El vuelo en globo en racimo es un deporte extremo y una modalidad de vuelo en globo en la que un arnés sujeta al aeronauta a un grupo de globos de goma inflados con helio .
A diferencia de los globos aerostáticos tradicionales , en los que un único globo grande está equipado con respiraderos que permiten controlar la altitud, los globos en racimo son globos múltiples, pequeños, fácilmente disponibles y sellados individualmente. Para controlar el vuelo, detener un ascenso o iniciar un descenso, el piloto arroja o desinfla los globos de forma incremental. El lastre , por ejemplo, el agua embotellada, también se puede arrojar para facilitar el ascenso.
El aventurero suizo Auguste Piccard experimentó el vuelo en globo en racimo en Rochester, Minnesota , en julio de 1937. [1] [2]
En septiembre del mismo año, inspirado por Piccard, [3] un fotógrafo estadounidense de Paramount News utilizó 32 globos meteorológicos para un trabajo de fotografía de reportaje cerca de Old Orchard Beach en Maine. Suspendido de los globos por un arnés de paracaídas para tomar imágenes aéreas, su cuerda de amarre se rompió y fue levantado aproximadamente 700 pies (210 m) en el aire. Un clérigo , el padre James J. Mullen, vio el incidente y, después de una persecución de unas 13 millas (21 km), utilizó un rifle calibre .22 para disparar a tres de los globos, lo que permitió al fotógrafo regresar sano y salvo al suelo. [4]
En el vuelo Lawnchair Larry , Larry Walters, sin ninguna experiencia previa en globos aerostáticos, ató 43 globos meteorológicos llenos de helio a una silla de jardín y despegó en 1982. Al defenderse de los cargos presentados posteriormente en su contra por la FAA, declaró que tenía la intención de elevarse solo unos cientos de pies (unos 100 metros), pero subestimó el poder de elevación del helio, lo que provocó que su correa de sujeción se rompiera prematuramente. Walters se elevó rápidamente a casi 3 millas (5 km), más de 50 veces su altitud máxima prevista. Según se informa, Walters había planeado controlar su altitud utilizando una pistola de perdigones para hacer estallar selectivamente algunos de los globos. Sin embargo, inicialmente dudó en disparar a los globos, ya que le preocupaba caerse debido a una pérdida de estabilidad. Al alcanzar una gran altitud y no ver otra forma de bajar, finalmente disparó a varios de los globos, iniciando su descenso.
El 4 de mayo de 2002, la estudiante de secundaria Sarah Morgan fue levantada por 30 globos meteorológicos y voló durante 32 kilómetros antes de ser rescatada después de que las cuerdas que la sujetaban se rompieran debido a los fuertes vientos. [5]
Los vuelos de John Ninomiya realizados el 28 de mayo de 2006 [6] han aparecido en The Science Channel , The History Channel , TechTV , TLC y MTV .
El Libro Guinness de los Récords reconoce que la mayor altitud alcanzada mediante globos aerostáticos fue la lograda por Mike Howard (Reino Unido) y Steve Davis (Estados Unidos), quienes el 4 de agosto de 2001, sobre Los Lunas, Nuevo México, Estados Unidos, utilizaron 400 globos de helio para alcanzar una altura de más de 18.300 pies (5.600 m). Se estima que Larry Walters alcanzó los 16.000 pies (4.900 m) en 1982. Sin embargo, su récord no se reconoce porque no llevaba un altímetro adecuado . [7] El 8 de junio de 2013, Joe Barbera, de La Center, Washington , lanzó una silla de jardín con globos aerostáticos y registró un nuevo récord de altitud de 21.194 pies (6.460 m). Este es un récord mundial pendiente que está siendo considerado por Guinness World Records . [8]
Yoshikazu Suzuki partió del lago Biwa , en Japón, el 23 de noviembre de 1992 con 23 globos de helio. Fue avistado por un avión de la guardia costera japonesa el 25 de noviembre de 1992, a unos 800 km de la costa sobre el océano Pacífico, a una altitud de entre 2.500 y 4.000 m, y nunca más fue visto.
En abril de 2008, en Brasil , el sacerdote católico romano Adelir Antonio de Carli ascendió con 1000 globos. Los observadores terrestres perdieron su rastro cuando flotó sobre el océano, y estuvo desaparecido hasta que un buque de apoyo a una plataforma petrolífera en alta mar recuperó parte de su cuerpo el 5 de julio de 2008. En un momento dado, Carli alcanzó una altitud de 6000 metros (19 685 pies) antes de perder contacto con las autoridades.
Tan solo dos meses después, en junio de 2008, el piloto con licencia de la FAA Jonathan Trappe colocó un racimo de globos en su silla de oficina estándar sin modificar y la voló a una altitud de 14.783 pies (4.506 m). Según se informa, el vuelo duró cuatro horas y cubrió 50 millas (80 km) antes de que Trappe regresara a la Tierra, retirara la silla y la devolviera a su lugar de trabajo. [9] El 28 de mayo de 2010, Sky News informó sobre el cruce del Canal de la Mancha por parte de Trappe en un globo de racimo. Trappe partió cerca de Challock , Inglaterra, cruzó los acantilados blancos de Dover en la bahía de St. Margarets y tocó tierra nuevamente en Dunkerque , Francia. Luego, Trappe siguió tierra adentro y aterrizó de manera segura en el huerto de coles de un granjero . [10] Tres años después, Trappe intentó una travesía transatlántica, pero su viaje se detuvo cuando se vio obligado a aterrizar en Terranova .
El 2 de septiembre de 2020, el ilusionista David Blaine alcanzó los 7600 m (24 900 pies) a través de 52 globos llenos de helio, suspendidos por un arnés unido a un cable que pasaba por su manga para que pareciera que sostenía los globos con una mano. Tenía todas las licencias y permisos necesarios, llevaba un suministro de oxígeno, un transpondedor ADS-B y un control remoto del lastre y de los detonadores de los globos . Se soltó de los globos y cayó libremente hasta que su paracaídas se abrió automáticamente a 2100 m (7000 pies). [11] Luego, el equipo de tierra pilotó de forma remota el equipo de globos para una recuperación segura. [12]
A veces se utilizan grupos de globos más pequeños, compuestos por varios globos de juguete, para crear efectos de luz voladores, utilizándolos como soporte para barras de luz u otras fuentes de luz pequeñas. También se pueden utilizar para otros experimentos científicos amateur, como la realización de fotografías aéreas o mediciones atmosféricas.
Este tipo de globos de juguete, con o sin relleno de helio, son más fáciles de conseguir que los globos más grandes.
En 1975, los estudiantes de la Universidad de Connecticut construyeron y volaron el dirigible Lumpy , cuya envoltura contenía tres globos meteorológicos.
