Maurice Harry Rapf (19 de mayo de 1914 - 15 de abril de 2003) [1] [2] [3] fue un guionista y profesor de estudios cinematográficos estadounidense. Su trabajo incluye los guiones de las primeras películas de acción real de Disney Song of the South (1946) y So Dear to My Heart (1949), trabajo no acreditado en el guion de la película animada Cinderella (1950), [4] y varias películas de finales de la década de 1930. Fue cofundador del Screen Writers Guild . Fue incluido en la lista negra en 1947 debido a su asociación con el Partido Comunista de Estados Unidos . Más tarde enseñó estudios cinematográficos en el Dartmouth College .
Rapf era judío, hijo de Harry Rapf , un ejecutivo y productor cinematográfico de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , y trabajó brevemente para su padre como actor infantil. Tenía un hermano, Matthew Rapf , conocido por producir la serie de televisión Kojak y otros trabajos para televisión y cine.
En 1934, mientras estudiaba inglés en Dartmouth, Rapf visitó la Unión Soviética como estudiante de intercambio, donde quedó impresionado por la presentación del comunismo que le mostraron. [5] [ ¿ Fuente poco confiable? ] A pesar del peligro que suponía para un judío visitar Berlín en ese momento, se detuvo allí de camino a casa, una experiencia que, según describió en su autobiografía, lo convenció de que el comunismo era lo único capaz de derrotar a Hitler e influyó enormemente en sus opiniones políticas. [6] Se graduó en 1935 y se mudó a Hollywood.
En enero de 1939, se casó con la actriz Louise Seidel, católica, a pesar de las objeciones de sus padres. [7] Tuvieron dos hijas (Joanna y Geraldine) y un hijo (William).
En Hollywood, se unió al Partido Comunista de EE. UU . y permaneció activo en el partido incluso después de que otros simpatizantes judíos se desilusionaran con él por el intento de apaciguamiento de Hitler por parte de Moscú antes de la Segunda Guerra Mundial. [5] [¿ fuente poco confiable? ] Se convirtió en un defensor de los derechos de los profesionales creativos y ayudó a fundar el Screen Writers Guild (uno de los grupos que se convirtieron en el Writers Guild of America, West ).
Entró en el "negocio familiar" de la producción cinematográfica y coescribió los guiones de We Went to College (1936), They Gave Him a Gun (1937) y The Bad Man of Brimstone (1937). Luego trabajó en películas de acción como Sharpshooters (1938) y North of Shanghai (1939). Cuando F. Scott Fitzgerald quedó incapacitado por la bebida, Rapf lo reemplazó en el guion de Winter Carnival (1939), [3] una película sobre el evento tradicional de Dartmouth, que Rapf luego describió como "una porquería". [7]
En 1944, Walt Disney contrató a Rapf para trabajar en el guion de Song of the South (1946), a partir de un tratamiento del recién llegado a la escritura de guiones Dalton Reymond. [8] Según el periodista Neal Gabler , una de las razones por las que Disney contrató a Rapf fue para moderar lo que Disney temía que fuera la inclinación sureña blanca de Reymond:
Rapf pertenecía a una minoría, era judío y un izquierdista declarado , y él mismo temía que la película fuera inevitablemente un poco al estilo de Uncle Tom . "Es exactamente por eso que quiero que trabajes en ella", le dijo Walt, "porque sé que no crees que deba hacer la película. Estás en contra del estilo de Uncle Tom y eres un radical". [9]
Rapf inicialmente dudó en trabajar en una película animada, pero cuando descubrió que la mayor parte de la película sería de acción real y le dijeron que podía hacer cambios extensos, aceptó la oferta. [8] Rapf trabajó en el proyecto durante aproximadamente siete semanas, pero cuando tuvo una disputa personal con Reymond, lo sacaron del proyecto y lo asignaron a trabajar en el guion de Cenicienta (1950). [8]
Su versión de Cenicienta fue escrita para ser un personaje menos pasivo que Blancanieves y más rebelde contra su familia política. Rapf explicó: "Mi pensamiento era que no puedes tener a alguien que venga y cambie todo por ti. No te lo pueden entregar en bandeja. Tienes que ganártelo. Así que en mi versión, el Hada Madrina dijo: 'Está bien hasta la medianoche, pero a partir de entonces depende de ti'. Hice que se lo ganara, y lo que tenía que hacer para lograrlo era rebelarse contra su madrastra y sus hermanastras, dejar de ser una esclava en su propia casa. Así que tenía una escena en la que le estaban dando órdenes y ella les arrojaba las cosas. Ella se rebelaba, así que la encierran en el ático. No creo que nadie se tomara (mi idea) muy en serio". [10]
En julio de 1946, Rapf fue una de las varias personas que figuraban en una columna del editor de The Hollywood Reporter, William Wilkerson , identificándolos como comunistas y simpatizantes. La "Lista de Billy" formó la base de lo que se convirtió en la Lista Negra de Hollywood , [11] [12] y aunque Rapf fue excusado de testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara debido a una enfermedad, ser convocado terminó efectivamente con su carrera en la industria. [5] Su trabajo en Cenicienta , que intentó imbuir con un sentido de lucha de clases , [4] no fue acreditado. Hizo algunos escritos adicionales para cine y televisión utilizando "frentes" y seudónimos, incluido Father Brown (también conocido como The Detective , 1954) protagonizada por Alec Guinness . [4]
En 1949, se mudó con su familia a Sergeantsville, Nueva Jersey , y trabajó brevemente en Nueva York como guionista de cine industrial. En 1951 se mudó a Norwich, Vermont (cerca del Dartmouth College), donde ayudó a establecer la Dartmouth Film Society. [3] A principios de la década de 1950, se mudó a Nueva York, donde siguió una carrera como crítico de cine (escribiendo para las revistas Life y Family Circle ), [3] y trabajó en Dynamic Films como guionista, director y productor de películas comerciales e industriales.
En 1967, regresó a Dartmouth para enseñar estudios cinematográficos, convirtiéndose en miembro de tiempo completo de la facultad en 1976. [3] Tuvo un crédito adicional como guionista en 1980: la película animada de 45 minutos hecha para televisión Gnomes , que fue nominada a un Emmy como Programa Animado Destacado . Más tarde en su vida escribió una autobiografía titulada Back Lot: Growing Up With the Movies (1999), y All About the Movies: A Handbook for the Movie-Loving Layman (2000).