El mayor Thomas Weir (1599 – 1670) fue un soldado escocés y presunto ocultista , ejecutado por bestialidad , incesto y adulterio .
Weir era un Covenanter que profesaba una forma particularmente estricta de presbiterianismo . Sus oraciones habladas le valieron una reputación de religiosidad que atrajo visitantes a su casa en Edimburgo . Sirvió bajo el mando de James Graham, marqués de Montrose , como teniente en el Ejército del Covenant. Era conocido como el "Santo de Bowhead", [1] porque su residencia estaba cerca de la cima de West Bow, frente a Grassmarket , y "santo" era un epíteto popular para los calvinistas particularmente fervientes .
Weir era natural de Carluke en Lanarkshire , descendiente de una de las familias más poderosas y antiguas del condado, los Weir-de Veres. Era hijo de Thomas Weir, Laird de Kirkton, y su esposa Lady Jean Somerville, quien tenía fama de poseer poderes clarividentes. Su abuelo fue William Weir, o Vere, del castillo de Stonebyres , quien se casó con Lady Elizabeth Hamilton. Weir fue signatario de la Liga y Pacto Solemne y oficial del ejército antirrealista escocés. Como teniente , sirvió en Ulster durante la rebelión irlandesa de 1641 . En 1650 obtuvo el puesto de comandante de la Guardia Municipal de Edimburgo, adquiriendo así el rango de mayor . Cuando el derrotado general realista Montrose , tildado de traidor por cambiar de bando, fue llevado a Edimburgo para su ejecución, Weir, en su calidad de capitán de la Guardia de la ciudad de Edimburgo, supervisó la ejecución. [2]
Weir vivía con su hermana Grizel, algunos dicen en una casa en West Bow, pero según James Grant estaba en un patio trasero al que se accedía a través de un edificio en lo alto de West Bow que pertenecía a un tal David Williamson. Esto equivaldría en términos modernos al patio interior de Riddell's Court. La fachada de West Bow fue reemplazada en 1878. En su calidad de predicador laico y hombre aparentemente piadoso, él y sus vecinos adquirieron el sobrenombre de "Santos de Bowhead". [3]
Después de jubilarse, Weir enfermó en 1670 y desde su lecho comenzó a confesar una vida secreta de crimen y vicio. Andrew Ramsay , el Lord Provost inicialmente encontró la confesión inverosímil y no tomó ninguna medida, pero finalmente Weir y su hermana solterona , Jean Weir (conocida por sus amigos como 'Grizel'), fueron llevados al Tolbooth de Edimburgo para ser interrogados. El mayor Weir, que ahora tenía más de setenta años, continuó ampliando su confesión y Grizel, aparentemente habiendo perdido completamente el juicio, contó una historia aún más exagerada de brujería, hechicería y vicio. Ella relató cuántos años antes un extraño había llamado a un autocar "ardiente" para llevar a su hermano a Dalkeith y cómo durante el corto viaje otro hombre le había dado "inteligencia sobrenatural" ( Chambers ) de la derrota de los escoceses en Worcester ese mismo día. . [4] (De hecho, los comisionados de la Commonwealth de Cromwell en Escocia tenían su base en Dalkeith y habrían estado entre los primeros en conocer el resultado de la batalla, aunque no, por supuesto, el mismo día). Grizel sostuvo que Weir Obtuvo su poder de su bastón, rematado por una cabeza humana tallada, dando lugar a relatos posteriores de que a menudo se lo había visto desfilando por la calle frente a él.
Aunque al principio nadie creyó a Weir como figura pública de alto rango, su propia confesión junto con la de su hermana sellaron su destino. Inicialmente estuvieron recluidos en la prisión de Tolbooth en Canongate . Fueron interrogados por John Sinclair, el ministro de Ormiston , y juzgados el 9 de abril de 1670. Ambos fueron rápidamente declarados culpables en el juicio y condenados a muerte. [2]
Mientras esperaban la ejecución, fueron confinados en la antigua colonia de leprosos de Greenside, debajo de Calton Hill . Weir fue garroteado y quemado en una estaca en la cabecera de Leith Walk (donde más tarde se construyó la Iglesia Greenside) y luego sus restos fueron gibbled en Gallowlee [5] (literalmente, "campo de la horca") en la carretera entre Edimburgo y Leith [6 ] (un sitio que más tarde ocupó la estación de tranvías de Shrubhill y luego el garaje de autobuses, cerca de Pilrig en Leith Walk ). Sus últimas palabras, mientras lo instaban a orar por el perdón, fueron informadas como: "Déjame en paz, no lo haré, he vivido como una bestia y debo morir como una bestia". [7] El palo de madera de espino de Weir fue arrojado a las llamas después de él, supuestamente haciendo "giros raros" en el fuego. Poco antes de su fin, Weir había hecho otra confesión pública de incesto con su hermana, quien fue ejecutada en la horca en la horca de Grassmarket . [8] Los restos de los Weirs fueron enterrados en la base de la horca en Shrub Hill, como era la costumbre de la época.
La casa de Weir en West Bow estuvo vacía durante más de un siglo debido a su reputación de estar embrujada. Se decía que uno de los encantamientos de Weir hacía que las personas que subían las escaleras pensaran que estaban descendiendo en la dirección opuesta. [9] Finalmente fue comprado a bajo precio alrededor de 1780 por un ex soldado William Patullo que se mudó con su esposa. Se dice que huyeron de la casa la primera noche allí después de experimentar la extraña aparición de un ternero que se les acercaba durante la noche, apoyándose con sus patas delanteras en el extremo de la cama y mirándolos en la cama. [10]
Debido a su infamia, la sección superior de West Bow fue conocida durante dos siglos como "Tierra de Major Weir", y se dice que la misma sección fue perseguida por el fantasma de Weir durante cien años. [11]
La historia de Weir ha sido propuesta como una influencia en Dr Jekyll y Mr Hyde , por Robert Louis Stevenson . [12] La novela de 2000 The Fanatic de James Robertson presenta a Weir como un personaje y utiliza los eventos que lo rodean como un aspecto central de la narrativa y los temas de la novela.
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