Maurice Michael Otunga (enero de 1923 - 6 de septiembre de 2003) fue un prelado y cardenal católico keniano . Se desempeñó como arzobispo de Nairobi desde 1971 hasta su renuncia en 1997. [1] [2] El papa Pablo VI lo elevó al cardenalato en 1973 como cardenal-sacerdote de San Gregorio Barbarigo alle Tre Fontane en Roma.
Hijo de un jefe tribal de Kenia, Otunga se negó a suceder a su padre en el cargo tradicional para seguir el camino del sacerdocio católico tras completar sus estudios en su país y en Roma . Fue nombrado obispo en la década de 1950 y trasladado para dirigir una nueva diócesis.
Posteriormente fue trasladado a Nairobi , desde donde participó en el Concilio Vaticano II . [1] [2] [3]
Otunga era conocido por su fuerte oposición al uso de condones , sobre todo por su uso como anticonceptivo. A pesar de la propagación del SIDA y de la recomendación del uso de condones para prevenir enfermedades de transmisión sexual , en los años 1990 Otunga quemó dos veces cajas de condones ante los fieles. Dijo que la anticoncepción violaba las enseñanzas cristianas y que se oponía a la doctrina de la Humanae Vitae emitida en 1968. También fue un crítico vocal del aborto y criticó a los sacerdotes que se involucraban en controversias sociales y políticas. [4]
Por su gran servicio a la Iglesia se ha iniciado su causa de canonización y se le ha conferido el título de Siervo de Dios . [1]
Maurice Michael Otunga nació en 1923, hijo de Wasike Lusweti Sudi (un jefe de la tribu Bukusu ) y Rosa Namisi. Su padre practicaba la religión tradicional africana. [1]
Su padre tuvo cerca de 70 esposas e hijos con mujeres. Enseñó a Otunga los principios básicos de su religión tradicional. [3] [2] El niño fue llamado Otunga, que significa "un bastón en el que se apoyan los ancianos para sostenerse". Su nombre original era "Odunga", pero se cambió a "Otunga" porque en el idioma lubukusu no hay sonido "D". Pero este era su segundo nombre: su padre lo había llamado así porque sintió que era mejor que el nombre que su madre había elegido para él. Rosa llamó a su hijo pequeño "Simiyu" cuando nació. [4] Ella tuvo otros dos niños, sus hermanos completos John Kalibo y Christopher Nakitare.
Otunga se convirtió al catolicismo y fue bautizado en 1935 (por el padre Leo Pulaert); recibió el nombre de "Maurice Michael". Su padre fue bautizado más tarde en 1963 y su madre también más tarde en 1965. Otunga recibió su confirmación el 29 de septiembre de 1939 de manos del obispo Joseph Shanahan. [3]
Otunga estudió en la escuela secundaria Mill en Kibabii de 1931 a 1933, y más tarde en otra escuela en Sijei de 1933 a 1934. Terminó sus estudios en la escuela secundaria Mang'u en Kabaa de 1934 a 1935. Obtuvo una licencia en sus estudios teológicos en septiembre de 1951. [1]
Otunga comenzó sus estudios eclesiásticos en Kakamega . Completó sus estudios filosóficos y teológicos en la escuela eclesiástica Gaba en Kampala , Uganda . Se negó a convertirse en jefe de su tribu después de que su padre renunciara al cargo en 1947. [2]
Otunga se trasladó a Roma , donde fue estudiante en el Pontificio Urbano desde 1947 hasta 1950. [2] Allí fue ordenado sacerdote el 3 de octubre de 1950. También obtuvo su doctorado teológico en Roma después de completar estudios superiores en 1951. [1] Ese año viajó por Europa durante varios meses, visitando ciudades del norte de Italia, París y Lourdes en Francia, y luego a Inglaterra e Irlanda .
A su regreso a Kenia, Otunga fue asignado para servir (1951-1954) como profesor en el departamento de teología de la escuela eclesiástica de Kisumu . También sirvió como vicerrector de la curia diocesana. Fue asistente privado de James Robert Knox desde 1954 hasta su nombramiento al episcopado en 1956. En 1956, Otunga fue asignado para servir como pastor en la parroquia Makupa en Nairobi. [2]
El Papa Pío XII lo nombró para el episcopado; fue nombrado obispo titular de Tacape y recibió su consagración episcopal de Knox un par de meses después en Kakamega . [2]
Posteriormente, el Papa Juan XXIII trasladó a Otunga a la nueva diócesis de Kisii . [5] Otunga asistió a las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965). En 1969 fue promovido a arzobispo titular de Bomarza.
Más tarde ese mismo año, el 15 de noviembre de 1969, el Papa Pablo VI lo nombró obispo coadjutor de Nairobi. Sucedería al actual arzobispo como jefe de la misma tras su dimisión. Asumió el cargo de arzobispo de Nairobi el 24 de octubre de 1971.
Fue presidente de la Conferencia Episcopal de Kenia. [5] Otunga fue vicepresidente de la Asociación de Conferencias Episcopales Miembros de África Oriental (AMECEA) y miembro del comité permanente de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM). También participó en varias asambleas episcopales convocadas por el Papa en Roma.
El 5 de marzo de 1973 fue creado y proclamado cardenal como Cardenal-Presbítero de San Gregorio Barbarigo alle Tre Fontane en Roma. Asistió a las dos asambleas episcopales que el Papa convocó en Roma en 1974 y 1977. Otunga también participó en el cónclave papal de agosto de 1978 y en el cónclave de octubre de 1978 ; en ellos se eligió al Papa Juan Pablo I y al Papa Juan Pablo II , respectivamente. Otunga también participó en otras asambleas episcopales en Roma tanto en 1980 como en 1994.
Otunga era muy consciente de las cuestiones relacionadas con los migrantes y los refugiados. En 1994, en Roma, hablando de Kenia, dijo a los obispos del mundo:
"No se puede ignorar a las personas en movimiento. Los desplazados en Kenia son los ciudadanos que se han quedado sin hogar a causa de la violencia tribal. La urbanización es otra causa importante. Las víctimas de la discriminación, creo, son sobre todo los ciudadanos que tienen que desplazarse de un lugar a otro en busca de trabajo, y esto puede deberse al nepotismo, a la discriminación religiosa o a la corrupción en la administración del país. Para estas personas es difícil establecer contactos estables. Para los que ya creen, muchos corren un gran peligro de perder su fe. Se hace más difícil cuando la situación tiene un origen político y se perpetúa, como sucede actualmente en Kenia. Aquí los obispos han ejercido su papel profético y han hablado al gobierno. No es fácil". [6]
Otunga vivía en condiciones modestas y evitaba muchos de los lujos que conllevaba el cargo episcopal; incluso conducía su propio Peugeot 304. Visitaba a menudo al presidente Daniel Arap Moi para instarlo a implementar reformas democráticas y desaprobaba que los sacerdotes se involucraran en controversias sociales o políticas. [1] Trató de promover y alentar las vocaciones diocesanas e invitó a las congregaciones religiosas a establecerse y trabajar en Nairobi. [3]
Como es habitual entre los cardenales, desempeñó diversos cargos en la Curia romana . Estos nombramientos fueron:
En 1991, Otunga enfermó, pero el Papa Juan Pablo II no le permitió dimitir. En su lugar, el Papa nombró a un obispo coadjutor que tendría derecho a sucesión en caso de que Otunga muriera o no fuera apto para desempeñar el cargo. [3] En 1992, Otunga sufrió un derrame cerebral y envió una segunda carta de dimisión, que fue aceptada en 1997. Después de jubilarse, Otunga se mudó a un asilo de ancianos. Después de cumplir 80 años, ya no pudo votar en los cónclaves papales.
Otunga murió el 6 de septiembre de 2003 a las 6:45 de la mañana de un paro cardíaco en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Mater Misericordiae de Nairobi, donde había estado hospitalizado durante unos dos meses. [4]
Su funeral se celebró el 19 de septiembre en Nairobi. [3] Sus restos fueron enterrados en Nairobi en Saint Austin's en Msongari, que era un cementerio tradicional para sacerdotes o diáconos. [2] Otunga fue el de mayor rango en ser enterrado allí. [1] Sus restos fueron trasladados posteriormente a los Jardines de la Resurrección de los Karen el 24 de agosto de 2005. Sus restos fueron reubicados en secreto porque los miembros de su tribu Bukusu creían que el nuevo entierro daría como resultado la cura de su pueblo. [7]
A finales de 2016, el gobierno bautizó una calle de Nairobi en su honor: “Cardenal Otunga Road”. [8]
En 2005 se anunciaron planes para estudiar y lanzar la causa de beatificación del difunto cardenal. Los obispos nacionales realizaron su visita "ad limina apostolorum" a Roma en noviembre de 2007 y solicitaron asesoramiento sobre el tema a la Congregación para las Causas de los Santos .
La petición formal de la causa fue hecha al cardenal John Njue el 30 de octubre de 2009. Njue escribió el 6 de noviembre a la Congregación para las Causas de los Santos solicitando su aprobación para iniciar la causa. [3] Esta última manifestó su asentimiento, declarando nihil obstat (ninguna objeción) el 1 de marzo de 2010 y tituló a Otunga como Siervo de Dios . Njue anunció que la causa se abriría el 6 de agosto de 2010, pero no fijó la fecha para su apertura en ese momento.
El proceso diocesano se abrió en Nairobi el 11 de noviembre de 2011. Un equipo habló con 171 testigos en total y recopiló 23.995 páginas de documentación sobre la vida y las obras del cardenal. [9] [10] Esta investigación diocesana se cerró el 28 de septiembre de 2013. Los documentos fueron sellados en cajas y entregados al nuncio papal Charles Daniel Balvo para su transferencia a la CCS en Roma. [9] La CCS validó este proceso el 9 de mayo de 2014. [11]
El primer postulador de esta causa falleció el 12 de agosto de 2012. Desde el 1 de septiembre de 2012, el postulador actual es el Dr. Waldery Hilgeman.
Otunga se opuso al uso de preservativos para cualquier propósito debido a su uso como anticonceptivo . Instó a la gente a practicar la abstinencia para el control de la natalidad. Dijo que los preservativos no resolvían la crisis del VIH/SIDA . Se reunió con líderes islámicos locales para realizar conjuntamente hogueras públicas ceremoniales para quemar preservativos. [1] Una de esas hogueras públicas tuvo lugar el 19 de agosto de 1995, en la que se unió al imán de la mezquita Jamia de Nairobi , Sheikh Ali Shee, para quemar preservativos y literatura sobre educación sexual.
El 31 de agosto de 1996 (ante 250 fieles), Otunga quemó preservativos en el parque Uhuru como parte de su campaña contra su uso, considerándolos contrarios a las enseñanzas de la Iglesia Católica y una afrenta a la Humanae Vitae , que el Papa Pablo VI había promulgado en 1968. [12]
Otunga criticó duramente a los activistas de la planificación familiar. Por ejemplo, dijo:
"El evangelio de la planificación familiar y el control de la natalidad ha llegado a África con tanta fuerza que las parejas que pueden permitirse cuidar de diez hijos ahora prefieren añadir el último modelo de Mercedes Benz a su parque de coches que tener un hijo más". [13]
Otunga fue un fuerte crítico del aborto . Decía que la vida humana era sagrada desde el momento de la concepción hasta la muerte natural.
Otunga apoyó las reformas del presidente Moi para poner fin al currículo de educación sexual en las escuelas. [1]
El 14 de enero de 1993, Amin al-Hinawi criticó duramente las declaraciones de Otunga sobre la expansión del Islam en África. La Iglesia aclaró que se había malinterpretado lo que dijo el cardenal y que éste se había pronunciado contra el "fundamentalismo islámico", que según él estaba en auge, y no contra la religión islámica en sí.
Pero se sabe que Otunga afirmó que afirmar que Mahoma fue el último profeta era una mentira, ya que Jesucristo fue el último profeta. Estas declaraciones provocaron un considerable debate e indignación entre los musulmanes. [14]
El 7 de enero de 1987, el ministro adjunto Sharif Nassir pidió a Otunga que leyera y comprendiera el Corán , para poder trabajar mejor en el diálogo interreligioso.
