Maurice "Jake" Day (2 de julio de 1892 - 17 de mayo de 1983) fue un artista, escultor, fotógrafo, [1] naturalista e ilustrador estadounidense. Es más conocido por crear el personaje de Bambi, parecido a un cervatillo, para la película animada de Walt Disney de 1942, Bambi . [3]
Maurice Ellicott Day nació en Damariscotta, Maine , en la propiedad familiar de Day que su bisabuelo construyó en 1892. [3] Sus antepasados fueron constructores navales del siglo XVII. [4] [5] Asistió a la escuela en la Lincoln Academy en Newcastle, Maine , estudió arte y pintura en el Massachusetts College of Art y se graduó en el Museum of Fine Arts de Boston en 1915. [4] Su familia y amigos lo conocían como "Jake"; pero nadie sabe cómo ni cuándo recibió el apodo.
Después de servir en la Primera Guerra Mundial , Day regresó a su ciudad natal y continuó trabajando como artista. Un ávido hombre de actividades al aire libre, caminó por la región de Katahdin en el norte de Maine mucho antes de que hubiera senderos. Sus aventuras aparecieron en muchas historias de deportes al aire libre de Edmund Ware Smith; que Day también ilustró. Además, Day ilustró obras para otros autores como el naturalista Henry Beston y Elizabeth Coatsworth ; y para publicaciones como Vanity Fair , Life, Atlantic Monthly , House Beautiful y Outdoor Life . [5] [4] Conocido por su humor, Day creó ingeniosas caricaturas editoriales para Portland Press Herald , Lewiston Sun Journal y Waterville Sentinel.
Day trabajó en varios estudios de animación, entre ellos MGM , Harman and Ising y Hanna Barbera, antes de unirse a Walt Disney Studios en California en 1936. Trabajó como ilustrador y diseñador gráfico para películas como Merbabies . Pero no fue hasta que Disney obtuvo los derechos del libro de 1923 Bambi, a Life in the Woods de Felix Salten que Day estableció su nombre en el estudio, llegando a ser conocido como "uno de los primeros y más conocidos animadores de Disney Studios". [3]
Bambi, el personaje principal del libro, era un corzo , una especie nativa de Europa. Pero Walt Disney pretendía basar el personaje para la adaptación cinematográfica en un ciervo mulo de Arrowhead, California . [6] [5] [3] Sin embargo, Day argumentó que los ciervos mulos tenían orejas grandes "similares a las de las mulas" y eran en su mayoría autóctonos del oeste de América del Norte, mientras que el ciervo de cola blanca era más comúnmente reconocido en todo Estados Unidos. [4]
Sin convencerse, Disney dijo, según se dice, "Pruébalo", [6] y envió a Day a Maine con una lista de imágenes escénicas específicas del paisaje para fotografiar: avellanas, hierba de pantano, hojas de roble, piñas, corteza de abedul, arándanos de arbustos bajos y altos, arces rojos y alisos moteados. En respuesta, Day tomó miles de fotografías de "árboles relucientes por el hielo, diques de castor nevados y árboles carbonizados por el fuego. Fotografió no solo detalles del suelo del bosque: el liquen, las hojas, los helechos, los charcos, los troncos podridos, las plantas carnívoras, las hojas otoñales; sino incluso las huellas de un cachorro de oso en el barro" y árboles quemados por el fuego. [5] [ ¿Detalles excesivos? ] Por la noche, Day y su compañero de viaje Lester Hall estudiaron el guión de rodaje para ver dónde deberían aventurarse al día siguiente para capturar la imagen adecuada para acompañar escenas como el primer paseo de Bambi, los encuentros con ratones y el entorno de Thumper . [6] Finalmente, Day convenció a Disney, quien dio luz verde para que Bambi fuera un ciervo de cola blanca.
"Teníamos que recordar", dijo Day, "que Disney tiene una fidelidad implacable a la escena física, a la verdad de la naturaleza, incluso cuando puede parecer que la distorsiona. Cuando el maíz entra en una película, no nos equivoquemos, el maíz debe ser un actor. Y así, allá arriba, en la naturaleza de Katahdin, cuando tomaba una fotografía -bueno, si era solo un pequeño trozo de un árbol quemado, o una gran raíz membranosa aferrándose al suelo rocoso, o un liquen como una concha de colores encajada en una corteza áspera- tenía que considerar que Disney podría decirme: '¿Qué te dice eso? ¿Qué sientes? ¿Qué te hace ? ¡Ponlo en el papel!'" [6]
Como los animadores de Disney nunca habían visto un ciervo de cola blanca vivo, Day hizo arreglos con el Departamento de Desarrollo Económico de Maine para que trajeran del estado dos cervatillos huérfanos de cuatro meses para que los artistas del estudio los dibujaran. Cuando los dos cervatillos fueron entregados a la oficina local de Railway Express, el cartel del camión decía: "El nuevo 'hallazgo de Maine' de Walt Disney, Bambi, en camino a Hollywood para actuar como modelo para el 'héroe' de la próxima película de larga duración de Disney, 'Bambi'". Él está viajando (sic) con su novia, Faline, de Maine a California en un tren expreso". [7] Durante nueve meses, los animadores dibujaron a los cervatillos a medida que envejecían hasta la edad adulta y perdían sus manchas. [5] Los cervatillos fueron alimentados con fórmula láctea, jugo de limón y agua de manantial de Maine. [ ¿Detalles excesivos? ] [ cita requerida ] Los dos ciervos vivieron en los estudios de Disney durante los cinco años que tomó completar la película. [8] Poco después, la modelo de Bambi murió y la modelo de Faline fue transportada al zoológico Griffith Park en Los Ángeles , donde se convirtió en madre. [7]
Disney intentó realizar el estreno de la película en Augusta, Maine , para reconocer las considerables contribuciones de Day, pero los funcionarios votaron en contra de estrenar la película en el estado, por temor a las protestas de la comunidad de cazadores local. [4] En cambio, Bambi se estrenó en Londres el 8 de agosto de 1942, y luego en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York antes de su primera "proyección pública" en Portland, Maine . [5]
Mientras trabajaba en la película Bambi , Day empezó a extrañar su estado natal de Maine. Regresó a casa con su familia en 1940. Siempre conectado con la vida al aire libre, Day viajó extensamente por todo el estado de Maine. Caminaba y exploraba varios parques junto con su grupo de compañeros deportistas llamados "Jake's Rangers" y a Day lo llamaban cariñosamente "Coronel Jake". [9]
A mediados de la década de 1940, Day comenzó a experimentar con la creación de dioramas y participó en un concurso local de decoración navideña. Con su primera creación, un pueblo esquimal, comenzó una tradición navideña familiar que duró 70 años. Exhibidos en la ventana delantera de la casa de Day en Bristol Road en Damariscotta, algunos de los cuales miden seis pies de largo, tanto adultos como niños de toda la ciudad se reunieron anualmente para ver los dioramas. [1] Después de su muerte en 1983, la colección de dioramas se entregó al Museo de Arte Farnsworth en Rockland, Maine . A lo largo de los años, varias unidades sufrieron daños debido a la exposición a los elementos; pero los familiares restauraron muchos de ellos a su estado original. [10]
A los 78 años, Day escaló el monte Katahdin con el entonces gobernador Ken Curtis . Planeaba escalarlo de nuevo en su 80 cumpleaños en 1973, excepto que había "demasiadas moscas negras". [5] [2] Maurice "Jake" Day murió a los 90 años el 17 de mayo de 1983. Le sobrevivieron su segunda esposa, Martha Beane Larson Day y tres hijos. [3]
En 1967, el gobernador Percival P. Baxter lo nombró "artista residente" del Parque Estatal Baxter ; para el cual Day diseñó el sello del parque e ilustró el mapa del parque. [4] La Universidad de Maine y el Unity College le otorgaron títulos honorarios a Day; y tres gobernadores de Maine lo seleccionaron como miembro de la Comisión de Artes de Maine .
Maurice Day se casó con Beatrice Darling Day, su primera esposa, y tuvo dos hijos: Richard Beston Day y el Dr. McClure "Mac" Day. [11] El hijo de Day, "Mac", continuó el legado de su padre al pasar tiempo con amigos deportistas al aire libre conocidos como "Jake's Rangers"; un grupo que originalmente se hizo famoso en artículos de Edmond Ware Smith en la revista Field and Stream .