Matías Pérez (desaparecido el 28 de junio de 1856) fue un residente cubano nacido en Portugal que inició un negocio de venta de globos aerostáticos en La Habana en el siglo XIX. Quedó fascinado con la creciente popularidad de los globos aerostáticos y se convirtió en piloto de globos aerostáticos, ascendiendo al menos tres veces antes de desaparecer mientras intentaba ascender en globo desde el Campo de Marte de La Habana el 28 de junio de 1856.
Unos días antes, Pérez había intentado con éxito ascender en globo aerostático, volando varios kilómetros. Su segundo intento, sin embargo, pasó a formar parte del folclore cubano : cuando alguien o algo desaparece en el aire, los cubanos dicen: " Voló como Matías Pérez ". [1]
Matías Pérez, de origen portugués , se trasladó a Cuba y comenzó un exitoso negocio de venta de marquesinas y toldos . En su época era conocido como el «rey de las marquesinas». Pero se dice que Pérez siempre tuvo interés por la aeronáutica . Antes de comprar un globo al piloto francés Eugène Godard , con quien mantenía una relación amistosa, ambos hombres habían emprendido un vuelo juntos desde La Habana el 21 de mayo de 1856. [2]
Pérez no fue el primer piloto aeronáutico que pisó suelo cubano. Antes que él estuvieron el francés Eugenio Robertson, quien emprendió el vuelo el 19 de marzo de 1828, el francés Adolfo Theodore, quien realizó tres ascensos en 1830, y el cubano Domingo Blineau (a quien se le atribuye ser el primer cubano en construir un globo desde cero y producir personalmente gas hidrógeno como combustible).
La lista continúa e incluye al famoso piloto francés Eugène Godard, quien voló su globo Ville de París (Ciudad de París) muchas veces en la isla, antes de vendérselo a Matías Pérez por 1.200 pesos contantes y sonantes. [ cita requerida ] Godard era un reputado piloto y constructor de globos. Construyó su primer prototipo en 1845 y lanzó varios modelos al año siguiente. Godard había construido un globo llamado Ville de París en 1850, en el que ganó notoriedad el 6 de octubre al volar de París a Gits . El avión que Matías Pérez compraría en 1856 también se llamaba Ville de París . Si se trataba del mismo globo es discutible, ya que existe un informe de un testigo ocular de que el original fue destruido por un incendio en Marsella solo un mes después de su famoso vuelo. [3]
Una vez que Pérez consiguió el buque, solicitó permiso para volarlo mediante una carta al capitán general José Gutiérrez de la Concha . El primer vuelo se realizó el 12 de junio de 1856 con excelentes condiciones atmosféricas.
El segundo vuelo se produjo el 28 de julio de 1856. [4] Los periódicos locales informaron que el viento era fuerte el día en que estaba previsto el vuelo, lo que provocó que Pérez retrasara su ascenso. Finalmente decidió ascender al atardecer alrededor de las 7:00 p. m. y nunca más fue visto . Su desaparición le valió un lugar en la historia y la cultura popular cubanas.
Su desaparición acuñó la centenaria frase popular "Voló como Matías Pérez" utilizada en ocasiones cuando una persona se refiere a una persona u objeto desaparecido.
Coprefil, la agencia oficial cubana encargada del diseño, producción y venta de sellos, celebró el centenario del vuelo de Matías Pérez con una Edición del Primer Día, el 29 de junio de 1956, y lo homenajeó nuevamente como uno de los primeros pilotos de Cuba con un sello postal de 3 centavos y otro de 13 centavos, que muestran la Plaza de Marte, desde donde partió, y el Fuerte de la Chorrera, donde aterrizó después de su primer viaje exitoso en 1856.
En 1969, la historia de Matías Pérez fue traducida a una serie de cómics recurrentes del artista Luis Lorenzo Sosa. Esta aventura de ciencia ficción afirma que el piloto fue secuestrado por una raza extraterrestre y llevado al lejano planeta Strakon. Fue publicada por la editorial Abril con una frecuencia semanal, en la Revista Pionero . [5]