Mbuji-Mayi o Mbujimayi (anteriormente Bakwanga ) es una ciudad y la capital de la provincia de Kasai-Oriental en el centro-sur de la República Democrática del Congo . Se cree que es la segunda ciudad más grande del país, después de la capital Kinshasa y por delante de Lubumbashi , Kisangani y Kananga , aunque se desconoce su población exacta. Las estimaciones varían desde una población estimada por el World Factbook de la CIA de 2010 de 1.480.000 [3] hasta 3.500.000 estimados por las Naciones Unidas en 2008. [4]
Mbuji-Mayi se encuentra en el país de Luba, en el río Mbuji-Mayi . El nombre Mbuji-Mayi proviene del idioma local, tshiluba , y se traduce como "Cabra-Agua", nombre que deriva de la gran cantidad de cabras en la región. [ cita necesaria ] A pesar de su gran población, la ciudad sigue siendo remota y tiene poca conexión con las provincias circundantes o con Kinshasa y Lubumbashi. Sin embargo, Mbuji-Mayi es el centro tradicional de extracción industrial de diamantes en el Congo, ya que está ubicado en la cima de uno de los depósitos más grandes conocidos en el mundo. El transporte aéreo se realiza a través del aeropuerto de Mbuji Mayi .
Mbuji-Mayi se compone de cinco comunas (municipios), cada una dirigida por un burgomaestre : Bipemba , Dibindi , Diulu , Kanshi y Muya . [5] [6] Esta división en comunas está vigente desde la Orden Ministerial (Departamental) N° 83 del 4 de marzo de 1968 del Ministro del Interior .
La región donde ahora se encuentra la ciudad de Mbuji-Mayi fue una vez un grupo de aldeas en tierras propiedad del clan Bakwanga. Los diamantes se descubrieron por primera vez en la zona ya en 1907, pero el verdadero valor del hallazgo no se reconoció hasta 1913. [7] Tras el descubrimiento, se construyó un campamento minero diseñado para albergar a los mineros y a los funcionarios de la Societé minière de Bakwanga (MIBA). ) se desarrolló en la zona. [8]
La joven ciudad, conocida en ese momento como Bakwanga, creció rápidamente pero en torno a una estricta planificación de MIBA, que dividió la comunidad en campos de trabajo, áreas mineras y viviendas. El crecimiento de la ciudad no fue explosivo y la planificación se hizo teniendo en cuenta las necesidades de la empresa minera, no el desarrollo de la región como un centro de población general.
De hecho, por temor al robo de los recursos de diamantes de la empresa, la MIBA desalentó activamente la construcción en la región y vigiló de cerca quién entraba y salía de la región. Cada persona en la región necesitaba un permiso que le permitiera estar allí y un registro en un puesto de mando que vigilara a la población, lo que hacía casi imposible establecer una residencia indefinida en la zona. [9] Había una actividad económica limitada además de la minería dirigida por la empresa, con una agricultura incluso limitada, y la población de la ciudad se mantuvo baja, aproximadamente 39.830 a finales de la década de 1950. [10]
A medida que la ciudad crecía, cada vez más necesidades de infraestructura requerían inversiones en carreteras, obras públicas y hospitales. Si bien se desarrollaron varias escuelas primarias para los trabajadores, hasta la independencia no había educación superior disponible para la población nativa. [8]
El área alrededor de Mbuji-Mayi es una de las fuentes de riqueza mineral más ricas del mundo. En la década de 1950, se estimaba que la zona de Mbuji-Mayi tenía los depósitos de diamantes industriales más importantes del mundo, que contenían al menos 300 millones de quilates de diamantes. [11] La ciudad fue construida sobre los depósitos de diamantes, y si bien la reputación de la ciudad como una ciudad empresarial bajo un estricto control de los intereses económicos belgas significaba que era limpia y ordenada, también significaba que los edificios y casas de la ciudad, incluidos los de altos ejecutivos de MIBA, a veces fueron demolidos para acceder a los diamantes. [11]
En los años anteriores, la mayoría de los diamantes extraídos en el área provenían de una gran mina controlada por MIBA en las afueras de la ciudad, pero los diamantes también se podían encontrar fácilmente en los arroyos y vías fluviales del área, lo que hacía posible que cualquiera pudiera recolectarlos.
En 1963, MIBA, con sede en Mbuji-Mayi, era la fuente del 80 por ciento de los diamantes industriales del mundo y el 57 por ciento de todos los diamantes. [11]
Mbuji-Mayi creció rápidamente tras la independencia congoleña en 1960 con la inmigración de miembros del grupo étnico luba de diferentes partes del país.
Poco después de la independencia, Albert Kalonji , un jefe tribal luba, se declaró gobernante del estado minero secesionista de Kasai del Sur el 8 de agosto de 1960 y estableció la ciudad, entonces todavía conocida como Bakwanga, como su capital. En abril de 1961, Kalonji se declaró emperador de la región en una ceremonia tribal tradicional y luego regresó a Bakwanga, donde fue "llevado entre multitudes de balubas que cantaban, cantaban y vitoreaban", y el baile continuó afuera de su palacio real allí durante cuatro días. . [12]
La celebración duró poco, ya que las tropas del gobierno central Armée Nationale Congolaise (ANC) tomaron el control de la ciudad y arrestaron a Kalonji en diciembre de 1961. Después de escapar de la cárcel en la que estaba detenido, restableció brevemente su gobierno. . En el verano de 1962 se lanzó un segundo asalto contra el Estado independiente, con tropas del gobierno del ANC luchando contra tribus mal armadas en las afueras de la ciudad. Kalonji fue capturado nuevamente el 4 de octubre de 1962 cuando las fuerzas del ANC retomaron Bakwanga, [13] poniendo fin efectivamente a la independencia de la región. [ cita necesaria ] Poco después del final de la secesión, Bakwanga pasó a llamarse Mbuji-Mayi en honor al río local en un intento de significar una reconciliación intraétnica Luba. [14]
A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Zaire y Mobutu prestaron poca atención a Mbuji-Mayi y casi no ofrecieron dinero para construir carreteras, escuelas u hospitales.
En el vacío político, intervino MIBA. En lugar del gobierno federal, MIBA invirtió fuertemente en la región reparando carreteras, pagando soldados y suministrando agua y electricidad a la ciudad desde su propia central eléctrica. La empresa creó un fondo social de 5 a 6 millones de dólares al año, aproximadamente el 8 por ciento de su presupuesto anual. Este dinero se destinó a reparar infraestructura y financiar una nueva universidad. [15]
Las inversiones y su posición como mayor empleador convirtieron a Jonas Mukamba Kadiata Nzemba , director ejecutivo de MIBA, en uno de los hombres más poderosos de la región y gobernador de facto de Mbuji-Mayi. Nzemba, nombrado por Mobutu en 1986, era considerado uno de los actores más poderosos del partido político de Mobutu, el Movimiento Popular de la Revolución (MPR), pero también se autodenominaba "hermano" de Étienne Tshisekedi , un popular político local. figura y la oposición política más importante de Mobutu. [dieciséis]
A Nzemba se le atribuye la creación de la Conferencia para el Desarrollo Económico de Kasai Oriental (CDEKO), un grupo de desarrollo económico regional a principios de los años 1990. [17] Nzemba también respaldó la creación de la Universidad de Kasai, que fue patrocinada conjuntamente por MIBA y la Iglesia católica local, y que se convirtió en la base de operaciones de CDEKO. La nueva organización encabezó el crecimiento económico en Mbuji-Mayi, ayudó a respaldar el desarrollo de una nueva expansión de la industria agrícola y cervecera en la ciudad y lanzó Wetrafa, una aerolínea de propiedad local. [dieciséis]
La voluntad de Mobutu de permitir que Nzemba controlara la provincia a través de MIBA tuvo un precio, ya que Nzemba pudo haber robado entre 1,5 y 2 millones de dólares al mes para enviarlos a las cuentas bancarias personales de Mobutu. [7]
Aunque la generosidad de Nzemba y MIBA ayudó a Mbuji-Mayi a mantener algo parecido a infraestructura y servicios sociales, al menos para los estándares de Zaire, la ciudad todavía luchaba. La electricidad era irregular, la universidad estaba averiada y el sistema de carreteras se desintegró con la lluvia. [7] Fuera del sector de la ciudad controlado por MIBA, la red de carreteras era prácticamente inexistente, y en 1991, toda la ciudad tenía sólo unos 19,7 kilómetros de carreteras pavimentadas, todas en malas condiciones. La central eléctrica estatal quedó fuera de servicio en 1990, con una central hidroeléctrica de 11,8 mW administrada por MIBA como única fuente de electricidad, pero los frecuentes cortes de energía llevaron a los residentes a otras fuentes de calor y luz, principalmente madera y carbón vegetal, lo que provocó un incendio generalizado. deforestación en la zona. [18]
Cuando estalló la Primera Guerra del Congo , Nzemba inicialmente se puso del lado de Mobutu contra los rebeldes liderados por Laurent-Désiré Kabila , pero cuando la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL o ADFLC) de Kabila se acercó a la ciudad, Nzemba rápidamente cambió de bando. .
Cuando la ciudad cayó en manos de los rebeldes el 4 de abril de 1997, los saqueos de ambos bandos pasaron factura a la ciudad, en particular a las operaciones mineras de MIBA. [19] Nzemba también fue convocado a Goma para hablar con Kabila, quien lo retuvo durante varios días, lo que llevó a su familia a comprar publicidad en los periódicos expresando su preocupación por su seguridad. [20] Nzemba fue liberado poco después, pero MIBA comenzó a hacer "contribuciones voluntarias" a la guerra de Kabila, un estimado de 5,5 millones de dólares en 1997 y 1998. [19]
En octubre de 1998, Mbuji-Mayi fue ocupada por tropas zimbabuenses y chadianas que llegaban al país para respaldar a Kabila mientras la Primera Guerra del Congo empezaba a desarrollarse. [21]
En 2019, algunos residentes obtenían agua de los ríos locales, lo que contribuyó a brotes locales de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera . En 2020, el gobierno de la República Democrática del Congo lanzó un proyecto para mejorar el agua potable que se espera cueste al menos 26,2 millones de dólares. [22] Se esperaba que esta inversión ayudara, pero no fuera suficiente, para resolver sustancialmente la crisis del agua de la ciudad. La empresa Pan China que realizará el trabajo rehabilitará la estación de bombeo de la ciudad , ampliará la red de distribución, construirá torres de agua y agregará edificios administrativos y de medición .
Como centro comercial, Mbuji-Mayi se encarga de la mayor parte de la extracción , el lavado y la producción de diamantes en el Congo. Societé minière de Bakwanga y Diamant International son los principales productores de diamantes de la zona.
La ciudad siempre había sido una fuente importante de diamantes del mundo y eso no cambió después de la independencia, ni tampoco la antigua tradición del contrabando de diamantes. Pero después de la independencia, esa capacidad del gobierno para controlar el contrabando de diamantes se erosionó rápidamente y el contrabando de diamantes aumentó dramáticamente. [11] El mercado negro rápidamente eclipsó el negocio oficial, y en 1963, MIBA registró oficialmente una producción de 1,4 millones de quilates de diamantes, mientras que los contrabandistas exportaron entre 4 y 6 millones de quilates más. [11]
La ciudad carece de gran parte de la organización y la arquitectura europea clásica que otras ciudades importantes de la República Democrática del Congo heredaron de los colonos belgas. La periodista Michela Wrong describió a Mbuji-Mayi como "un asentamiento curiosamente sin alma, sin un centro tangible... Es una conurbación puramente funcional, dedicada a ganar dinero, con poco sobrante para actividades menos específicas". [7] Incluso hoy en día, gran parte de la ciudad gira alrededor de la Avenida Inga, donde los compradores de diamantes y minerales se han instalado y el principal negocio de la ciudad sigue siendo el comercio de diamantes. [7]
En enero de 2015 se produjo un brote de tuberculosis (TB), incluida tuberculosis multirresistente, en la prisión central de Mbuji-Mayi. [23] El CDC investigó y encontró que la prisión estaba llena hasta seis veces su capacidad, dando a cada prisionero un lugar fijo de menos de aproximadamente 0,25 metros cuadrados (2,7 pies cuadrados) en una celda. Aproximadamente la mitad de los reclusos estaban desnutridos . Estas condiciones, combinadas con una ventilación deficiente, la falta de luz solar y la falta de exámenes de detección de tuberculosis, habían permitido que la tuberculosis se propagara durante años.
Amnistía Internacional publicó un informe en 2002 sobre decenas de personas asesinadas a tiros en los campos de diamantes de Mbuji-Mayi, y la mayoría de las víctimas eran sospechosas de minería ilegal . [24] No se tuvo conocimiento de que ningún agente estatal haya sido procesado por los asesinatos. La pobreza atrae a los mineros ilegales a las concesiones de diamantes de MIBA, donde pueden ser fusilados o detenidos en barrios con malas condiciones de vida.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima en tropical húmedo y seco (Aw). [25]
