Charles Lewis Tiffany (15 de febrero de 1812 - 18 de febrero de 1902) fue un empresario y joyero estadounidense que fundó Tiffany & Co. en la ciudad de Nueva York en 1837. Conocido por su experiencia en joyería, Tiffany creó el primer catálogo minorista del país e introdujo el estándar inglés de plata esterlina en joyas importadas en 1851. [1]
Tiffany nació el 15 de febrero de 1812 en Killingly, Connecticut , hijo de Chloe (Draper) y Comfort Tiffany. [2] Tiffany se educó en una escuela de distrito y en una academia en Plainfield, Connecticut . A partir de los quince años, ayudó a administrar una pequeña tienda general fundada por su padre, el dueño de una empresa de fabricación de algodón. Más tarde trabajó en la oficina de la fábrica de su padre. La familia Tiffany descendía del inmigrante Squire Humphrey Tiffany (Inglaterra, 1630 - Swansea, Massachusetts , 1685), [3] [4] que había vivido en la Colonia de la Bahía de Massachusetts desde 1660. [5]
En 1837, con 1.000 dólares que le había prestado su padre, Tiffany y un amigo de la escuela, John B. Young, abrieron una pequeña tienda de artículos de papelería y regalos en la ciudad de Nueva York. Su primer día de actividad sólo reportó 4,98 dólares en ventas, pero dos años más tarde todavía estaban en el negocio, vendiendo cristalería, porcelana, cubertería, relojes y joyas. [5] La tienda se expandió en 1841, cuando los propietarios cambiaron su nombre a Tiffany, Young y Ellis. La tienda se ganó la reputación de vender sólo los mejores productos y se especializó en cristal y porcelana de Bohemia. También comenzó a fabricar sus propias joyas. En 1848, cuando los disturbios políticos en Europa depreciaron el mercado de las piedras preciosas, Tiffany invirtió mucho en diamantes, que se vendieron con grandes ganancias unos años más tarde. [6]
En 1853, la empresa se reorganizó bajo el nombre de Tiffany and Company, [6] y abrió sucursales en París (1850) y Londres (1868). La tienda también se trasladó a la zona alta de la ciudad, a un local de la Quinta Avenida, en esa década. [5] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , previendo que el negocio de la joyería sufriría, Tiffany destinó la mayor parte de su capital a la fabricación de espadas, medallas y otros materiales bélicos. [6]
Tiffany fue avergonzada públicamente en un engaño sobre diamantes y piedras preciosas perpetrado en 1872 por Philip Arnold que costó a los inversores más de medio millón de dólares. [ cita requerida ]
A medida que los espectáculos de Broadway se hicieron más populares, Tiffany colaboró con Thomas Edison en candilejas y otros dispositivos para la iluminación del teatro . [7]
La firma adquirió y vendió algunas de las joyas de la Corona francesa en 1887, consolidando su reputación como comerciantes de alta calidad. [8]
Charles Tiffany murió en su casa de Manhattan el 18 de febrero de 1902, a los noventa años. [9] En el momento de su muerte, su empresa estaba capitalizada en más de 2 millones de dólares y era reconocida como la empresa de joyería más importante de América del Norte. [5]
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El 30 de noviembre de 1841, [10] Tiffany se casó con la hermana de John B. Young, Harriet Olivia Avery Young (1817-1897), con quien tuvo seis hijos: Charles Lewis Tiffany Jr. (1842-1847), Annie Olivia Tiffany Mitchell (1844-1937; abuela de Hiram Bingham IV a través de su hija Alfreda Mitchell; fue la primera esposa de Hiram Bingham III , uno de los primeros exploradores de Machu Picchu , Perú ), [11] [12] Louis Comfort Tiffany (1848-1933), Louise Harriet Tiffany (1856-1937), Henry Charles Tiffany (1858-1859) y Burnett Young Tiffany (1860-1945). [ cita requerida ]
Tiffany fue mecenas del Museo Metropolitano de Arte y una de las fundadoras de la Sociedad de Bellas Artes de Nueva York. [5]
Tiffany fue nombrado caballero de la Legión de Honor en 1878. [6]
