Max Bernard Yasgur (15 de diciembre de 1919 - 9 de febrero de 1973) fue un granjero estadounidense. Era propietario de una granja lechera de 600 acres (240 ha) en Bethel, Nueva York , donde se celebró la Feria de Arte y Música de Woodstock del 15 al 18 de agosto de 1969. Vendió su granja en 1971 y se retiró a Florida, donde Murió en 1973.
Yasgur nació en Manhattan , Nueva York, de los inmigrantes judíos Samuel y Bella (de soltera Feder) Yasgur. [1] Sam había nacido en Minsk , ahora en Bielorrusia , [2] y Bella había nacido en Polonia . [3] Max se crió con su hermano Isidore (1926-2010) en la granja familiar (donde sus padres también dirigían un pequeño hotel) [4] y asistió a la Universidad de Nueva York , donde estudió derecho inmobiliario.
A finales de la década de 1960, era el mayor productor de leche del condado de Sullivan, Nueva York . [5] Su granja tenía 650 vacas, en su mayoría Guernsey . [6]
En el momento del festival en 1969, Yasgur estaba casado con Miriam (Mimi) Gertrude Miller Yasgur y tenía un hijo, Sam (1942-2016) y una hija, Lois (1944-1977). Su hijo era asistente del fiscal de distrito en la ciudad de Nueva York en ese momento. [6]
En años posteriores, se reveló que Yasgur era en realidad un republicano conservador que apoyaba la guerra de Vietnam . [7] [8] Sin embargo, sintió que el festival de Woodstock podría ayudar a los negocios en su granja y también a reducir la brecha generacional . [7] [9] A pesar de las afirmaciones de que mostró desaprobación hacia el tratamiento del movimiento contracultural , [7] esta acusación nunca fue confirmada. [8] El promotor de Woodstock, Michael Lang, que consideraba a Yasgur como su "héroe", afirmó que Yasgur era "la antítesis" de lo que representaba el festival de Woodstock. [10] La temprana muerte de Yasgur le impidió responder preguntas sobre por qué aceptó permitir que el festival se llevara a cabo en su granja. [8]
Después de que las aldeas de la zona, Saugerties (ubicadas a unas 40 millas (64 km) de la granja de Yasgur) y Wallkill se negaran a proporcionar un lugar para el festival, Yasgur arrendó uno de los campos de su granja por una tarifa que los patrocinadores del festival dijeron más tarde que era de 10.000 dólares. [6] Poco después de aceptar ser el anfitrión del evento, comenzó a recibir llamadas telefónicas amenazantes y de apoyo (que no podían realizarse sin la ayuda de un operador porque la comunidad de White Lake, Nueva York , donde estaba ubicada la central telefónica , todavía se utiliza conmutación manual). [9] Si bien muchas llamadas criticaron su decisión, las llamadas útiles superaron a las amenazantes. [6]
La oposición al festival comenzó poco después de que se anunciara el traslado del festival a Betel. Se colocaron carteles por la ciudad que decían: "La gente local habla, detengan el festival de música hippie de Max", "Aquí no hay 150.000 hippies" y "No compre leche". [11]
Yasgur tenía 49 años en el momento del festival y padecía una enfermedad cardíaca. Dijo entonces que nunca esperó que el festival fuera tan grande, pero que "si queremos cerrar la brecha generacional, nosotros, los mayores, tenemos que hacer más de lo que hemos hecho". [6]
Yasgur rápidamente estableció una relación con los asistentes al concierto, proporcionándoles comida a precio de coste o gratuitamente. Cuando escuchó que algunos residentes locales supuestamente estaban vendiendo agua a las personas que asistían al concierto, colocó un gran cartel en su granero en la Ruta 17B del estado de Nueva York que decía "Agua gratis". El New York Times informó que Yasgur "golpeó la mesa con su puño endurecido por el trabajo y preguntó a algunos amigos: '¿Cómo puede alguien pedir dinero para agua? ' " [6] Su hijo Sam recordó que su padre les había dicho a sus hijos que "tomaran todas las Vaciar las botellas de leche de la planta, llenarlas de agua y dárselas a los niños, y regalar toda la leche y productos lácteos que teníamos en la lechería”. [12]
En el momento del concierto, sus amigos describieron a Yasgur como un individualista motivado tanto por sus principios como por el dinero. [6] Según Sam Yasgur, su padre acordó alquilar el campo a los organizadores del festival porque era un año muy húmedo, lo que redujo la producción de heno. Los ingresos del alquiler compensarían el coste de comprar miles de fardos de heno.
Yasgur también creía firmemente en la libertad de expresión y estaba enojado por la hostilidad de algunos habitantes hacia los "hippies pacifistas". Organizar el festival se convirtió, para él, en una "causa". [12]
En el tercer día del festival, justo antes del concierto de Joe Cocker a primera hora de la tarde, Yasgur se dirigió a la multitud: [13]
"Soy un granjero. No sé cómo hablarle a veinte personas a la vez, y mucho menos a una multitud como ésta. Pero creo que ustedes le han demostrado algo al mundo, no sólo a la ciudad de Betel, o Condado de Sullivan, o estado de Nueva York; le ha demostrado algo al mundo. Este es el grupo de personas más grande jamás reunido en un solo lugar. No teníamos idea de que habría un grupo de este tamaño, y por eso lo ha hecho. Tuve bastantes inconvenientes en cuanto a agua, comida, etc. Sus productores han hecho un trabajo gigantesco para asegurarse de que lo atiendan... disfrutarían de un voto de agradecimiento. Pero más allá de eso, lo importante. Lo que le han demostrado al mundo es que medio millón de niños (y los llamo niños porque tengo hijos mayores que ustedes), medio millón de jóvenes pueden reunirse y pasar tres días de diversión, música y No tengo nada más que diversión y música, y yo... ¡Dios los bendiga por ello!"
Su discurso fue recibido con una enorme aclamación del público.
Varios de los artistas del festival habían acordado enviar obsequios de agradecimiento, flores y cartas a Yasgur por permitir el uso de la granja.
Muchos de los vecinos de Yasgur se volvieron contra él después del festival y ya no se sintió bienvenido en la tienda general del pueblo , pero nunca se arrepintió de su decisión de permitir el concierto en su granja. [12] Según se informa, el administrador de correos local se volvió contra los Yasgur, por lo que optaron por cambiar su dirección de Bethel a Cochecton , otra ciudad cercana. [14] El 7 de enero de 1970, sus vecinos lo demandaron por daños a la propiedad causados por los asistentes al concierto. Sin embargo, el daño a su propiedad fue mucho mayor y, más de un año después, recibió un acuerdo de 50.000 dólares para pagar la casi destrucción de su granja lechera. [15] Se negó a alquilar su granja para una reposición del festival en 1970, diciendo: "Hasta donde yo sé, voy a volver a dirigir una granja lechera". [9]
En 1971, Yasgur vendió la granja de 600 acres (240 ha) y se mudó a Marathon, Florida , donde, un año y medio después, murió de un ataque cardíaco a la edad de 53 años. [9] Le dieron un obituario de página completa en la revista Rolling Stone , uno de los pocos no músicos que ha recibido tal honor. [dieciséis]
En 1997, Alan Gerry compró el lugar del concierto y 1.400 acres (570 ha) a su alrededor con el fin de crear el Centro para las Artes Bethel Woods . En agosto de 2007, su propietario, Roy Howard, puso en el mercado la parcela de 103 acres (42 ha) que contiene la antigua granja de Yasgur, a unas tres millas (5 km) del lugar del festival, por 8 millones de dólares. [17]
En junio de 2024, durante una ola de calor récord, un incendio destruyó totalmente un granero icónico del terreno. Un total de 21 compañías de bomberos respondieron. [18]
{{cite web}}: CS1 maint: location (link)