Mary "May" Maxwell (de soltera Bolles ; nacida el 14 de enero de 1870 en Englewood , Nueva Jersey ; fallecida el 1 de marzo de 1940 en Buenos Aires , Argentina ) fue una de las primeras miembros estadounidenses de la Fe Baháʼí . [1]
Mary Ellis Bolles nació en Englewood , Nueva Jersey , hija de John Bolles y Mary Martin Bolles . [2] La apodaron "May" para distinguirla de su madre. May era de ascendencia inglesa. La familia Bolles se distinguió en la ciudad de Nueva York , siendo dueña de un exitoso banco en la ciudad. [3] Cuando tenía catorce años, May fue enviada a Inglaterra para vivir con sus primos ingleses. Durante un año, May vivió en Kensington. May se volvió muy espiritual; recibió un regalo de una Biblia en 1885, que estudiaba y leía a diario. [4]
Cuando May se acercaba al final de su adolescencia, su familia vio que era el momento de casarse. Phoebe Hearst , que era amiga íntima de su madre, financió el extravagante baile de debut de May. Fue "sacada" en Washington . May era considerada una gran belleza con una figura menuda, ojos azules y cabello largo y rubio que atraía a varios pretendientes que la cortejaban. [5] El rechazo de varias propuestas de matrimonio frustró a su familia. Fue comprada nuevamente en la sociedad de Newport con la esperanza de encontrar un marido. May se enamoró durante este período y se comprometió, pero se rompió. May se hundió en una depresión, y fue en esta época cuando su salud se deterioró gravemente. [6]
A finales de 1894, May se mudó a París con su madre y su hermano, que asistía a la École des Beaux-Arts . [7] La madre de May todavía esperaba que se casara, pero May resentía a la alta sociedad parisina. Pasó por períodos de profunda depresión e insomnio e incluso consideró ingresar a un convento . En 1897, May perdió a su abuela y a su prima, con quienes era muy cercana. A los 27 años, May se obsesionó con la mortalidad y quedó postrada en cama, lo que llevó a muchos de los miembros de su familia a creer que iba a morir. [8]
En noviembre de 1898, Phoebe Hearst, acompañada de sus sobrinas y otros bahá'ís como Lua Getsinger , hicieron escala en París antes de concluir su viaje hacia el Este. Hearst se sorprendió al ver a May, de 28 años, postrada en cama debido a la enfermedad crónica que la había afectado. [9] Invitó a May a viajar a Oriente con ella, creyendo que el cambio de aire sería propicio para su salud. Getsinger también le reveló a May el propósito del viaje: una peregrinación para visitar al líder de la religión bahá'í, 'Abdu'l-Bahá . [10] May llegó a Acre en febrero de 1899. Escribió sobre la primera vez que conoció a 'Abdu'l-Bahá: "De ese primer encuentro no puedo recordar ni alegría ni dolor ni nada que pueda nombrar". [2]
May regresó a París y comenzó a enseñar su nueva fe y desempeñó un papel importante en la introducción de la religión a varias personas mientras estuvo en París. Ayudó a convertir a varios nuevos creyentes, entre ellos Charles Mason Remey , Hippolyte Dreyfus, Laura Barney (Dreyfus), [1] el inglés Thomas Breakwell y Juliet Thompson . [1] A su regreso, cinco de las peregrinas más jóvenes encargaron una fotografía y la enviaron a 'Abdu'l-Bahá. Al recibir la fotografía, escribió una tablilla dirigida a las cinco, a las que llamó las "Cinco Hojas Sagradas". Conoció a un amigo cercano de su hermano, William Sutherland Maxwell , un canadiense de origen escocés, y los dos se casaron en 1902 en Londres . [1] [7] William había sido introducido a la religión antes de su matrimonio, pero no se convirtió en bahá'í hasta 1909, después de conocer a 'Abdu'l-Bahá. La pareja tuvo una hija llamada Mary . [2]
La pareja se mudó a Montreal y May estableció un centro bahá'í en su casa. Antes de 1912, apoyó un Tribunal de Niños para Montreal y sus esfuerzos se centraron principalmente en el mantenimiento de la Estación de Leche de Colborne Street. [2] Alrededor de 1914, trajo a una maestra Montessori de Nueva York a su casa en Montreal para comenzar la primera escuela de este tipo en Canadá. [2] En Montreal, May continuó convirtiendo a personas como Arthur Armstrong, Rose Henderson y la prima de su esposo, Martha MacBean. En 1912, 'Abdu'l-Bahá visitó Canadá y se quedó con los Maxwell. Fue una de las primeras participantes en Green Acre , el primer centro de formación bahá'í en los Estados Unidos. En 1927 fue miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de Estados Unidos y Canadá . [7]
En 1937, su vida cambió drásticamente después de que su hija, Mary , se casara con Shoghi Effendi , entonces líder de la Fe Baháʼí. [2] [7]
A pesar de su mala salud, el 24 de enero de 1940 May decidió salir de Nueva York en un barco de vapor hacia Brasil, para finalmente desembarcar en Argentina para enseñar la fe con su sobrina, Jeanne Bolles. [7] Llegó a Buenos Aires el 27 de febrero con alegría; sin embargo, el 1 de marzo, May murió de un ataque cardíaco. [1] Shoghi Effendi le concedió el estatus de mártir y envió por cable el siguiente mensaje: "La amada sierva de 'Abdu'l-Bahá, la distinguida discípula May Maxwell (está) reunida (en la) gloria (del) Reino de Abhá. Su vida terrenal, tan rica, llena de acontecimientos, incomparablemente bendecida, (ha) terminado dignamente. Al vínculo sagrado que sus señalados servicios habían forjado, (se añade) ahora (el) inestimable honor (de la) muerte de mártir. (Una) doble corona merecidamente ganada. (El) Plan de Siete Años, en particular (la) campaña sudamericana, recibe un nuevo ímpetu (del) ejemplo (de) su glorioso sacrificio. El puesto de avanzada sureño (de) la Fe, enriquecido en gran medida por la asociación (con) su lugar de descanso histórico, está destinado a permanecer (como) un conmovedor recordatorio (de la) marcha inquebrantable (del) ejército triunfante (de) Bahá'u'lláh. Aconseja a los creyentes (de) ambas Américas (que) celebren una reunión conmemorativa apropiada". [1] [7]