Matthew Nagle (16 de octubre de 1979 – 24 de julio de 2007) fue la primera persona en utilizar una interfaz cerebro-computadora para recuperar la funcionalidad perdida debido a una parálisis . Era tetrapléjico C3 , paralizado del cuello hacia abajo después de haber sido apuñalado.
Nagle asistió a la escuela secundaria de Weymouth (clase de 1998). Fue un atleta excepcional y un jugador estrella de fútbol. En 2001, sufrió una herida de arma blanca al salir del espectáculo anual de fuegos artificiales de la ciudad cerca de Wessagussett Beach el 3 de julio. Fue apuñalado y le cortaron la médula espinal cuando intervino para ayudar a un amigo.
Nagle murió el 24 de julio de 2007, en Stoughton, Massachusetts , a causa de sepsis . [1] [2]
Nagle aceptó participar en un ensayo clínico con el sistema de interfaz neuronal BrainGate (desarrollado por Cyberkinetics ) por el deseo de volver a estar sano y llevar una vida normal, y con la esperanza de que los descubrimientos médicos modernos pudieran ayudarlo. También esperaba que su participación en este ensayo clínico ayudara a mejorar la vida de personas que, como él, sufrían lesiones o enfermedades que causaban discapacidades motoras graves.
El dispositivo fue implantado el 22 de junio de 2004 por el neurocirujano Gerhard Friehs. Se colocó un "Utah Array" de 96 electrodos en la superficie del cerebro sobre la región de la corteza motora que controlaba su mano y brazo izquierdos dominantes. Un enlace lo conectaba con el exterior del cráneo, donde podía conectarse a un ordenador. El ordenador fue entrenado para reconocer los patrones de pensamiento de Nagle y asociarlos con los movimientos que intentaba realizar. [3]
Mientras estaba implantado, Matt podía controlar el cursor de un "ratón" de computadora, usándolo luego para presionar botones que pueden controlar la TV, revisar el correo electrónico y hacer básicamente todo lo que se puede hacer presionando botones. Podía dibujar (aunque el control del cursor no es preciso) en la pantalla. También podía enviar comandos a una mano protésica externa (cerrar y abrir). [4] Los resultados del estudio se publican en la revista Nature . [5] De acuerdo con las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el protocolo del estudio, el dispositivo BrainGate le fue retirado después de aproximadamente un año.
No puedo expresarlo con palabras. Es solo que uso mi cerebro. Simplemente lo pensé. Dije: "El cursor sube a la parte superior derecha". Y así fue, y ahora puedo controlarlo en toda la pantalla. Me dará una sensación de independencia.
— Matthew Nagle, "Ganancia de cerebros" [6]
El 5 de junio de 2008, un gran jurado del condado de Norfolk, Massachusetts , acusó formalmente de homicidio en segundo grado al atacante de Nagle, Nicholas Cirignano. Cirignano había sido condenado en 2005 por el apuñalamiento de Nagle y sentenciado a nueve años de prisión. El fiscal de distrito William Keating utilizó la decisión del médico forense estatal de que el apuñalamiento había causado la muerte de Nagle como fundamento para solicitar el cargo de homicidio.
El 10 de abril de 2009, un juez de la Corte Superior dictaminó que Cirignano no podía ser juzgado por asesinato, ya que el veredicto del jurado del caso original de agresión ya había determinado que uno de los componentes clave de un cargo de asesinato, la malicia, quedaba invalidado por el uso excesivo de la fuerza en defensa propia. Sin embargo, en teoría, todavía se podría aplicar el cargo menor de homicidio involuntario . [7]