Los Mbayá o Mbyá son un pueblo indígena de América del Sur que antiguamente se distribuía a ambos lados del río Paraguay , en la frontera norte y noroeste de Paraguay , en el este de Bolivia y en la provincia adyacente de Mato Grosso do Sul , Brasil . También se les ha llamado Caduveo. En el siglo XVI los Mbayá eran llamados Guaycuru , nombre utilizado posteriormente de manera genérica para todos los pueblos indígenas nómadas y seminómadas del Gran Chaco . El pueblo Kadiwéu de Brasil es la rama superviviente de los Mbayá. [1]
Los Mbayá se autodenominaban Eyiguayegis 'pueblo de la palma', en referencia a la abundancia de palmeras en su país de origen. (El nombre Eyiguayegis es similar al de Agaces o aigeis , un nombre que se aplica más a menudo a los emparentados Payaguá . Posiblemente los dos pueblos eran casi iguales en el siglo XVI.) Los Mbayá hablaban una lengua guaycuruana . [2] Eran combatientes "formidables" y "mantuvieron a raya a los europeos – colonos y sacerdotes por igual –" durante más de 300 años. [3]
Los Mbayá eran nómadas. Con caballos capturados a los españoles, los Mbayá desarrollaron una cultura ecuestre alrededor de 1600 y fueron una seria amenaza para los colonos, misioneros y gobiernos españoles y portugueses en Paraguay, Bolivia y Brasil hasta casi finales del siglo XIX. También atacaron y sometieron a otros grupos indígenas, en particular los guana . En general eran amigables con los Payaguá , que vivían a lo largo del río Paraguay y tenían una cultura ribereña.
Los términos Mbayá y Guaycuru eran sinónimos para los primeros colonos españoles. Guaycuru pasó a ser el nombre colectivo aplicado a todos los grupos étnicos que hablaban lenguas similares, llamados guaycuruanos, mientras que el nombre Mbayá se refería más estrechamente a varias bandas poco organizadas del norte del Gran Chaco. [4] En el siglo XVIII, los españoles creían que los Mbayá contaban entre siete y ocho mil personas. [5]
Cuando entraron en contacto por primera vez con los exploradores españoles en las primeras décadas del siglo XVI, los Mbayá vivían al norte del río Pilcomayo en el lado occidental del río Paraguay . [6] En 1542, el gobernador español del Paraguay Álvar Núñez Cabeza de Vaca con aliados guaraníes lanzó una gran operación militar contra los Mbayá al noreste de Asunción . Los Myabá habían estado atacando a los pueblos sedentarios guaraníes y los españoles aceptaron ayudar a protegerlos. La expedición fue un éxito, pero ayudó a crear una animosidad duradera entre los mbayá y los españoles. [7] Durante el siglo siguiente, los Mbayá adquirieron mediante robo o comercio caballos y herramientas y armas de hierro de los españoles y se volvieron más amenazantes, especialmente para los guaraníes que vivían al este del río Paraguay . En 1661, algunos de los Mbayá emigraron al este del río, destruyeron una misión jesuita , también llamada reducción , y desplazaron a los guaraníes en la antigua región de Itatín , ubicada al suroeste de la actual ciudad de Campo Grande, Brasil . [8]
Los Mbayá y otros grupos guaycuruanos desarrollaron una cultura del caballo, similar en muchos aspectos a la de los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras de América del Norte . Ambos atacaron y comerciaron con los españoles, a menudo haciendo las paces con una ciudad o región mientras atacaban a otra. [9] De 1651 a 1756, los Mbayá fueron una grave amenaza para los españoles en Paraguay, y las bandas oriental y meridional firmaron una paz incómoda con los españoles en el último año. [10] La primera misión católica romana moderadamente exitosa entre los Mbayá se estableció en 1760 al este de la ciudad de Concepción, Paraguay , comenzando así un proceso de absorción de ellos por la población de Paraguay. [11]
Sin embargo, los Mbayá nunca estuvieron políticamente unidos. Mientras algunos hicieron las paces con los paraguayos, en el norte del Chaco las bandas Mbayá se enfrentaron a las autoridades españolas y a los jesuitas que se expandían desde Santa Cruz de la Sierra , Bolivia. La misión de Santo Corazón, establecida en 1760, era la más oriental de las misiones bolivianas e inicialmente tenía una población de 2.287 chiquitos . La misión tenía el objetivo político de encontrar y asegurar una ruta terrestre desde los asentamientos españoles en Bolivia hacia los de Paraguay. Después de que una expedición militar organizada por los jesuitas contra los Mbayá iniciara las hostilidades, los Mbayá mataron a un sacerdote jesuita y a muchos Chiquitos en 1763. La respuesta de los jesuitas fue capturar mediante subterfugio a 500 guerreros Mbayá y dispersarlos a otras misiones. Durante los siguientes 30 años, hasta 1793, los Mbayá amenazaron la zona de Santo Corazón, redujeron el asentamiento a la impotencia y retuvieron el control efectivo del Chaco boliviano. [12] No fue hasta la década de 1870 que se construyó una carretera a través del norte del Chaco desde Santa Cruz hasta Corumbá , Brasil. [13]
Ubicados en la frontera entre el Brasil portugués y el Paraguay español, los Mbayá también atacaron a los portugueses, aunque hicieron las paces con ellos en 1791. En 1796, los ganaderos del Paraguay mataron a 300 indígenas, incluidos once jefes Mbayá, rompiendo así el acuerdo de paz de larga data. entre Mbayá y paraguayos. Los Mbayá respondieron asaltando asentamientos y ayudando a los portugueses en sus conflictos con los españoles y los paraguayos. [14] Hacia 1800, la mayoría de los Mbayá se habían trasladado al este del río Paraguay a la provincia de Mato Grosso do Sul , Brasil. [15] Los portugueses y los brasileños recién independizados les proporcionaron armas y municiones y compraron el ganado y los caballos que robaron de los ranchos paraguayos. Sin embargo, en la década de 1840, los brasileños intentaban obligar a los Mbayá a vivir en asentamientos permanentes, pero con poco éxito. [16]
En la Guerra del Paraguay (1864-1870), los Mbayá, especialmente la banda Kadiweu, lucharon del lado brasileño. [17] Ambos fueron elogiados por su valentía y condenados por un "ardor ilimitado por el saqueo" por parte de los oficiales brasileños. Sufrieron numerosas bajas a causa de las batallas y las enfermedades. Un general brasileño dijo que Brasil debía su control continuo del sur de Mato Grosso a los Mbayá. [18]
Durante y después de la guerra, una epidemia de viruela diezmó su población y con la afluencia de un gran número de colonos brasileños, los Mbayá perdieron sus tierras y se convirtieron en jornaleros y peones de rancho. [19] En 1870 algunos miembros de la banda Kadiwéu de los Mbayá se trasladaron a Argentina, donde sus descendientes suman 1.000. En Brasil también sobrevive la banda Kadiweu o Caduveo. Como recompensa por su servicio militar, en 1903 el gobierno brasileño les concedió una extensión de territorio en Mato Grosso do Sul donde viven unos 1.400 de ellos. [20]
Los Guaná, (también llamados Chané y Layaná), hablantes de una lengua arahuaca , eran vasallos de los Mbayá, relación que, según relatos españoles, existía en 1548, y posiblemente mucho antes. [21] Los Guaná eran agricultores y peatones a diferencia de los nómadas Mbayá, que se convirtieron en ecuestres a principios del siglo XVII. A principios del siglo XVIII, los Guaná vivían en siete grandes aldeas de 1.000 o más personas en el lado occidental del río Paraguay, entre 19 y 22 latitudes sur. Posteriormente, en el siglo XVIII, algunos de ellos migraron junto con los Mbayá al este del río Paraguay. A principios del siglo XVIII se estimó, quizás generosamente, entre 18.000 y 30.000. En 1793 eran unos 8.200. [22]
Los Guaná proporcionaron a los jefes Mbayá mano de obra, productos agrícolas, textiles y esposas y, a cambio, los Mbayá les dieron protección y bienes europeos, como herramientas de hierro. Las culturas de Guaná y Mbayá poco a poco se volvieron más similares a medida que los Mbayá adoptaron la agricultura y el tejido y los Guaná se volvieron ecuestres. Los Mbayá aumentaron su número, estrictamente limitado por matrimonios tardíos y abortos , mediante matrimonios mixtos con Guaná y mujeres cautivas de otros grupos étnicos. [23] Los cronistas españoles describen a los Guaná como dóciles. Los cronistas españoles describieron a los Mbayá, arrogantes y etnocéntricos, como sorprendentemente benignos y respetuosos en el trato con sus súbditos Guaná. [24]