May Hill es una importante colina inglesa situada entre Gloucester y Ross-on-Wye . Su cumbre , en el extremo occidental de Gloucestershire y sus laderas septentrionales en Herefordshire , se distingue por un grupo de árboles en su cima, que forma un Sitio de Interés Científico Especial oficial . [1] Se llega a ella por tres senderos públicos, dos como parte de Gloucestershire Way y Wysis Way . [2]
Existe una historia no verificada de que May Hill recibió su nombre en honor a un tal capitán May que lo utilizó como punto de referencia cuando navegaba por el estuario del Severn, pero documentos de hace un par de cientos de años relatan que la colina era conocida como Yartleton Hill y fue rebautizada debido a los eventos del Primero de Mayo que se celebraban allí. [3] [4] Cada Primero de Mayo, los bailarines morris bailan en el nuevo amanecer en la cima de May Hill y cientos de observadores se unen a la celebración. [5] Se ha llevado a cabo una ceremonia en la mañana del Primero de Mayo durante varios siglos; originalmente incluía una batalla simulada entre jóvenes. [3]
May Hill forma parte de una cadena de colinas bajas que separan el río Severn del río Wye . La cumbre se encuentra a 296 metros (971 pies) sobre el nivel del mar. Entre los árboles hay varios bancos desde los que se pueden contemplar vistas en todas direcciones. Incluyen vistas a las fronteras galesas y a los tramos inferiores del río Severn , desviado para la navegación por el canal de Gloucester y Sharpness . [5]
May Hill está formada por areniscas y limolitas conocidas como areniscas May Hill, que consisten en las formaciones Huntley Hill y Yartleton. Estas rocas datan del período Silúrico temprano y tienen forma de domo , atravesadas por varias fallas. La más importante de ellas es la falla Blaisdon, que forma el límite oriental de May Hill y lo separa de las rocas más jóvenes del valle Severn . [6]
La cumbre de May Hill ( referencia de cuadrícula SO695214 ) es un sitio de especial interés científico biológico y geológico de 32,6 hectáreas (81 acres) en Gloucestershire, notificado en 1954. [7] [8]
May Hill figura en la Revisión del Plan Local del Bosque de Dean como un Sitio Clave para la Vida Silvestre (KWS). [9]
Gran parte de May Hill está cubierta de bosques, tanto de coníferas como de árboles caducifolios , pero la zona de la cumbre es de pastizales y brezales , con una pequeña cantidad de brezos y aulagas . La cumbre inmediata está coronada por pinos corsos maduros , plantados en 1887 para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Un pino silvestre muy viejo es una generación más viejo, pero lamentablemente sufrió mucho en una tormenta de hielo a principios de 2012. [10] Los árboles hacen de May Hill un punto de referencia identificable a muchas millas de distancia. Los árboles más jóvenes se plantaron para conmemorar el Jubileo de Plata de la Reina Isabel. Los primeros mapas y relatos muestran un grupo de árboles en la cima antes de estas plantaciones. [3] Las aves que se pueden ver en la colina incluyen bisbita pratense , bisbita arbóreo , [2] colirrojo real y cuervo , mientras que los bosques de abajo tienen una buena población de becadas . [11]
La colina incluye una zanja circular de 100 metros de diámetro, que se cree que es un movimiento de tierras de la Edad de Hierro , que rodea un montículo que probablemente sea un túmulo circular . [3]
Hay registros de un grupo de árboles en la cima de May Hill que datan de finales del siglo XVIII. La colina fue cercada por una ley del Parlamento en 1873. El grupo menguante se reponía a tiempo para el Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887, cuando se plantaron la mayoría de los árboles que le dan a la colina su carácter distintivo actual. [3] [12]
Un área de 30 ha de la colina pasó a manos del National Trust en 1935, [3] [1] aunque la cumbre sigue estando bajo la tutela del Consejo Parroquial de Longhope y registrada como zona verde del pueblo .
En 1977, con motivo del Jubileo de Plata de Isabel II, se repusieron los árboles . En la cima hay una placa que conmemora este hecho:
Esta placa fue erigida por las parroquias de Longhope y Newent como homenaje a una monarca amable y querida. Dios salve a la Reina. [5]
El límite del sitio fue modificado en 1983. [7]
May Hill solía tener un club de fútbol, cuyo mayor honor fue ganar la Copa George Sandoe en la década de 1950. El pueblo ya no tiene un equipo de fútbol, el más cercano es el Longhope Football Club en el pueblo vecino.
May Hill está asociada con los poetas Edward Thomas y Robert Frost . John Masefield describe a May Hill en su poema " The Everlasting Mercy ". [13] Ivor Gurney elogió "May Hill, que los habitantes de Gloucester ven contra cada puesta de sol". Las cenizas del compositor Gerald Finzi fueron esparcidas en la cima en 1973. [14] Uno de los bancos de la cumbre está dedicado a la cronista del Bosque de Dean , Winifred Foley , y a su esposo, quienes se habían mudado al cercano pueblo de Cliffords Mesne en la década de 1970. [15] La artista Valerie McLean ha publicado un libro de pinturas y dibujos de May Hill. [16]