Matthew Garrison [a] ( c. 1809 - 29 de julio de 1863) fue un comerciante de esclavos interestatal estadounidense que compró en Kentucky y vendió en Luisiana y Mississippi desde la década de 1830 hasta la de 1860. Dirigió una de las principales cárceles de esclavos en Louisville, Kentucky antes de la guerra . Garrison dejó todo su patrimonio a dos mujeres de color y sus seis hijos combinados.
Garrison nació alrededor de 1809 en Virginia. [1] Poco más se sabe sobre sus antecedentes familiares o su educación, pero parece haber comenzado el comercio de esclavos aproximadamente a los 30 años. Había una carta esperando a un "Garrison, M" en Vicksburg, Mississippi, en febrero de 1838. [2]
Garrison ciertamente estaba comerciando en 1839, momento en el que Henry Bibb fue capturado por una turba mientras intentaba rescatar a su esposa e hija de la esclavitud. Matthew Garrison escondió a Bibb en el asilo de Louisville, donde "aproximadamente la mitad de los reclusos eran blancos. Tanto los blancos, que eran criminales, como los esclavos, retenidos para su 'custodia', llevaban pesadas cadenas y trabajaban cortando o rompiendo piedras". [3] Según Bibb, Garrison llevó a Malinda a "una casa privada donde mantenía esclavas para los propósitos más viles. Era un centro turístico para libertinos del comercio de esclavos y conductores de almas, que estaban interesados en el mismo negocio". Garrison intentó violar a Malinda dos días seguidos, pero cuando ella luchó contra él dos días seguidos, la azotó y luego la envió de regreso al asilo, llevándose a su hijo al mismo tiempo. [4] Según lo relatado por la Sociedad Histórica de Kentucky , "Garrison separó a Bibb de su esposa y su hijo, y Bibb asumió que habían sido vendidos al sur. Garrison regresó a Malinda unos días después, pero sin Mary Frances. Los afligidos padres creían que su hijo había sido vendido, pero para su sorpresa, el traficante de esclavos devolvió a Mary Frances después de varias semanas. Después de tres meses en un corral de esclavos de Louisville, Bibb y su familia fueron encadenados a Nueva Orleans. [5] Garrison utilizó el barco de vapor Water Witch para transportar a los Bibbs hacia el sur. [6] El viaje duró seis semanas inusualmente largas ya que el río estaba bajando, y Bibb recordó: "Descansamos muy poco por la noche. Como todos estábamos encadenados juntos noche y día, era imposible dormir, ya que estaba molesto por el bullicio y la multitud de los pasajeros a bordo; por el terrible pensamiento de que estábamos destinados a ser vendidos en el mercado como ovejas o bueyes". [6] [b] Garrison inicialmente intentó vender a sus cautivos en Vicksburg pero, al no tener éxito, los llevó a Nueva Orleans , donde los mantuvieron en la calle St. Joseph (ubicada aproximadamente entre Tivoli Circle y la carretera costera llamada New Levee). donde la sala de exposición de esclavos estaba abierta todos los días a las 10 am [10] La familia permaneció allí durante meses, hasta que finalmente fueron comprados por un hombre llamado Francis E. Whitfield, propietario de una plantación de algodón en Claiborne Parish, Luisiana , a 50 millas ( 80 km) sobre la desembocadura del río Rojo . [11] Whitfield luego revendió Malinda y Mary Frances. Bibb nunca volvió a verlos. [5]
En mayo de 1840, Garrison estaba vendiendo esclavos en Nueva Orleans, anunciando: "Aviso a los plantadores: Recién recibido y a la venta en mi patio, 152 Camp Street, siendo el patio anteriormente mantenido por Samuel Hite, varios probables ESCLAVOS. Entre ellos se encuentran dos herreros, el número uno, que pueden ser iguales a cualquier otro en el estado, y algunos sirvientes domésticos de primera calidad ". [12] En abril de 1841, Garrison volvió a vender en Nueva Orleans, ofreciendo "valiosos sirvientes domésticos y jóvenes negros" del 152 de Camp Street. [13] En julio de 1841, Garrison anunció: "Deseo comprar veinticinco negros y los pagaré en efectivo. Es posible que me encuentren en el hotel Louisville ". [14]
Garrison fue socio de Tarlton Arterburn en 1843-1844, según los anuncios de los periódicos y el directorio de la ciudad de esos años. [15] [16] [17] Junto con los hermanos Arterburn , William H. Kelly, Thomas Powell y William Talbott, Garrison emergió a finales de la década de 1840 como uno de los principales traficantes de esclavos a tiempo completo de Louisville y sus alrededores. [18] Muchos de estos hombres operaban cárceles privadas de esclavos para retener a las personas hasta que pudieran ser enviadas por el río Ohio hasta el río Mississippi y de allí a los grandes mercados de esclavos de Mississippi y Luisiana. [18] En mayo de 1845, Garrison estaba trabajando en Nueva Orleans, [19] sin duda concluyendo la temporada comercial del año antes de que los plantadores regresaran a sus tierras para el verano. En agosto de 1845, Garrison anunciaba su "cárcel de esclavos" a los habitantes de Kentucky como un recurso local y buscaba comprar esclavos para revenderlos tanto localmente como fuera del estado. [20]
Un hombre que vivió en Louisville en la década de 1850, cuando era niño, recordó la ciudad en esa década y la curiosidad que era el corral de esclavos de Garrison :
En la década de 1850 era una ciudad próspera y ocupada con entre 40.000 y 50.000 habitantes. Sus muelles estaban llenos de barcos de vapor procedentes de todos los puntos del río; en sus calles resonaba el estruendo de los carros "Conestoga" de seis mulas cargados con los productos agrícolas del "interior" del interior del país, y los toques de corneta de las diligencias del correo diario. Dominado por las mordaces plumas editoriales del difunto George D. Prentice del Journal (Whig) y Walter N. Haldeman del Courier (demócrata), fue el centro del pensamiento y la actividad política de los estados fronterizos ... Otra cosa que Lo que más intrigaba a los chicos era el 'Garrison's Nigger Pen' en Second Street, entre Main y Market. Cuando un negro de Kentucky se volvía rebelde, su amo lo amenazaba con venderlo al "Sur". Si continuaba rebelde lo enviaba a la casa de Matthew Garrison para que lo llevaran a Nueva Orleans. Cuando se acumuló un número suficiente, los esposaron de dos en dos y los llevaron a Portland y los enviaron en barco a Nueva Orleans para ser vendidos. [21]
En el momento del censo federal de Estados Unidos de 1850 , Garrison vivía en Louisville y declaraba poseer bienes inmuebles valorados en 7.500 dólares. [1] Las listas de esclavos del censo estadounidense de 1850 proporcionan una ventana al interior de la cárcel de Garrison. El día del empadronamiento, el 2 de septiembre de 1850, Garrison poseía legalmente 27 personas: 14 mujeres, 13 hombres; 20 clasificados racialmente como negros, siete clasificados racialmente como mulatos. Ocho fueron considerados "fugitivos del estado", lo que significa que estaban fugitivos o se encontraban en un limbo legal. Si no se reclamaban dentro de un cierto período de tiempo, a Garrison se le permitiría revenderlos. La residente de mayor edad del corral era una mujer negra de 37 años. Los residentes más jóvenes eran un par de bebés mulatos de un año, probablemente gemelos, que eran dos de los ocho fugitivos del estado. Diez de los 27 reclusos en la cárcel de Garrison ese día de septiembre de 1850 eran niños menores de 13 años. [22] [c]
En febrero de 1851, Garrison visitó Natchez , el mercado de esclavos más grande de Mississippi. [24] [25] En 1852, Matthew Garrison fue acusado de violar la ordenanza local de mantenimiento de desechos en Louisville, pero "el tribunal declaró que la ley no era perfecta y que se debía hacer algún arreglo para la eliminación de los desechos mediante ordenanza, o de lo contrario, sería un impuesto grave obligar a los pobres a llevarse sus desechos. El caso fue desestimado." [26] En abril de 1854, Garrison presentó un proyecto de ley para "abordar esclavos" al tribunal de la cancillería del condado durante un procedimiento en el que se disputaba una herencia de esclavos. [27] En 1855 anunció a un hombre de 30 años calificado para trabajar como "blanqueador y yesero" que también era "un buen jardinero y un sirviente de comedor muy superior". [28] En julio de 1855, Garrison y alguien llamado Reynolds fueron llamados a la corte por "trato de negros sin licencia". [29]
En mayo de 1856, un hombre llamado Moses Hundley demandó por su libertad basándose en los términos del testamento de su antiguo propietario John Hundley, y según una base de datos de Greensboro de la Universidad de Carolina del Norte sobre peticiones judiciales relacionadas con la esclavitud, "revela además que está actualmente recluido en una cárcel de Louisville llamada 'a Pen' por George S. Miller o Mathew Garrison. El peticionario acusa a Garrison de ser 'un comerciante de negros y que el propósito y la intención de ambos o de uno de los hábiles es'. llevarlo o hacer que lo lleven a algunos de los estados del sur, para ser vendido allí como esclavo. Moisés acusa que cualquier reclamo sobre él como esclavo y su actual confinamiento es ilegal. Él 'pide un decreto que lo declare hombre libre y todo otro alivio adecuado'". La petición fue parcialmente concedida. [30] En 1859, "Chas. De Forrester y el Dr. Lyle estaban en el tribunal por una orden judicial, demandada por M. Garrison, acusándolos de desfigurar su propiedad". [31]
También en la década de 1850, Garrison tuvo varios hijos con dos mujeres esclavizadas diferentes y preparó un testamento manumitiéndolos a su muerte y legando a los niños bienes raíces y dinero para su educación. [32] Garrison excluyó explícitamente a sus hermanos supervivientes de recibir su patrimonio y se propuso disuadirlos de impugnar el testamento con la afirmación de que "el patrimonio que tengo ha sido acumulado en su totalidad por mi industria y economía individuales". [33]
Cuando el ejército estadounidense concedió al reverendo Thomas James , un misionero y liberto de Nueva York, permiso en febrero de 1865 para liberar las cárceles de esclavos de Louisville, encontró a 260 personas encarceladas en el corral de Garrison, "muchas de ellas confinadas con grilletes". [34] James quedó esencialmente impresionado para dirigir los campos de contrabando en Louisville después de que fue asaltado por "rufianes de Missouri" en un tren; cuando el conductor se puso en contacto con las autoridades locales en busca de ayuda, el ejército de los EE. UU. desvió a James de su asignación misional y lo puso a trabajar localmente: [35]
En Louisville, el gobierno me sacó de las manos de la Sociedad Misionera para que me hiciera cargo de los negros liberados y refugiados, visitara las prisiones de esa comunidad y pusiera en libertad a todas las personas de color que se encontraran recluidas sin cargos de delito. Serví primero bajo las órdenes del general Burbage , y luego bajo las de su sucesor, el general Palmer ... Mi primer deber, después de arreglar los asuntos del campo [de contrabando], fue visitar los corrales de esclavos, de los cuales había cinco. en la ciudad. El más grande, conocido como Garrison's, estaba ubicado en Market Street, y allí hice mi primera visita. Cuando entré y estaba a punto de inspeccionarlo minuciosamente, Garrison me detuvo con un comentario insolente. "Supongo que ningún negro me pasará por encima en este corral". Le mostré mis órdenes y pidió tiempo para consultar al alcalde. Se dirigió hacia la entrada, pero lo detuvo el guardia que yo había apostado allí. Le dije que no abandonaría el corral hasta que yo hubiera revisado cada parte del mismo. "Entonces", dije, "abre tus puertas de par en par, o te arrestaré". Encontré escondidas en ese corral a 260 personas de color, algunas de ellas encadenadas. Los llevé a todos a mi campamento y quedaron libres. Luego visité el corral de Otterman en Second Street, de donde también saqué un gran número de esclavos. Un tercer corral grande se llamaba Clark's y además había dos más pequeños. Liberé a los esclavos en todos ellos. [35]
Garrison murió el 29 de julio de 1863; el funeral se celebró en su casa en Second y Main. [36] Henry Bibb, sin darse cuenta, había escrito previamente un obituario para Garrison 12 años antes, en su periódico Voice of the Fugitive , después de haber escuchado en Canadá una historia inexacta de que Garrison había recibido un disparo en la cabeza de uno de sus "compañeros esclavistas". [37]
Otro conductor de almas desaparecido. El señor Garrison, de Louisville, Kentucky, cuya vida entera se ha dedicado a construir burdeles, prostitutas, viudas y huérfanos, por fin ha muerto y ha recibido su justa recompensa. En el otoño de 1839 nos compró y nos llevó, confinados con grilletes en relación con otros esclavos, a la ciudad de Nueva Orleans y nos vendió. A menudo hemos sido testigos de su crueldad hacia sus víctimas, tanto hombres como mujeres, cuando estaban confinados con pesados grilletes y no podían ayudarse a sí mismos. Le hemos oído decir que nunca se sintió más feliz que cuando encontró a una hembra confinada y aplicándole un látigo en la espalda: "¡ah! cómo le gustaba oírlas suplicar y gritar". A menudo viajaba por el estado de Kentucky para comprar las esclavas mulatas más hermosas que podía encontrar, sin tener en cuenta la separación de maridos y esposas, y las llevaba a Nueva Orleans y las vendía para los propósitos más viles. Mantuvo un corral de esclavos en la ciudad de Louisville durante varios años. [37]
La cárcel de esclavos de Matthew Garrison estaba ubicada en el lado este de Second Street [38] entre Main y Market, en Louisville, Kentucky. En 1998 se colocó un marcador en el sitio, que conmemora la trata de esclavos local, que se cree que traficaba entre 2.500 y 4.000 kentuckianos esclavizados fuera del estado anualmente. [39]
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