Los chiquitanos o chiquitos son un pueblo indígena de Bolivia , con un pequeño número que también vive en Brasil . Los chiquitanos viven principalmente en la sabana tropical de Chiquitania del departamento de Santa Cruz , Bolivia, con un pequeño número que también vive en el departamento de Beni y en Mato Grosso, Brasil . En el censo de 2012, los chiquitanos autoidentificados representaban el 1,45% de la población total de Bolivia o 145.653 personas, el mayor número de cualquier grupo étnico de las tierras bajas. [3] Una proporción relativamente pequeña de chiquitanos bolivianos habla el idioma chiquitano . Muchos informaron al censo que no hablaban el idioma ni lo aprendieron de niños. [4] La etnia chiquitana surgió entre poblaciones social y lingüísticamente diversas a las que las Misiones jesuitas de Chiquitos exigieron hablar un idioma común . [5]
El nombre Chiquitos significa "pequeños" en español . Se dice comúnmente que este etnónimo fue elegido por los conquistadores españoles , cuando encontraron las pequeñas puertas de las chozas indígenas de la región. [6] Los chiquitanos también son conocidos como monkóx (plural: monkoka ), [7] chiquitos o tarapecos . [2]
Aproximadamente entre 40.000 y 60.000 chiquitanos hablan el idioma chiquitano en Bolivia, lo que lo convierte en la cuarta lengua indígena más hablada en ese país. [8] El idioma es una lengua chiquita , posiblemente perteneciente a la familia de lenguas macro-jê . El habla de los hombres y las mujeres difieren entre sí gramaticalmente. El idioma está escrito en alfabeto latino . [2] Se han publicado varias gramáticas para el chiquitano y se han identificado cuatro dialectos: manasi, peñoqui, piñoco y tao. [8]
Una variedad de grupos étnicos indígenas habitaban la Chiquitanía antes de la llegada de los españoles, lo que se marcó con la fundación de Santa Cruz de la Sierra en 1559 en un punto muy al este de la ubicación actual de la ciudad. El contacto misionero no tuvo éxito durante las primeras nueve décadas del siglo XVII. [9]
Los chiquitos eran, en efecto, gente bien formada y fuerte, de mediana estatura y tez aceitunada. Eran un pueblo agrícola, pero resistieron valientemente a los españoles durante casi dos siglos. Sin embargo, en 1691 recibieron con agrado a los misioneros jesuitas y se integraron rápidamente. La lengua chiquito fue adoptada como medio de comunicación entre los conversos, que pronto sumaron 50.000 personas, representando a casi cincuenta tribus. [6]
La experiencia formativa de la etnia chiquitana fue su evangelización común y confinamiento en pueblos bajo la autoridad de los misioneros jesuitas desde su llegada en 1692 a San Javier de los Piñocas (en lo que ahora es la provincia de Ñuflo de Chávez ) hasta su expulsión en 1767 de las posesiones coloniales españolas. Las misiones gobernaban asentamientos conocidos como reducciones en San Javier de los Piñocas , Concepción , San Ignacio , Santa Ana , San Rafael , San José , San Juan , Santiago , Santo Corazón y San Miguel . Cada pueblo de misión incorporaba de uno a tres mil residentes. [10] Los jesuitas enfatizaron la oración y el trabajo como las principales actividades de una vida digna. Promovieron asentamientos permanentes, la cría de ganado y el tejido a telar como aspectos de la vida económica. [11] Las reducciones también iniciaron un patrón de siglos de trabajo indígena chiquitano que benefició a los forasteros. Durante el período de las misiones, los chiquitanos también fueron reclutados como soldados en las guerras coloniales españolas. [9] El antropólogo sueco Erland Nordenskiöld describió el legado jesuita de la siguiente manera: “Los jesuitas protegieron a los indios de otros blancos, pero los despojaron de su libertad y los hicieron tan dependientes que después de la expulsión de los misioneros fueron presa fácil de blancos sin escrúpulos. En realidad, prepararon el terreno para la extinción de muchas tribus indias”. [12]
Tras la expulsión de los jesuitas, algunos chiquitanos fueron incorporados a ranchos y granjas de propiedad mestiza, donde sirvieron como trabajadores no libres; otros se retiraron de los pueblos, viviendo en campamentos más pequeños. [11] El auge del caucho en América del Sur trajo una nueva industria a la región desde 1880 hasta 1945, atendida una vez más por trabajadores chiquitanos. El trabajo era a menudo involuntario y las condiciones extremadamente duras, lo que resultó en muertes por accidentes laborales, desnutrición, "enfermedades como la malaria , el beriberi y el escorbuto ; y las prácticas explotadoras generales de los blancos". [13] Como trabajadores del caucho, los chiquitanos experimentaron servidumbre por deudas y trabajo forzado, pero fueron alquilados principalmente por mestizos ricos de quienes dependían. Los chiquitanos también construyeron partes del ferrocarril Santa Cruz-Corumbá bajo este acuerdo. [9]
En Bolivia, el pueblo chiquitano está representado por la organización Organización Indígena Chiquitano ( Organización Indígena Chiquitana , OICH). La OICH está dirigida por José Bailaba, quien funge como Cacique Mayor. [14]
En Brasil, los chiquitanos están tratando de obtener su propio territorio indígena . [1]