May Edward Chinn (15 de abril de 1896 - 1 de diciembre de 1980) fue una médica afroamericana . Fue la primera mujer afroamericana en graduarse de Bellevue Hospital Medical College , ahora Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, y la primera mujer afroamericana en realizar una pasantía en el Harlem Hospital . En su práctica privada, brindó atención a pacientes negros que de otro modo no recibirían tratamiento en instalaciones para blancos. También fue una firme defensora de la detección temprana del cáncer. [1]
Chinn nació en Great Barrington, Massachusetts y se crió en la ciudad de Nueva York . Su padre, William Lafayette Chinn, fue esclavizado desde su nacimiento en 1852 en Manassas, Virginia . [2] Escapó de la esclavitud a la edad de 11 años. Su madre, Lula Ann Evans, nació en 1876 en Norfolk, Virginia. Era una afroamericana descendiente del pueblo Chickahominy , un grupo más pequeño dentro de la gran tribu Algonquin . [3] Lula Ann Evans trabajó como ama de llaves en la finca de Charles L. Tiffany , un joyero que vivía en Irvington, Nueva York. [4] De sus ganancias, Lula Ann ahorró lo suficiente para enviar a su hija a Bordentown Manual and Training Industrial School , un internado en Nueva Jersey. [5] Después de contraer osteomielitis de la mandíbula, Chinn regresó a Nueva York para someterse a una cirugía. Al vivir con la familia blanca Tiffany, Chinn estuvo expuesto a la música clásica y enseñó alemán y francés. [3] Después de que se vendió la propiedad de la familia Tiffany debido a la muerte de Charles Tiffany, Chinn y su madre regresaron a la ciudad de Nueva York , donde ella reanudó su educación en una escuela pública y tomó lecciones de piano. [6]
A pesar de no terminar la escuela secundaria debido a la pobreza, la Dra. Chinn tomó el examen de ingreso al Columbia Teachers College y se matriculó en 1917. [7] Chinn inicialmente estudió música, pero cambió su especialización a ciencias después de interactuar con un profesor de música racista y recibir elogios por un papel cientifico. Su aptitud científica fue reconocida por Jean Broadhurts , su profesor de bacteriología en la facultad. [4] En su último año de licenciatura, Chinn trabajó en un laboratorio de patología clínica como técnica de laboratorio. Se graduó en el Columbia Teachers College en 1921 y continuó trabajando en el laboratorio. [5] Sin embargo, el amor de Chinn por la música nunca murió ya que continuó enseñando lecciones de piano a niños más pequeños y trabajó como acompañante de Paul Robeson durante cuatro años en la década de 1920. [4] [8]
Chinn era un miembro activo de Delta Sigma Theta . En febrero de 1921, estuvo entre el primer grupo de mujeres iniciadas en el Capítulo Alfa Beta de la hermandad junto con Eslanda Goode Robeson .
Chinn procedió a estudiar medicina en Bellevue Hospital Medical College , convirtiéndose en la primera mujer afroamericana graduada en 1926. [5] Al graduarse, Chinn descubrió que ningún hospital le permitiría privilegios de práctica porque a los afroamericanos no se les permitía participar en residencias hospitalarias y puestos de investigación en clínicas hospitalarias de Nueva York. [9] El Instituto Rockefeller la había considerado seriamente para una beca de investigación hasta que descubrieron que era negra. Con su piel clara y su apellido, muchos asumieron que era blanca o china. El Harlem Hospital fue la única institución médica de la ciudad que le ofreció a Chinn una pasantía. Chinn fue la primera mujer afroamericana en realizar una pasantía allí y acompañar a los paramédicos en las llamadas de ambulancia. Se enfrentó a otro obstáculo cuando el hospital le negó los privilegios de ejercer allí. Más tarde le dijo a Muriel Petioni , ex presidenta de la Sociedad de Médicas Negras, que los trabajadores negros la despreciaban porque asumían que se hacía pasar por blanca y no querían poner en peligro su puesto. En cambio, Chinn estableció una práctica privada, atendía a los pacientes en su consultorio y realizaba procedimientos en sus hogares. Esta experiencia la impulsó a obtener una maestría en salud pública de la Universidad de Columbia en 1933. [10] En 1940, el Hospital de Harlem le otorgó a Chinn privilegios de admisión, en parte debido al impulso del alcalde Fiorello La Guardia para la integración a raíz de la crisis de Harlem. Motín de 1935 . [10]
En 1944, la Clínica Strang contrató a Chinn para realizar investigaciones sobre el cáncer y ella permaneció allí durante los siguientes 29 años. [8] La Sociedad de Oncología Quirúrgica la invitó a convertirse en miembro y, en 1975, estableció una sociedad para promover que las mujeres afroamericanas asistieran a la escuela de medicina. Mantuvo su práctica privada hasta los 81 años. [8] Mientras asistía a una recepción en la Universidad de Columbia en honor a un amigo, Chinn se desplomó y murió el 1 de diciembre de 1980, a la edad de 84 años. [10]