Ernest Richard May (19 de noviembre de 1928 - 1 de junio de 2009) fue un historiador estadounidense de las relaciones internacionales , cuyos 14 libros publicados incluyen análisis de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial y las causas de la caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Su libro de 1997 The Kennedy Tapes: Inside the White House During the Cuban Missile Crisis se convirtió en la fuente principal de la película de 2000 Thirteen Days protagonizada por Kevin Costner que vio la Crisis de los Misiles desde la perspectiva de los líderes políticos estadounidenses. Trabajó en la comisión del 11 de septiembre y destacó los fracasos de las agencias de inteligencia del gobierno. [1] May enseñó a tiempo completo en la facultad de la Universidad de Harvard durante 55 años, hasta su muerte. May también recibió el Premio Grawemeyer de la Universidad de Louisville en 1988 por Pensar en el tiempo: los usos de la historia para los tomadores de decisiones , en coautoría con Richard Neustadt. [2]
La tesis doctoral de May en la UCLA en 1951 versó sobre el papel de William Jennings Bryan como secretario de Estado entre 1914 y 1915. Nunca se publicó. Fue dirigida por John W. Caughey. [3]
Se unió a la facultad de la Universidad de Harvard después de completar su servicio militar en 1954, y permaneció allí a tiempo completo hasta su muerte. [4] May fue ascendido a profesor asociado de historia en 1959 y profesor titular en 1963. [5] Se desempeñó como decano de Harvard College durante dos años a partir de 1969, y se desempeñó como presidente del departamento de historia de Harvard de 1976 a 1979. En la Escuela de Gobierno John F. Kennedy , May también sirvió en la facultad. May y el historiador Richard Neustadt crearon un curso en el que los estudiantes tomaban decisiones sobre cuestiones políticas actuales basándose en una revisión exhaustiva de las decisiones tomadas a lo largo de la historia. Su trabajo conjunto se convirtió en la base del libro de 1986 Thinking in Time: The Uses of History for Decision-Makers , publicado por Free Press , que ha sido ampliamente utilizado por estudiantes y profesionales en el campo. [4]
Su primer libro, The World War and American Isolation 1914-17 , publicado en 1959, se basó en parte en documentos del gobierno alemán y estaba disponible en microfilm. El libro fue honrado por la Asociación Histórica Estadounidense con su Premio George Louis Beer , que reconoce el mejor trabajo publicado cada año sobre la historia internacional europea. [4] El libro fue incluido en una lista de 1.780 libros elegidos para ser incluidos en la biblioteca de la Casa Blanca. [6]
Junto con el historiador Philip D. Zelikow , May editó el libro de 1997 The Kennedy Tapes: Inside the White House During the Cuban Missile Crisis , publicado por Harvard University Press . El libro proporcionó detalles basados en grabaciones de conversaciones realizadas en 1962 por el presidente John F. Kennedy mientras consideraba opciones para lidiar con la Crisis de los Misiles de Cuba que incluían ataques aéreos unilaterales para destruir los misiles soviéticos basados en Cuba o la imposición de una cuarentena naval alrededor de la isla para evitar más entregas de nuevos misiles y materiales. [4] El libro ofrecía una transcripción palabra por palabra de May y Zelikow de las grabaciones secretas de la Casa Blanca realizadas durante la crisis. [7] El libro se utilizó como fuente para la película de 2000 Thirteen Days con Kevin Costner como el asesor presidencial Kenneth O'Donnell y Bruce Greenwood como el presidente Kennedy. [8]
Strange Victory: Hitler's Conquest of France , publicado por Hill y Wang en 2000, cuenta la cadena de eventos que llevaron a la rápida caída del ejército francés en la Batalla de Francia . El libro contrarresta la percepción de que el armisticio del 22 de junio de 1940 era inevitable y relata la cadena de eventos en los frentes político y militar que llevaron al colapso. [4] El crítico David Stafford del New York Times registra cómo May documenta que el ejército francés tenía más tropas y mejor entrenadas que los alemanes y tenía más tanques, bombarderos y cazas. El estado mayor francés era competente y confiado, mientras que sus homólogos alemanes eran cautelosos y recelosos del éxito. La caída comenzó con fallas de inteligencia por parte de los franceses que los llevaron a juzgar mal los planes alemanes, como su barrido a través de las Ardenas alrededor de la Línea Maginot . [9]
La especialidad de May de estudiar los efectos de las fallas de inteligencia lo llevó a desempeñarse como asesor principal de la Comisión del 11 de septiembre , en la que desempeñó un papel en la preparación del informe de 604 páginas que emitió documentando los ataques y ofreciendo recomendaciones para el futuro. [4]
Su ensayo final abordó el ascenso pacífico de China como una gran potencia mundial, una situación que fue un importante punto de inflexión en la política exterior de los Estados Unidos, pero May creía que la guerra entre los dos no era inevitable ya que la decisión del gobierno chino de centrarse en el crecimiento económico le permitiría permanecer en paz con sus socios comerciales. [4]
May nació el 19 de noviembre de 1928 en Fort Worth , Texas, y creció como hijo único. [4] Se graduó de la escuela secundaria RL Paschal en 1944. Asistió a la Universidad de California, Los Ángeles , y obtuvo una licenciatura en 1948 y recibió su doctorado en 1951. [5] Después de su graduación, sirvió durante la era de la Guerra de Corea de 1951 a 1954 como oficial en las Reservas de la Armada de los Estados Unidos . [4] [10]
May , residente de Cambridge (Massachusetts) , falleció a los 80 años el 1 de junio de 2009 en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston , debido a complicaciones derivadas de una cirugía de cáncer . [5] Le sobrevivió Susan Wood, su segunda esposa. Nancy Caughey, su primera esposa, había fallecido en 2000, y a May le sobrevivieron su hijo y dos hijas, así como tres nietos. [4]