Mbaye Diagne (18 de marzo de 1958 - 31 de mayo de 1994) fue un oficial militar senegalés que sirvió en Ruanda como observador militar de las Naciones Unidas de 1993 a 1994. Durante el genocidio de Ruanda , emprendió muchas misiones por iniciativa propia para salvar las vidas de civiles.
Diagne nació en Senegal. Tras graduarse en la Universidad de Dakar , se alistó en la Escuela Nacional de Oficiales de Acción del Ejército senegalés . Completó sus estudios al año siguiente y finalmente alcanzó el grado de capitán. Se le dio el mando de la 3.ª Compañía del 6.º Batallón de Infantería y luchó en el conflicto de Casamance de 1989 a 1993.
Ese año, Diagne fue enviado a Ruanda como parte de un equipo de observadores militares de la Organización de la Unidad Africana encargado de supervisar la Guerra Civil de Ruanda , un conflicto librado entre el gobierno dominado por los hutus y el Frente Patriótico Ruandés (FPR) liderado por los tutsis . Más tarde, fue asignado a la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda (UNAMIR), una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU destinada a supervisar la implementación de los Acuerdos de Arusha , un acuerdo de paz diseñado para poner fin a la guerra. En abril de 1994, el presidente de Ruanda fue asesinado. Los extremistas hutus iniciaron el genocidio ruandés , apuntando a miembros de la minoría étnica tutsi. Asesinaron a la primera ministra hutu moderada Agathe Uwilingiyimana , y Diagne rescató a sus hijos y les aseguró un pasaje seguro fuera del país. Luego emprendió numerosas misiones por su cuenta alrededor de Kigali en violación de las reglas de enfrentamiento de la ONU, escondiendo a tutsis en su automóvil y evacuándolos a instalaciones de la ONU. También protegió a algunos hutus y trabajó para salvaguardar a la comunidad de expatriados senegaleses. Existen diversas estimaciones sobre el número de vidas que Diagne salvó, que llegan a ser más de 1.000.
El 31 de mayo de 1994, Diagne murió cuando un proyectil de mortero lanzado por las fuerzas del FPR explotó cerca de su automóvil mientras se encontraba detenido en un puesto de control del gobierno. Su muerte llevó a la ONU a suspender las operaciones de socorro en Kigali. Su cuerpo fue repatriado a Senegal y enterrado con todos los honores militares. En 2005, Diagne recibió póstumamente el rango de Caballero de la Orden Nacional del León de Senegal . El Consejo de Seguridad de la ONU creó la Medalla Capitán Mbaye Diagne al Valor Excepcional en 2014 en su honor.
Mbaye Diagne nació el 18 de marzo de 1958 en Koki , región de Louga, Senegal . [1] Su primera lengua fue el wólof , pero aprendió a hablar otras, entre ellas inglés y francés. Creció en Pikine , un suburbio de Dakar . [2] Diagne fue uno de nueve hijos y la primera persona de su familia en asistir a la universidad, estudiando en la Universidad de Dakar . [2] [3] Se casó con Yacine Mar Diop y tuvo un hijo, Cheikh, y una hija, Coumba, con ella. [4]
En enero de 1983, Diagne se inscribió en la Escuela Nacional de Oficiales en Servicio Activo. Se graduó en julio de 1984 y fue nombrado jefe de sección del 12.º Batallón de Entrenamiento del Ejército senegalés . En 1985, fue nombrado organizador de la Escuela Nacional de Suboficiales en Servicio Activo. [1] Finalmente alcanzó el grado de capitán. [5] En 1989, Diagne recibió el mando de la 3.ª Compañía del Batallón Confederal , más tarde el 6.º Batallón de Infantería, en Bignona . Desde allí, luchó en el conflicto de Casamance hasta 1993. [1]
En 1993, Diagne fue enviado a Ruanda como observador militar adscrito a un equipo de la Organización de la Unidad Africana destinado a supervisar la Guerra Civil de Ruanda , [2] un conflicto librado entre el gobierno de Ruanda dominado por los hutus y el Frente Patriótico de Ruanda (FPR) liderado por los tutsis . [6] Más tarde ese año, las Naciones Unidas crearon la Misión de Asistencia para Ruanda (UNAMIR), una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU destinada a supervisar la implementación de los Acuerdos de Arusha , un acuerdo de paz diseñado para poner fin a la guerra. [7] Luego, Diagne fue reasignado a la UNAMIR [2] y sirvió oficialmente como oficial de enlace militar entre la UNAMIR y el gobierno de Ruanda. [8] [9] El 6 de abril de 1994, el avión que transportaba al presidente de Ruanda , Juvénal Habyarimana , fue derribado . Poco después, la guerra civil se reanudó mientras los extremistas hutus se movían para tomar el poder y comenzaban el genocidio de Ruanda , dirigido contra miembros de la minoría étnica tutsi. La Interahamwe , una milicia extremista hutu, erigió controles de carretera en la capital de Ruanda, Kigali , para protegerse de los tutsis. [10] A la mañana siguiente, la primera ministra Agathe Uwilingiyimana , una hutu moderada que prefería negociar un acuerdo de reparto del poder con los tutsis, fue asesinada por soldados de la Guardia Presidencial en su casa de Kigali. Los diez cascos azules belgas asignados a su protección también fueron asesinados. Diagne escuchó rumores sobre el asesinato de Uwilingiyimana de personas que huían al Hôtel des Mille Collines , que estaba ocupado por cascos azules de la ONU. Fue a investigar y encontró a los cuatro hijos de la primera ministra escondidos en el complejo de viviendas adyacente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . [10] [11] Más tarde esa mañana, el comandante de la fuerza de la UNAMIR, general Roméo Dallaire —que también investigaba el paradero de Uwilingiyimana— condujo hasta el complejo y se encontró con Diagne detrás de las puertas. El capitán le informó del asesinato del primer ministro y le expresó su preocupación por la posibilidad de que la Guardia Presidencial regresara y matara a los niños. Antes de partir, Dallaire aseguró a Diagne que los vehículos blindados de transporte de personal de la UNAMIR llegarían más tarde ese día para rescatar a los niños y a los empleados del PNUD. Diagne decidió esperar con los niños, pero los vehículos blindados nunca aparecieron. [12] Diagne colocó entonces a los niños en el asiento trasero de su propio vehículo, los cubrió con ropa y los llevó al hotel. [13] Desde allí, hizo pasar clandestinamente a los niños por numerosos puestos de control de Interahamwe y los llevó al Aeropuerto Internacional de Kigali , donde les consiguió un pasaje seguro en un avión canadiense a Kenia . [14]
A pesar de las normas de la ONU que prohibían al personal intervenir en el conflicto, pronto se hizo evidente para otros miembros del personal de la UNAMIR que Diagne ignoraba las órdenes y llevaba a cabo misiones de rescate. [15] Salía solo en su vehículo para rescatar a los tutsis y llevarlos a un lugar seguro antes de que pudieran ser perseguidos y asesinados. [16] También recuperó a algunos hutus. [10] Debido a que tenía que pasar por docenas de puestos de control atendidos por Interahamwe encargados de matar a tutsis y hutus moderados, Diagne transportaba a un máximo de cinco personas en cada viaje, [10] a menudo llevándolos al Hôtel des Mille Collines o al Estadio Amahoro , ambos bajo custodia de la ONU, por seguridad. [14] [10] Para pasar los puestos de control, confió en sus amplios contactos entre los militares y las milicias, su capacidad para desactivar situaciones tensas con bromas rápidas y sobornos ocasionales de cigarrillos, dinero y, aunque era un devoto musulmán, alcohol. [10] [17] Sobornó a milicianos para que facilitaran la huida de empleados ruandeses de proyectos de ayuda de la ONU. En una ocasión pasó un día entero transportando a 25 tutsis en su coche desde una casa en Nyamirambo, junto a una base militar del gobierno, pasando por puestos de control hasta un lugar más seguro. [18] [10] También actuó para proteger a la comunidad senegalesa expatriada en el país. [2] En una ocasión, se interpuso entre un sacerdote hutu armado y una mujer a la que el sacerdote estaba a punto de ejecutar, gritando: "¿Por qué estás matando a esta mujer? No debes hacer esto porque si lo haces todo el mundo lo sabrá", y finalmente convenció al sacerdote de que la dejara vivir. [10]
Dallaire estaba al tanto de las acciones de Diagne, pero no intentó detenerlo. [18] Gregory Alex, el jefe del Equipo de Asistencia Humanitaria de la ONU en Ruanda, dio una explicación de por qué no se reprendió a Diagne: "Aquí hay alguien que se salió de la línea y [el general] no lo va a disciplinar porque está haciendo lo correcto". [15] El periodista de la BBC Mark Doyle se hizo amigo de Diagne y sabía de sus acciones, pero omitió mencionarlo en sus despachos de noticias porque temía que el gobierno de Ruanda se enterara de sus rescates y tratara de detenerlo. En una ocasión, Doyle viajaba en el automóvil de Diagne cuando los dos fueron detenidos por una milicia hutu. Los milicianos cuestionaron si Doyle era belga, ya que desconfiaban de los belgas. Diagne calmó la situación bromeando que era un "belga negro" antes de ordenar a la milicia que los dejara pasar. [2]
La UNAMIR logró finalmente negociar un acuerdo con el gobierno ruandés, por el cual facilitaría el traslado de los hutus en peligro tras las líneas rebeldes al gobierno a cambio de que se les permitiera evacuar a los tutsis en peligro desde el territorio gubernamental a las zonas controladas por los rebeldes. Durante el primer traslado de este tipo, un convoy de la ONU cargado de tutsis que salía del Hôtel des Mille Collines fue atacado por una milicia armada con machetes. Desarmado, Diagne se paró sobre uno de los camiones, golpeando a los milicianos con su bolsa de equipo y pateándolos para proteger a los civiles. El convoy regresó más tarde al hotel. [10] Diagne también capturó imágenes de video amateur de las fuerzas de paz de la ONU en Ruanda durante el genocidio, que se convirtieron en uno de los pocos registros en video del evento. [3] [19]
Existen varias estimaciones sobre el número de vidas que salvó Daigne. Dallaire le atribuyó el mérito de proteger "docenas y docenas", [13] mientras que Alex afirmó que salvó "al menos cientos". [15] Babacar Faye, un soldado senegalés que sirvió en la UNAMIR, afirmó que Diagne salvó al menos 400 o 500 personas. El Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que protegió a unas 600 personas. El académico Richard Siegler postuló que pudo haber salvado 1.000 vidas o más. [10]
El 31 de mayo, apenas 12 días antes de la fecha prevista para su regreso a Senegal, Diagne condujo solo hasta el Cuartel General de la Fuerza UNAMIR en Kigali con un mensaje para Dallaire del Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ruanda , Augustin Bizimungu . Mientras Mbaye era detenido en un puesto de control de las Fuerzas Armadas de Ruanda en un puente a lo largo del Boulevard du MRND, las fuerzas del FPR dispararon un mortero contra la posición. La metralla entró por la ventana trasera del jeep de Diagne y lo alcanzó en la nuca, matándolo instantáneamente. [20] [10] Alex se dio cuenta de que la ONU no tenía una bolsa para cadáveres para Diagne y se vio obligado a hacer una con una lona azul claro de UNICEF y cinta adhesiva:
Estamos pidiendo bolsas para cadáveres, pero no hay bolsas para cadáveres, no hay nada, y uno se pregunta ... y cuando empezamos a armar todo esto, decíamos que aquí hay un tipo que dio lo mejor de sí, que hizo todo lo posible, y ni siquiera tenemos una bolsa para cadáveres; nada para, ya sabes, mostrarle un poco de respeto. Teníamos unas láminas de plástico de UNICEF y algo de cinta adhesiva. Las estamos doblando, y los pliegues no están bien, porque sus pies son muy grandes. Y no queremos eso para él; queremos que esté, ya sabes, perfectamente dispuesto. Para que cuando la gente lo vea, sepa que fue algo grandioso. [15]
El personal del Cuartel General de la Fuerza de la UNAMIR guardó un minuto de silencio en honor de Diagne y organizó un pequeño desfile en el aeropuerto el 1 de junio. [18] Diagne fue el duodécimo miembro de las fuerzas de paz de la UNAMIR que murió en el conflicto, y su muerte llevó a la ONU a suspender las operaciones de socorro en Kigali. [21] Después de cinco días, el cuerpo de Diagne fue repatriado a Senegal. [4] Fue enterrado allí con todos los honores militares. [18]
El 1 de junio de 2005, Diagne recibió póstumamente el rango de Caballero de la Orden Nacional del León de Senegal . [5] El 4 de julio de 2010, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, le otorgó a Diagne el honor Umurinzi, la Medalla de la Campaña de Ruanda contra el Genocidio. [22] Al año siguiente, el Departamento de Estado de los Estados Unidos le otorgó un certificado de Homenaje a Personas de Coraje. [10] Sus acciones durante el genocidio fueron presentadas en un documental de Frontline de 2004 sobre el evento, Ghosts of Rwanda . [23] El 8 de mayo de 2014, el Consejo de Seguridad de la ONU creó la Medalla Capitán Mbaye Diagne por Coraje Excepcional en honor a las acciones de Diagne durante el Genocidio de Ruanda. [24] Su familia recibió el premio en mayo de 2016. [4] Un veterano italiano de la UNAMIR creó una asociación para "promover la memoria de Diagne y apoyar el desarrollo de su familia". [25] El 31 de mayo de 2019, el ejército senegalés rebautizó su centro de entrenamiento de Thiès con el nombre de Diagne. [1]