Johann Moritz Rugendas (29 de marzo de 1802 – 29 de mayo de 1858) fue un pintor alemán, famoso en la primera mitad del siglo XIX por sus obras que representan paisajes y temas etnográficos en varios países de América. Rugendas es considerado "con mucho el más variado e importante de los artistas europeos que visitaron América Latina". [1] Fue influenciado por Alexander von Humboldt . [2]
Rugendas nació en Augsburgo , entonces una ciudad imperial libre en el Sacro Imperio Romano Germánico , ahora (Alemania), en la séptima generación de una familia de pintores y grabadores destacados de Augsburgo (era bisnieto de Georg Philipp Rugendas , 1666-1742, un célebre pintor de batallas). [3] Primero estudió dibujo y grabado con su padre, Johann Lorenz Rugendas II (1775-1826). De 1815 a 1817, estudió con Albrecht Adam (1786-1862), y más tarde en la Academia de Artes de Múnich , con Lorenzo Quaglio II (1793-1869). Cuando nació Rugendas, Augsburgo era una Ciudad Imperial Libre del Sacro Imperio Romano Germánico . Después de las Guerras Napoleónicas , en 1806 tuvo el estatus de ciudad en el recién creado Reino de Baviera .
Rugendas se inspiró en la obra artística de Thomas Ender (1793-1875) y en los relatos de viajes por los trópicos de Johann Baptist von Spix (1781-1826) y Carl von Martius (1794-1868) en el curso de la Expedición Austriaca a Brasil , para unirse a la expedición científica del barón von Langsdorff a Brasil como ilustrador. Langsdorff era el cónsul general del Imperio ruso en Brasil y tenía una plantación de "mandioca" en la región norte de Río de Janeiro . En marzo de 1822, llegaron a Brasil a Río en compañía de los científicos Édouard Ménétries (1802-1861), Ludwig Riedel (1761-1861), Christian Hasse y Nester Rubtsov (1799-1874).
Como ilustrador, Rugendas visitó la Serra da Mantiqueira y las ciudades históricas de Barbacena , São João del Rei , Mariana , Ouro Preto , Caeté , Sabará y Santa Luzia . Justo antes de que comenzara la fase fluvial de la expedición (un fatídico viaje al Amazonas ), se alejó de von Langsdorff y abandonó la expedición. Fue reemplazado por los artistas Adrien Taunay y Hércules Florence . Pero Rugendas continuó viviendo solo en Brasil hasta 1825, explorando y registrando sus muchas impresiones de la vida cotidiana en las provincias de Minas Gerais y Río de Janeiro . También visitó las provincias costeras de Bahía y Pernambuco en su viaje de regreso a Europa. Produjo principalmente dibujos y acuarelas . [4]
A su regreso a Europa, entre 1825 y 1828, Rugendas vivió sucesivamente en París, Augsburgo y Múnich , con el objetivo de aprender nuevas técnicas artísticas, como la pintura al óleo . Allí, publicó de 1827 a 1835, con la ayuda de Victor Aimé Huber , su monumental libro Voyage Pittoresque dans le Brésil (Viaje pintoresco al Brasil), con más de 500 ilustraciones. Fue considerado uno de los documentos más importantes sobre Brasil en el siglo XIX. [5]
Pasó un tiempo estudiando en Italia. Inspirado por el explorador y naturalista Alexander Humboldt (1769-1859), Rugendas buscó apoyo financiero para un proyecto mucho más ambicioso: registrar pictóricamente la vida y la naturaleza de América Latina. En sus palabras, sería "un esfuerzo para convertirse verdaderamente en el ilustrador de la vida en el Nuevo Mundo ". En 1831 viajó primero a Haití y luego a México . En México, hizo dibujos y acuarelas de Morelia , Teotihuacan , Xochimilco y Cuernavaca . [6] También comenzó a practicar la pintura al óleo, con excelentes resultados. Después de involucrarse en un golpe de estado fallido en 1834 contra el presidente de México, Anastasio Bustamante , Rugendas fue encarcelado y expulsado del país. [ cita requerida ]
Entre 1834 y 1844 viajó a Chile , Argentina, Uruguay , Perú y Bolivia , para finalmente regresar en 1845 a Río de Janeiro . Bien recibido y agasajado por la corte del emperador Don Pedro II de Brasil, realizó retratos de varios miembros de la corte real y participó en una exposición artística. A los 44 años, en 1846, Rugendas partió hacia Europa. [7]
Entre 1822 y 1825, como parte de la expedición Langsdorff, Rugendas retrató a personas negras que vivían en Brasil. Junto con otros artistas etnográficos que trabajaron en Brasil, como Jean-Batiste Debret y François-August Biard , Rugendas se inscribe en el romanticismo tropical. Este movimiento desafió la dicotomía entre naturaleza y civilización y consideró lugares como el Brasil colonial como un entorno armonioso de mezcla racial. [8]
El romanticismo tropical fue uno de los elementos que influyó en las representaciones de personas negras de Rugendas. Según Freitas, Rugendas ilustró a personas negras de orígenes variados. Este tipo de ilustración detalla las características físicas de hombres y mujeres negros centrándose en peinados, adornos, marcas y cicatrices, y tipos de nariz, labios y ojos, demostrando el propósito etnográfico de estos dibujos. En la misma litografía , el artista representa cuatro o cinco bustos de hombres y mujeres para comparar diferencias y similitudes entre las naciones de origen, pero también para identificar diferentes grados de civilización. Identificó a las personas más salvajes al representarlas con marcas y deformidades en la piel, y normalmente sin ropa. [9] Por otro lado, los criollos fueron representados con ropa y joyas, como para marcar un paso adelante hacia la civilización si se los compara con los africanos negros. Rugendas celebró a las personas negras nacidas en Brasil, diciendo que eran más pulidas y benévolas que los africanos. [10]
En segundo lugar, Rugendas retrató a personas negras en escenas. Estas imágenes pintadas presentaban actividades del trabajo urbano, como el comercio callejero, el transporte fluvial y la lavandería. El enfoque principal estaba en la actividad y el paisaje, más que en detallar la variación entre los negros de diferentes orígenes. Por esta razón, retrató un tipo genérico de negro en tales escenas. Rugendas representó el trabajo realizado por las personas negras como un elemento civilizador que les permitía desarrollarse y tener movilidad social. [11]
Influenciado por las ideas de Alexander von Humboldt , Rugendas consideraba que las condiciones ambientales eran factores determinantes para el desarrollo humano. Creía que la falta de lo que él consideraba educación formal y elementos civilizadores en África contribuía a la inferioridad de la raza africana. Humboldt era abolicionista y Rugendas desaprobaba de manera similar el sistema esclavista brasileño. Apoyó una emancipación gradual y progresiva. [10] El historiador Robert Slenes dijo que la agenda política de Rugendas funcionó junto con sus estudios etnográficos. Para Slenes, el artista se comprometió con un reformismo cristiano conservador, típico del movimiento abolicionista. Aunque Rugendas defendió la emancipación gradual, el artista también creía que la esclavitud brasileña representaba una vida nueva y positiva para los africanos, que tuvieron la oportunidad de aprender la experiencia cristiana. [12] En algunas imágenes, por ejemplo el Enterro de um Negro na Bahia , Rugendas identificó el cadáver de un "negro con otro cadáver: el Cristo sufriente, el 'Salvador' honrado con el nombre de la ciudad". [12] Hay otras imágenes donde están presentes elementos del catolicismo, como el Mercado de Negros (un mercado de esclavos con una iglesia al fondo) y la Familia de Agricultores , esta última una de las pocas imágenes en las que Rugendas retrata a personas negras en entornos privados; son esclavos o sirvientes de la familia blanca.
Petrônio Domingues afirma que el trabajo artístico de pintores y etnógrafos extranjeros en el Brasil del siglo XIX tuvo una fuerte influencia en el desarrollo del imaginario racial. La visión romántica de la esclavitud en Brasil como influencia civilizadora contribuyó a la creación del mito de la democracia racial. [13] Fuera de Brasil, las imágenes que produjo Rugendas tuvieron un éxito relativo. Publicó un libro con su diario de viaje y una colección de cien imágenes; se llamó Viagem Pitoresca através do Brazil , en portugués; Voyage Pittoresque dans le Brésil , en francés; y Malerische Reise in Brasilien , en alemán. Durante el siglo XIX, hubo un aumento en la publicación de libros de viajes y el desarrollo de litografías para ilustrarlos. [14] Las imágenes de Rugendas ayudaron a difundir la idea de la armonía racial dentro y fuera de Brasil.
Murió el 29 de mayo de 1858 en Weilheim an der Teck , Alemania. El rey Maximiliano II de Baviera había adquirido la mayoría de sus obras a cambio de una pensión vitalicia. Su cuadro Colón tomando posesión del Nuevo Mundo (1855) se exhibe en la Neue Pinakothek , en Múnich . [15]
