Matteo da Bascio , nacido Matteo Serafini (1495-1552), fue el cofundador y primer Superior General de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos , la principal rama de los franciscanos surgida de la Reforma de la Observancia.
A principios del siglo XVI, los franciscanos se dividían en dos familias distintas: los conventuales y los observantes . La diferencia entre ambas familias era su adhesión al ideal primitivo de pobreza y sencillez franciscanas; los conventuales aceptaban rentas por dispensa papal; los observantes rechazaban rentas fijas y vivían de limosnas ocasionales. Al menos, ese era el principio; pero en la práctica, los observantes habían llegado a relajar el principio mediante diversos mecanismos legales. Así, aunque no aceptaban dinero, permitían que los individuos seculares lo aceptaran para su uso; aceptaban capellanías a las que se les fijaban estipendios regulares. Para quienes observaban la costumbre primitiva de la orden, tales aceptaciones parecían inapropiadas. Por eso, los observantes, después de separarse de los conventuales, dieron lugar a diversas reformas que apuntaban a un retorno más perfecto al tipo primitivo. [1]
Matteo Serafini nació en 1495 en Molino di Bascio , diócesis de Montefeltro, ducado de Urbino . A los diecisiete años entró en la Orden de los Observantes en Montefiorentino. Según una tradición, el fraile había asistido a un funeral y regresaba a su convento cuando se encontró con un mendigo en el camino, apenas vestido. Movido por la compasión, Serafini le dio al mendigo parte de su propia ropa. Poco después, Serafini estaba en oración cuando escuchó una voz que lo amonestó tres veces, diciéndole: "Observa la Regla al pie de la letra". Buscó una vida más austera, lejos del llamado de las posesiones, la posición y los benefactores ricos, para pasar una vida como eremita, y anduvo descalzo. Sus superiores intentaron suprimir estas innovaciones. Se dice que el Papa León X le había dado permiso para instituir una reforma entre los Observantes; Pero si así fue, Serafini no se aprovechó del permiso, tal vez a causa de la muerte de ese pontífice. [1]
Serafini y sus primeros compañeros se vieron obligados a esconderse de las autoridades eclesiásticas, que querían arrestarlos por haber abandonado sus deberes religiosos. Los monjes camaldulenses les dieron refugio , por lo que más tarde adoptaron la capucha (o cappuccio) que usaba esa orden, que era el signo distintivo de un eremita en esa región de Italia, y la práctica de llevar barba. [ cita requerida ] El nombre popular de su orden se origina de esta característica de su hábito religioso. La aspiración a observar la regla al pie de la letra fue el motivo principal de la reforma, y la toma del hábito con la capucha larga y puntiaguda fue el símbolo de esta aspiración.
En 1525, Serafini era sacerdote y misionero, siendo miembro de la Arquidiócesis de Ancona . [2] Ese era un año de Jubileo, por lo que fue a Roma y mientras estaba allí obtuvo del Papa Clemente VII permiso para vestir el hábito capuchino y vivir en la más estricta pobreza, y también el permiso para vivir como eremita y andar por todas partes predicando a los pobres. Estos permisos no eran solo para él, sino para todos los que pudieran unirse a él en el intento de restaurar la observancia más literal posible de la regla de Francisco . A Matteo pronto se le unieron otros. Los Observantes se opusieron al movimiento, pero los Conventuales lo apoyaron, y así Serafini y sus compañeros se formaron en una congregación, llamada los Frailes Menores Ermitaños, como una rama de los Franciscanos Conventuales, pero con un vicario propio, sujeto a la jurisdicción del general de los Conventuales. [3]
El 3 de julio de 1528 el Papa emitió la bula Religionis zelus , por la que la nueva reforma fue aprobada canónicamente y puesta bajo la jurisdicción nominal de los Conventuales . El nombre de "Capuchinos", dado en un principio por el pueblo a los nuevos frailes franciscanos, fue adoptado después oficialmente. [2]
En abril de 1529, la nueva orden celebró su primer capítulo en Albacina, donde Serafini fue elegido vicario general por aclamación. Se redactó un código de constituciones que debía servir de base a la Reforma. Pero el fundador no ejerció su cargo por mucho tiempo. Después de visitar a sus hermanos, deseando reanudar su carrera apostólica y tal vez sintiéndose impotente ante las dificultades que amenazaban a sus discípulos, renunció a su cargo. A partir de entonces no tomó parte en el gobierno de la orden. [2]
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Hacia 1537, Serafini volvió a la obediencia de los Observantes, [3] por temor a incurrir en alguna censura eclesiástica. En realidad, estos últimos habían obtenido, en diferentes momentos, bulas o decretos contra la nueva reforma.
Serafini predicó por toda Italia y parte de Alemania. Murió en Venecia , en medio de sus trabajos, y fue enterrado allí, en la iglesia de San Francesco della Vigna, en presencia de una gran multitud de personas atraídas por su fama de santo. En el Martirologio franciscano (3 de agosto) se lee el siguiente elogio de Arthur du Monstier: "Murió en Venecia el beato Mateo, confesor, fundador de la congregación de los capuchinos. Sus continuos ayunos, vigilias y oraciones, su altísima pobreza y ardiente celo por las almas, finalmente su extraordinaria santidad y el don de los milagros hicieron gloriosa su memoria".
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mateo de Bassi". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Esta entrada cita: