Butler intenta verificar la muerte, McCabe saca una derringer y lo mata. Mientras los habitantes del pueblo celebran la extinción del incendio, McCabe muere solo en la nieve, mientras la Sra. Miller yace sedada en un fumadero de opio .
Créditos del American Film Institute : [5]
McCabe & Mrs. Miller está basada en la novela McCabe de Edmund Naughton de 1959. David Foster, uno de los productores de la película, había comprado los derechos cinematográficos de la novela en 1968; se había enterado de la novela mientras negociaba con Ellen Wright (la viuda del novelista Richard Wright ) sobre los derechos de Los mandarines , una novela de Simone de Beauvoir . Wright actuaba como agente de Naughton, que entonces vivía en París y trabajaba para el International Herald Tribune . Con su socio, Mitchell Broward, Foster negoció entonces un acuerdo con el estudio Fox para dos películas. En octubre de 1968, Foster había encargado un guion a Ben Maddow , un conocido poeta y guionista. [6] [7] [8]
En 1969, Altman estaba en posproducción de M*A*S*H e hizo que Foster entrara a escondidas en la proyección; a Foster le gustó la película y contrató a Altman para dirigir una película basada en McCabe . Acordaron esperar hasta que M*A*S*H se convirtiera en un éxito de taquilla para presentar la propuesta de McCabe a un estudio para obtener financiación. Se encargó un segundo guion, independiente del de Maddow, a Brian McKay, quien lo completó en solo cinco semanas. Una versión revisada de ese guion con fecha de julio de 1970 se convirtió en el "guion de rodaje" de la película. [8] Altman y McKay aparecen en los créditos de la película como sus guionistas; Maddow no figura en los créditos.
Altman le ofreció el papel principal a Elliott Gould, quien lo rechazó para hacer I Love My Wife . "Bob dijo: 'Estás cometiendo el error de tu vida'", dijo Gould. "Había una parte de mí que no estaba desarrollada en absoluto y que no tenía una comprensión real de lo que es la mujer. Bob quería elegir a Patricia Quinn para el papel de la señora Miller, y yo no había visto 'Alice's Restaurant' y no la había conocido. Tenía algunas ideas equivocadas porque quería que ella tuviera la misma relación con Altman que yo. Hace poco vi 'Alice's Restaurant' y es genial. Altman tenía toda la razón". [9]
Foster llamó a Warren Beatty en Inglaterra para hablar sobre la película; Beatty voló a la ciudad de Nueva York para ver M*A*S*H y luego voló a Los Ángeles, California, para firmar con McCabe . [ cita requerida ]
La película se llamó originalmente The Presbyterian Church Wager , después de una apuesta realizada entre los pocos asistentes a la iglesia, sobre si McCabe sobreviviría a su rechazo a la oferta de comprar su propiedad. Altman informó que un funcionario de la Iglesia Presbiteriana llamó a Warner Bros. para quejarse por haber mencionado a su iglesia en una película sobre burdeles y juegos de azar. La queja provocó un cambio de nombre a John Mac Cabe, pero se estrenó como McCabe & Mrs. Miller . [ cita requerida ]
La película se rodó en West Vancouver [10] y en Squamish , casi en orden secuencial, una rareza para los cineastas. El equipo encontró una ubicación adecuada para la filmación y construyó el "set", como McCabe construyó la ciudad en la película. La Sra. Miller es llevada a la ciudad en una máquina de vapor JI Case de 80 HP de 1912; la máquina de vapor es genuina y funciona y el equipo la utilizó para impulsar el aserradero después de su llegada. Los carpinteros de la película eran lugareños y hombres jóvenes de los Estados Unidos, que huían del reclutamiento para la Guerra de Vietnam ; estaban vestidos con trajes de época y usaban herramientas de la época, para poder hacer sus negocios en segundo plano, mientras la trama avanzaba en primer plano.
El equipo colocó mangueras enterradas por toda la ciudad, de forma que pudieran crear la apariencia de lluvia. Dado que la ciudad de Vancouver suele recibir una gran cantidad de lluvia, normalmente solo era necesario encender las mangueras para hacer que las escenas filmadas en los raros días en que no llovía coincidieran con las filmadas en los días en que sí llovía.
Empezó a nevar hacia el final del rodaje, cuando el incendio de la iglesia y el enfrentamiento eran las únicas escenas que quedaban por rodar. Beatty no quería empezar a rodar con nieve, ya que era arriesgado económicamente hacerlo: para preservar la continuidad, el resto de la película tendría que rodarse con nieve. Altman respondió que, dado que esas eran las únicas escenas que quedaban por rodar, era mejor empezar ya que no había nada más que hacer. La escena del "enfrentamiento" (que en realidad es más bien una escena del "gato y el ratón" en la que se dispara al enemigo por la espalda) y la escena del incendio de la iglesia que la acompaña se rodaron en nueve días. La nieve intensa, con la excepción de unos pocos parches de "relleno" en el suelo, era auténtica; los miembros del equipo construyeron muñecos de nieve y tuvieron peleas de bolas de nieve entre tomas.
La película, especialmente la escena final, es atípica en el género western. El enfrentamiento entre un protagonista reacio y sus enemigos tiene lugar sin gracia en la nieve durante las primeras horas de la mañana, en lugar de "mediodía". En lugar de esconderse en el interior y ver cómo se desarrolla la batalla en el exterior, los habitantes del pueblo están ajetreados en las calles y en gran medida inconscientes del tiroteo que se desarrolla en medio de ellos. Para lograr un aspecto distintivo, Altman y Zsigmond decidieron " fomentar " [11] (preempañar) el negativo de la película antes de su exposición final, así como utilizar una serie de filtros en las cámaras, en lugar de manipular la película en posproducción; de esta manera, el estudio no podía obligarlo a cambiar el aspecto de la película a algo menos distintivo.
El montaje de McCabe & Mrs. Miller llevó mucho más tiempo que su rodaje. Altman y Lou Lombardo, el editor y director de la segunda unidad, pasaron nueve meses editando la película en North Vancouver, cerca del lugar de rodaje. [12] El montaje fue una innovación en su época porque la historia principal sobre John McCabe y Constance Miller ocupa relativamente poco del metraje de la película, especialmente en la primera mitad de la misma. Pauline Kael enfatizó esto en su reseña de la película de 1971. Escribió:
La historia clásica es sólo un hilo conductor de la historia que Altman está contando... La gente que entra y sale del lugar —un pueblo minero primitivo— no es sólo un telón de fondo para McCabe y la señora Miller; McCabe y la señora Miller son simplemente las dos personas más interesantes del pueblo, y captamos sus historias en destellos, mientras interactúan con los otros personajes y entre sí... Se recogen y se dejan ir vidas, y la sensación de lo poco que sabemos sobre ellas se convierte en parte de la textura; generalmente sabemos poco sobre los personajes de las películas, pero como nos aseguran que ese poco es todo lo que necesitamos saber, y por lo tanto todo lo que hay que saber, no nos preocupa. Aquí parecemos ser testigos de una visión del pasado... [13]
Este aspecto del montaje de la película también se reflejó en el inusual montaje de sonido, que puede mezclar muchas conversaciones y ruidos y no enfatizar a los personajes principales. En su libro de texto sobre producción cinematográfica, Bruce Mamer escribió:
Robert Altman era famoso por utilizar este estilo de corte de diálogos en capas. La escena del bar de la frontera que abre su McCabe & Mrs. Miller (Louis Lombardo, editor) tiene fragmentos de conversaciones que subyacen a la acción en primer plano. [14]
Ken Dancyger describe el efecto en términos de su debilitamiento del diálogo como elemento de la película,
Muchos personajes hablan simultáneamente y nos damos cuenta de la discreción de sus conversaciones, pero a medida que sus comentarios se mezclan con los de los demás, el efecto es socavar el diálogo. La escena hace que el diálogo pase del estatus informativo que suele ocupar a la categoría de ruido. El lenguaje se convierte en un efecto sonoro. Cuando escuchamos el diálogo, lo importante es el hablante, no lo que se está diciendo. [15]
De manera similar, Jay Beck escribe
McCabe & Mrs. Miller representa el lanzamiento a gran escala de la práctica de superponer diálogos en el cine de Altman. Las estrategias visuales y acústicas de la película evitan poner en primer plano a los personajes principales de la narración y el público tiene que esforzarse para seguir la historia, o las historias, a medida que se desarrollan. [16]
Aparte de la música que se escucha en la vida cotidiana de la Iglesia Presbiteriana, la única música de la película son tres canciones compuestas e interpretadas por Leonard Cohen , un poeta canadiense que había lanzado su primer álbum de canciones en 1967. Su importancia es enfatizada por Scott Tobias, quien escribió en 2014 que "La película es inimaginable para mí sin las canciones de Cohen, que funcionan como estos intersticios tristes que unifican toda la película". [17]
A Altman le había gustado muchísimo el álbum debut de Cohen, Songs of Leonard Cohen (1967), y compró copias adicionales después de gastar cada disco de vinilo. Luego se olvidó del álbum. Unos años más tarde, Altman visitó París, justo después de terminar de rodar McCabe & Mrs. Miller , y redescubrió el álbum de Cohen. Hizo que Lou Lombardo, el editor de la película, utilizara la música para mantener el ritmo de la película (en efecto, utilizándola como una pista "temporal"). Más tarde dijo: "Creo que la razón por la que funcionaron fue porque esas letras estaban grabadas en mi subconsciente, así que cuando filmé las escenas las adapté a las canciones, como si estuvieran escritas para ellas". [18]
Altman no esperaba poder obtener los derechos de la música de Cohen, ya que McCabe era una película de Warner Brothers y el álbum de Cohen se lanzó a través de Columbia Records . Llamó a Cohen, esperando intercambiar su reciente éxito con M*A*S*H , pero descubrió que Cohen no tenía conocimiento de ello. En cambio, a Cohen le había encantado la película menos popular de Altman, Brewster McCloud . Cohen hizo arreglos para que su compañía discográfica licenciara la música a bajo precio, incluso escribió en el contrato que las ventas de ese álbum después del lanzamiento de McCabe le darían algunas regalías a Altman (un acuerdo que en ese momento era bastante inusual). [19] [20] Las tres canciones de Cohen utilizadas en la película fueron "The Stranger Song", "Sisters of Mercy" y "Winter Lady". Fueron lanzadas juntas en un sencillo de 7 pulgadas en Francia en 1971 y en otros países europeos durante 1972. [21]
La película se estrenó sin proyecciones previas en los cines Criterion y Loew's Cine de la ciudad de Nueva York y recibió críticas mayoritariamente negativas de los diarios neoyorquinos, incluida una de Vincent Canby de The New York Times , quien escribió que la película alargó su trama con tal "simbolismo cansado" "que el efecto es socavar su impulso narrativo y la dignidad de su ficción". [22] También fue criticada por Rex Reed , quien la llamó "una pieza de basura incoherente, amateur, simplista, aburrida y totalmente inútil" y "un insulto a la inteligencia de cualquiera que sea lo suficientemente estúpido o masoquista como para sentarse a verla"; agregó que "en la proyección a la que asistí el miércoles por la noche, hubo tantos abucheos, silbidos y programas arrojados a la pantalla que pensé que el público enfurecido iba a quemar el teatro. No los habría culpado". [23] Sin embargo, los críticos semanales elogiaron la película, incluyendo a Judith Crist y Pauline Kael de The New Yorker, quienes la calificaron como "una hermosa película de ensueño, una visión fugaz, casi diáfana de lo que podría haber sido la vida en la frontera", y añadieron: "La película es tan conmovedora que te deja aturdido". [24] Asimismo, Kathleen Carroll del New York Daily News le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y dijo que "una vez más, Altman nunca afirma ni explica. Sugiere el paso del tiempo y uno tiene que captar sus pistas. Su preocupación no es desentrañar una trama, sino capturar una atmósfera o un sentimiento y esto lo hace maravillosamente, incluso hasta el punto de suavizar el color para que la película tenga un aspecto descolorido y antiguo". [25]
Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas de cuatro y escribió que "no se parece a ningún otro western jamás hecho, y con él, Robert Altman se gana su lugar como uno de los mejores directores contemporáneos". [26] Más tarde agregó la película a su lista de "Grandes películas", donde dijo que "Robert Altman ha hecho una docena de películas que pueden considerarse geniales de una manera u otra, pero una de ellas es perfecta, y esa es McCabe & Mrs. Miller (1971)". [27] Gene Siskel también le otorgó cuatro estrellas y la llamó "una película brillante, no por la historia, sino por la forma en que se cuenta ... Construir escenas tan delicadas es el sello distintivo de la buena realización cinematográfica y Altman es claramente un maestro". [28] Charles Champlin del Los Angeles Times llamó a la película "interesante" pero "tan desigual como la mirada de un espejo barato". [29] Gary Arnold del Washington Post escribió: "Una vez más, Altman da vida a un modo de vida especial de manera casual pero vibrante. 'McCabe' es un triunfo imaginativo en parte en un sentido visible y técnico (una reconstrucción meticulosa y convencionalmente auténtica de una ciudad fronteriza), pero principalmente en un sentido emocional (una visión romántica profundamente sentida y conmovedora de la sociedad fronteriza)". [30]
Les Wedman, del Vancouver Sun, señaló que "a nivel local, el interés inicial es que la película se filmó el invierno pasado en West Vancouver y Squamish, pero se necesitará algo más que la impresionante y escénica fotografía de Vilmos [Zsigmond] y la presencia de actores locales en la pantalla para mantener al público incluso aquí. Y, por desgracia, incluso con distintos grados de interpretación y el poder de atracción de las estrellas Warren Beatty y Julie Christie, McCabe y la Sra. Miller no tienen mucho más". [31] Sin embargo, James Spears escribió en The Province que la película "es un hermoso sueño y una parte importante del sueño de Vancouver". [32] Daniel Stoffman, del Toronto Star, la llamó "una hora y media de Warren Beatty murmurando, Julie Christie frunciendo el ceño y Leonard Cohen zumbando en la banda sonora. No es mucho más". [33] Dave Lanken del Montreal Gazette dijo que "para el director Robert Altman, McCabe debe ser una fuente de satisfacción. Muy diferente de su M*A*S*H o su Brewster [McCloud] , pero otra pequeña obra maestra". [34] Un crítico del Montreal Star calificó la película como "una saga al aire libre hermosa pero a veces pretenciosa". [35]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 85% basado en 60 reseñas, con una puntuación media de 8,70/10. El consenso crítico del sitio web dice: " McCabe & Mrs. Miller ofrece a los fanáticos revisionistas del western una incorporación temprana histórica al género, al tiempo que marca un apogeo temprano para el director Robert Altman". [36] En Metacritic , la película recibió una puntuación de 93 basada en 17 reseñas, lo que indica "aclamación universal". [37] McCabe & Mrs. Miller recibió cinco votos en las encuestas Sight & Sound de 2012 del British Film Institute , [38] y en una encuesta posterior de la BBC fue votada como la 16.ª mejor película estadounidense jamás realizada. [39] En una entrevista de 2009, el crítico de cine AO Scott la nombró una de sus cinco películas favoritas. [40]
El historiador de cine James Bernardoni, en su libro The New Hollywood (1991), sitúa el tema central de la película en un conflicto inherente entre la individualidad humana y las exigencias de la comunidad en una sociedad capitalista. [41] Bernardoni sostiene que Robert Altman transmite estas luchas personales y sociales sin descanso —“en cada secuencia, prácticamente en cada fotograma”— a través de su manejo de la puesta en escena . [42]
El desenlace muestra a McCabe, mortalmente herido, muriendo solo en un banco de nieve, y a la señora Miller, inconsciente de su fallecimiento, cayendo en un trance de opio similar a la muerte. De este modo, “una meditación matizada, convincente e iconoclasta sobre el gran tema occidental de la reconciliación del individuo y la comunidad llega a su fin”. [43]
La actuación de Julie Christie fue nominada al premio Óscar a la mejor actriz . La fotografía de Vilmos Zsigmond recibió una nominación a los premios de la Academia Británica de Cine y el guion de la película obtuvo una nominación del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos . En junio de 2008, el American Film Institute reveló su AFI's 10 Top 10 (las diez mejores películas en diez géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos") después de encuestar a más de 1500 personas de la comunidad creativa. McCabe & Mrs. Miller fue reconocida como la octava mejor película del género western. [44]
En 2010, la Biblioteca del Congreso seleccionó McCabe & Mrs. Miller para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser una película "cultural, histórica o estéticamente significativa". [45] [46] [47]
Tras recibir críticas negativas al principio, la película no tuvo un buen desempeño en taquilla en Nueva York, pero tuvo más éxito en otras partes del país. Warner Bros., alentada por Beatty, reestrenó la película en el Coronet Theatre de Nueva York en agosto de 1971 junto con una nueva campaña publicitaria, y su desempeño en taquilla mejoró con respecto al estreno original. [48]
La película recaudó aproximadamente 4 millones de dólares en alquileres en salas de cine en Estados Unidos y Canadá. [49]
Warner Home Video lanzó un DVD de la Región 1 en 2002. [50] The Criterion Collection lanzó una transferencia digital 4K de la película en Blu-ray y DVD el 11 de octubre de 2016. [51] [52] [53] Un nuevo lanzamiento físico 4K UHD de Criterion se lanzó en febrero de 2024. [1]
"anti-western" porque pone en su lugar una serie de convenciones occidentales.
Criterion ofrece una transferencia igualmente audaz y hermosa de una de las películas estadounidenses más sorprendentemente frágiles e intuitivas.