Los matorrales de la meseta de Colorado son una ecorregión de desiertos y matorrales xéricos en el oeste de los Estados Unidos .
Los matorrales de la meseta del Colorado ocupan la meseta del Colorado . Se encuentran principalmente en la cuenca del curso superior del río Colorado y llegan hasta la cuenca superior del río Grande .
Las principales comunidades o zonas vegetales son los bosques, los bosques de montaña y los pastizales y arbustos.
La zona de bosque, o bosque de pino piñonero y enebro , cubre el área más grande. Consiste en bosques abiertos de árboles bajos, principalmente pino piñonero ( Pinus edulis en toda la ecorregión, y Pinus monophylla subsp. fallax en la porción suroccidental de la ecorregión) y especies de enebro ( Juniperus spp.). El suelo está cubierto por pastos ralos, incluyendo grama y otras gramíneas, hierbas y arbustos como artemisa grande ( Artemisia tridentata ) y caoba de montaña de hojas de aliso ( Cercocarpus montanus ). [2]
Los pastizales áridos ocupan las zonas bajas. Predominan los pastos, la artemisa y los arbustos, con zonas de suelo desnudo, y en las zonas más cálidas se encuentran cactus y yucas. [2]
La zona montañosa incluye las altas mesetas y las montañas. Está formada por bosques y selvas, principalmente de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) en el sur y de pino contorta ( Pinus contorta var. latifolia ) y álamo temblón ( Populus tremuloides ) en el norte. [2]
Los grandes mamíferos incluyen al venado mulo ( Odocoileus hemionus ), al puma ( Puma concolor ), al coyote ( Canis latrans ), al gato montés ( Lynx rufus ) y al zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ). En algunas áreas se encuentran alces de las Montañas Rocosas ( Cervus canadensis nelsoni ). El berrendo ( Antilocapra americana ) es el mamífero grande predominante de las praderas áridas. Los mamíferos más pequeños incluyen al puercoespín norteamericano ( Erethizon dorsatum ), la liebre de cola negra ( Lepus californicus ), el conejo de montaña ( Sylvilagus nuttallii ), la ardilla listada de Colorado ( Neotamias quadrivittatus ), la ardilla listada de los acantilados ( Neotamias dorsalis ), la ardilla de roca ( Otospermophilus variegatus ), la rata de bosque de cola tupida ( Neotamias cinerea ) y el ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ). La cola anillada ( Bassariscus astutus ) y el zorrillo moteado occidental ( Spilogale gracilis ) son poco comunes. [3]
Las aves residentes más comunes son el herrerillo americano ( Psaltriparus minimus ), el arrendajo piñonero ( Gymnorhinus cyanocephalus ), el arrendajo de Woodhouse ( Aphelocoma woodhouseii ), el herrerillo común ( Baeolophus ridgwayi ), el carpintero occidental de eje rojo ( Colaptes auratus cafer ), el cucarachero de roca ( Salpinctes obsoletus ), el colibrí de mentón negro ( Archilochus alexandri ), el gavilán de cola roja ( Buteo jamaicensis ) y el águila real ( Aquila chrysaetos ). Las aves residentes en verano incluyen el gorrión chipre ( Spizella passerina ), el halcón común ( Chordeiles minor ), la reinita gris de garganta negra ( Setophaga nigrescens ), la golondrina americana ( Petrochelidon pyrrhonota ), el gorrión alondra ( Chondestes grammacus ) y la paloma huilota ( Zenaida macroura ). Las aves comunes que residen en invierno son el junco de lados rosados ( Junco hyemalis mearnsi ), el junco de Shufeldt ( Junco hyemalis shufelti ), el junco de cabeza gris ( Junco hyemalis caniceps ), el junco de lomo rojo ( Junco hyemalis dorsalis ), el trepador azul de las Montañas Rocosas ( Sitta carolinensis nelsoni ), el pájaro azul de montaña ( Sialia currucoides ), el petirrojo americano ( Turdus migratorius ) y arrendajo ( Cyanocitta stelleri ). [3]
Los reptiles incluyen el lagarto de cuernos cortos mayor ( Phrynosoma hernandesi ) y la serpiente de cascabel occidental ( Crotalus viridis ).
Una evaluación de 2017 encontró que 33.203 km 2 , o el 12%, de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Arches , el Parque Nacional Canyonlands , el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante , el Monumento Nacional Gran Cañón-Parashant , el Área de Conservación Nacional Domínguez-Escalante , el Parque Nacional del Bosque Petrificado y el Área de Conservación Nacional El Malpaís .
La ecorregión de matorrales de la meseta de Colorado definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza se corresponde estrechamente con las ecorregiones de las mesetas de Colorado y Arizona/Nuevo México delineadas por James M. Omernik para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [2]
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