Gustav Mayer (4 de octubre de 1871 - 21 de febrero de 1948) fue un periodista e historiador alemán con un enfoque particular en el movimiento obrero . [1] Huyó de la Alemania nazi en 1933 y vivió los últimos años de su vida en Inglaterra . [2]
Gustav Mayer nació en una familia judía de comerciantes de larga tradición en Prenzlau , una pequeña ciudad en el centro norte de Alemania. [3] La familia se había establecido en Prentzlau en 1677, habiendo vivido previamente en Oderberg . [4] Su educación combinó valores y creencias judías tradicionales con una profunda apreciación de los desarrollos intelectuales alemanes en general. [2] Mientras crecía, adquirió un profundo conocimiento de los clásicos alemanes que sustentarían su trabajo posterior. [2] Estudió Economía Pública (Nationalökonomie) entre 1890 y 1893, siendo particularmente influenciado por las ideas de los llamados socialistas académicos ( "Kathedersozialisten" ) Gustav Schmoller y Adolph Wagner . Recibió su doctorado por su trabajo sobre Ferdinand Lassalle en Basilea , [5] para el cual fue supervisado por Georg Adler . [2] Durante los años siguientes desempeñó diversos trabajos y otras actividades, llegando en una ocasión a realizar un aprendizaje como librero.
En 1896, aceptó un puesto en el Frankfurter Zeitung como periodista comercial y de negocios, y trabajó como corresponsal extranjero para el periódico hasta 1906. En términos geográficos, su ámbito de competencias abarcaba los Países Bajos , Bélgica y Francia . El trabajo le proporcionó importantes oportunidades de establecer contactos y le permitió conocer a pioneros del socialismo en Europa, como Jean Jaurès y Emile Vandervelde . [2]
Gustav Mayer se casó el 26 de octubre de 1905 con Flora Wolff (1882-1962), lo que le proporcionó un cierto grado de independencia financiera y le permitió renunciar a su trabajo en el periódico. Se embarcó en una carrera que inicialmente combinó el trabajo como profesor privado con el periodismo independiente, pero pronto se dedicó a una beca de tiempo completo, [6] dedicándose al estudio del movimiento obrero alemán, estableciéndose primero en Heidelberg y más tarde en Berlín . Sin embargo, su trabajo de investigación se vio interrumpido por el estallido de la guerra en julio de 1914. Fue reclutado para el servicio en Bélgica, donde participó en los aspectos administrativos de la ocupación . [4] Al final de la guerra hubo sugerencias de que los contactos de alto nivel de Mayer con los socialistas internacionales podrían permitirle proporcionar un apoyo útil a la delegación alemana enviada para negociar la paz , pero esto no se materializó. [2]
Aunque se negó a afiliarse a ningún partido político, [7] cuatro años de guerra no debilitaron el interés de Mayer por la historia del movimiento obrero. A pesar de sus indudables cualidades académicas y del apoyo de Hermann Oncken , la tesis que presentó en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Berlín en 1918 no le valió la esperada habilitación . Al año siguiente obtuvo, no obstante, una plaza de profesor de Historia de la Democracia, que en 1922 se amplió a una cátedra de Historia de los Partidos Políticos, [2] inicialmente en la Universidad de Berlín [8] y más tarde en la de Fráncfort del Meno .
Mientras tanto, en 1920, publicó "Friedrich Engels in seiner Frühzeit 1820-1851" ( "Los primeros años de Friedrich Engels" ), [9] como el primer volumen de una biografía planeada en dos volúmenes. El segundo volumen se imprimió y estuvo listo para su distribución en 1933, pero tras un cambio de gobierno a principios de año se prohibió su distribución y fue publicado en los Países Bajos por los editores Martinus Nijhoff de Leiden . [10] La biografía de Engels fue sólo la más destacada de varias biografías y compendios de cartas y discursos de líderes del movimiento obrero del siglo XIX que Mayer produjo durante los años 1920 y 1930. [2]
Las fuentes no son precisas en cuanto a cuándo abandonó Mayer Alemania, pero entre 1933 y 1936 parece haber estado establecido en los Países Bajos según algunas fuentes. Otra afirma que tardó tres años en organizar la emigración de su familia, en parte debido a dificultades con el nivel de sus derechos de pensión, que al final resultaron irrelevantes debido a la prohibición de transferir pensiones al extranjero. [8] Se empobreció aún más debido a la aplicación por parte de las autoridades fiscales alemanas del impuesto de emigración del país , que al final ascendió a 65.000 marcos. [8] En 1936, Gustav Mayer hablaba solo un inglés deficiente, por lo que no había posibilidad de obtener un puesto de profesor académico, pero en Londres pudo convertirse en miembro del personal del Instituto Internacional de Historia Social (IISH) . [1] También pudo vender su biblioteca al IISH: además, en 1936 había logrado obtener una beca (no remunerada / honoraria) en la London School of Economics . [8] En años posteriores, el propio Mayer lamentó en varias ocasiones por escrito el impacto paralizante de su desconcierto cuando su familia se enfrentó a la aplicación de dogmas antisemitas una vez que el partido nazi tomó el control del gobierno de Alemania. [8] En 1940, al desaparecer otras fuentes de ingresos, un pariente pudo asegurarle un estipendio anual de 300 libras de la Fundación Rockefeller . [8] Durante la última parte de la década de 1930, Mayer realizó algunas investigaciones sobre los primeros años del movimiento laborista en Gran Bretaña , pero tras el estallido de la guerra en 1939, la familia fue evacuada al campo donde no había bibliotecas de investigación, y Mayer se vio reducido a escribir unas memorias. [11] En ese momento, la tragedia de la matanza de amigos y parientes a través de la Shoah que se desarrollaba en Alemania se agravó para los Mayers con el suicidio, a principios de 1941, de su hijo Peter. [4] Su hijo menor, se instaló en Inglaterra, abandonó su primer nombre Ulrich y pasó a ser conocido como Philip Mayer, obteniendo un doctorado en Oxford y construyendo una carrera como antropólogo social con su esposa Iona con quien se casó en 1946. [12]
El catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana enumera 47 obras de o sobre Gustav Mayer. [14]
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