Mathieu Kérékou ( pronunciación francesa: [ma.tjø ke.ʁe.ku] ; 2 de septiembre de 1933 - 14 de octubre de 2015) fue un político beninés que se desempeñó como presidente de la República Popular de Benin de 1972 a 1991 y de la República de Benin desde 1996. a 2006.
Después de tomar el poder mediante un golpe militar, gobernó el país durante 19 años, la mayor parte de ese tiempo bajo una ideología oficialmente marxista-leninista , antes de que la Conferencia Nacional de 1990 lo despojara de sus poderes. Fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1991. elección , pero volvió a la presidencia en las elecciones de 1996 y fue reelegido de manera controvertida en 2001 .
Kérékou nació en 1933 en el pueblo de Kouarfa , [1] en el noroeste francés de Dahomey . Después de haber estudiado en escuelas militares en los actuales Mali y Senegal, [1] Kérékou sirvió en el ejército al unirse al ejército francés en 1960. [2] Después de la independencia, de 1961 a 1963 fue ayudante de campo de Dahomeyan. Presidente Hubert Maga . [3] Tras el golpe de Estado de Maurice Kouandété en diciembre de 1967, Kérékou, que era su primo, [3] [4] fue nombrado presidente del Consejo Militar Revolucionario. [3] Después de que Kérékou asistiera a escuelas militares francesas de 1968 a 1970, [3] Maga lo nombró mayor, subjefe de personal y comandante de la unidad de paracaidistas de Ouidah. [3] [4]
Kérékou tomó el poder en Dahomey mediante un golpe militar el 26 de octubre de 1972, [1] poniendo fin a un sistema de gobierno en el que tres miembros de un consejo presidencial debían rotar el poder (a principios de año, Maga había entregado el poder a Justin Ahomadegbé ). [5]
Durante sus dos primeros años en el poder, Kérékou expresó sólo nacionalismo y dijo que la revolución del país no "se cargaría copiando ideología extranjera... No queremos comunismo ni capitalismo ni socialismo. Tenemos nuestro propio sistema social y cultural dahometano. " Sin embargo, el 30 de noviembre de 1974 anunció la adopción del marxismo-leninismo por parte del Estado. [6] El país pasó de llamarse República de Dahomey a República Popular de Benin un año después; Los bancos y la industria petrolera fueron nacionalizados. El Partido Revolucionario Popular de Benin ( Parti de la révolution populaire du Bénin , PRPB) se estableció como único partido gobernante. En 1980, Kérékou fue elegido presidente por la Asamblea Nacional Revolucionaria; se retiró del ejército en 1987. [7]
.svg/1280px-Flag_of_Benin_(1975%E2%80%931990).svg.png)
Se ha sugerido que el paso de Kérékou al marxismo-leninismo estuvo motivado principalmente por consideraciones pragmáticas, y que el propio Kérékou no era en realidad un radical de izquierda; la nueva ideología ofrecía un medio de legitimación, una forma de distinguir el nuevo régimen de los que lo habían precedido, y se basaba en principios unificadores más amplios que la política de la etnicidad. El régimen de Kérékou inicialmente incluía oficiales tanto del norte como del sur del país, pero con el paso de los años los norteños (como el propio Kérékou) se volvieron claramente dominantes, socavando la idea de que el régimen no se basaba en el origen étnico. [5] Al adoptar oficialmente el marxismo-leninismo, Kérékou también pudo haber querido ganarse el apoyo de los izquierdistas del país. [8]
El régimen de Kérékou fue rígido y vigoroso en la consecución de sus objetivos ideológicos recién adoptados desde mediados de los años setenta hasta finales de los setenta. En 1974, bajo la influencia de jóvenes revolucionarios - los "Ligueurs" - el gobierno se embarcó en un programa socialista: nacionalización de sectores estratégicos de la economía, reforma del sistema educativo, creación de cooperativas agrícolas y nuevas estructuras de gobierno local, y una campaña erradicar las " fuerzas feudales ", incluido el tribalismo . A partir de finales de la década de 1970, el régimen abandonó gran parte de su radicalismo y adoptó un rumbo socialista más moderado a medida que Kérékou consolidaba su control personal. [9]
Sus relaciones con Francia y otros gobiernos africanos de la región se deterioraron a causa del marxismo reivindicado por el régimen beninés y el apoyo ofrecido al Frente Polisario para la liberación del Sáhara Occidental. El gobierno francés de Valéry Giscard d'Estaing temía la expansión del marxismo en África occidental y decidió reaccionar. A él se unieron Félix Houphouet-Boigny ( Costa de Marfil ), Gnassingbé Eyadéma ( Togo ), Joseph-Désiré Mobutu ( Zaire ) y Hassan II ( Marruecos ), quienes, además del aislamiento diplomático y los intentos de desestabilizar económicamente a Benin, decidieron organizar un intento de golpe de Estado. Se trataba de la Operación Camarón , confiada al mercenario francés Bob Denard , el 17 de enero de 1977, pero fracasó por completo. [10] [11]
Se esperaba que las nacionalizaciones de la década de 1970 ayudaran a desarrollar la economía, pero ésta permaneció en muy malas condiciones. Kérékou comenzó a cambiar de rumbo a principios de la década de 1980, cerrando numerosas empresas estatales e intentando atraer inversión extranjera. [5] También aceptó un programa de reajuste estructural del FMI en 1989, aceptando medidas de austeridad que recortaban severamente el gasto estatal. [5] [8] La situación económica continuó empeorando durante la década de 1980, provocando disturbios generalizados en 1989. En enero de ese año comenzó una huelga estudiantil; Posteriormente, las huelgas entre diversos elementos de la sociedad aumentaron en frecuencia y la naturaleza de sus demandas se hizo más amplia: si bien inicialmente se habían centrado en cuestiones económicas como los atrasos salariales, esto progresó hasta incluir demandas de reforma política. [8]
En el período de reformas hacia la democracia multipartidista en África a principios de la década de 1990, Benin adoptó este camino temprano, y Kérékou se vio obligado a hacer concesiones al descontento popular. La transición temprana y relativamente fluida de Benin puede atribuirse a la situación económica particularmente deprimente del país, que parecía excluir cualquier alternativa. [5] En medio de crecientes disturbios, Kérékou fue reelegido como presidente por la Asamblea Nacional en agosto de 1989, [7] pero en diciembre de 1989 el marxismo-leninismo fue abandonado como ideología estatal, [12] y se celebró una conferencia nacional. celebrada en febrero de 1990. La conferencia resultó hostil a Kérékou y declaró su propia soberanía; A pesar de las objeciones de algunos de sus oficiales a este giro de los acontecimientos, Kérékou no actuó en contra de la conferencia, [5] aunque calificó la declaración de soberanía de la conferencia como un "golpe civil". Durante la transición que siguió, Kérékou siguió siendo presidente pero perdió la mayor parte de su poder. [8] [13]
Durante la Conferencia Nacional de 1990, que fue televisada a nivel nacional, Kérékou habló con el arzobispo de Cotonú , Isidore de Souza , confesándose culpable y pidiendo perdón por los defectos de su régimen. Un observador lo describió como una "notable obra de teatro político", llena de significado y simbolismo cultural; en efecto, Kérékou buscaba el perdón de su pueblo. Semejante gesto, tan inusual para los líderes africanos de la época, podría haber debilitado fatalmente la posición política de Kérékou, pero lo realizó de tal manera que, lejos de poner fin a su carrera política, sirvió más bien para redimirlo simbólicamente y facilitar su rehabilitación política, y al mismo tiempo "garantizarle inmunidad procesal". Kérékou utilizó astutamente el momento y el escenario: "Tanto cultural como teológicamente era imposible rechazar el perdón en estos términos". [9]
El economista del Banco Mundial Nicéphore Soglo , elegido primer ministro por la conferencia, asumió el cargo en marzo y se aprobó una nueva constitución en un referéndum en diciembre de 1990. En marzo de 1991 se celebraron elecciones multipartidistas, que Kérékou perdió, obteniendo sólo alrededor del 32% de los votos en la segunda vuelta contra el Primer Ministro Soglo; [14] Si bien obtuvo porcentajes de voto muy grandes en el norte, en el resto del país encontró poco apoyo. [5] Kérékou fue así el primer presidente de África continental que perdió el poder mediante una elección popular. [5] [15] Se disculpó por los "incidentes deplorables y lamentables" que ocurrieron durante su gobierno. [7]
Tras perder las elecciones de marzo de 1991, Kérékou abandonó la escena política y "se retiró al silencio total", otra medida que fue interpretada como penitencial. [9]
Kérékou recuperó la presidencia en las elecciones de marzo de 1996 . Las reformas económicas de Soglo y sus supuestas tendencias dictatoriales habían afectado su popularidad. [7] Aunque Kérékou recibió menos votos que Soglo en la primera vuelta, luego derrotó a Soglo en la segunda vuelta, obteniendo el 52,5% de los votos. [4] [14] Kérékou fue respaldado en la segunda vuelta por el candidato en tercer lugar, Adrien Houngbédji , y el candidato en cuarto lugar, Bruno Amoussou ; [4] Al igual que en 1991, Kérékou recibió un fuerte apoyo de los votantes del Norte, [16] pero también mejoró sus resultados en el Sur. [4] Soglo alegó fraude, pero esto fue rechazado por el Tribunal Constitucional, que confirmó la victoria de Kérékou. [17] Al prestar juramento, Kérékou omitió una parte que se refería a los "espíritus de los antepasados" porque se había convertido en un cristiano nacido de nuevo después de su derrota por Soglo. Posteriormente se vio obligado a volver a prestar juramento, incluida la referencia a los espíritus. [18]
Kérékou fue reelegido para un segundo mandato de cinco años en las elecciones presidenciales de marzo de 2001 en circunstancias controvertidas. En la primera vuelta obtuvo el 45,4% de los votos; Soglo, que quedó en segundo lugar, y el presidente del Parlamento, Houngbédji, que quedó en tercer lugar, se negaron a participar en la segunda vuelta, alegando fraude y diciendo que no querían legitimar la votación participando en ella. Esto dejó al cuarto clasificado, Amoussou, para enfrentarse a Kérékou en la segunda vuelta, y Kérékou ganó fácilmente con el 83,6% de los votos. [14] [19] Posteriormente se descubrió que la corporación estadounidense Titan dio más de dos millones de dólares a la campaña de reelección de Kérékou como soborno. [20]
Durante el segundo período de Kérékou en el cargo, su gobierno siguió un camino económico liberal. Durante este período, Benin también participó en misiones internacionales de mantenimiento de la paz en otros estados africanos. [21]
A Kérékou se le prohibió volver a postularse en 2006 por dos cargos. La constitución no sólo estipulaba un límite absoluto de dos mandatos, sino que también exigía que los candidatos presidenciales tuvieran menos de 70 años; cumplió 70 años en 2003, durante su segundo mandato. Kérékou dijo en julio de 2005 que no intentaría enmendar la constitución para permitirle presentarse a un tercer mandato. "Si no dejas el poder", dijo, "el poder te dejará a ti". [22] Sin embargo, se especuló que él había querido que se cambiara, pero enfrentó demasiada oposición. [23]
El 5 de marzo de 2006, los votantes acudieron a las urnas para decidir quién sucedería a Kérékou como presidente de Benin. Yayi Boni derrotó a Adrien Houngbédji en una segunda vuelta el 19 de marzo [14] y Kérékou dejó el cargo al final de su mandato, a la medianoche del 6 de abril de 2006. [21]
Nacido y bautizado en la fe católica romana , aunque era un adherente no practicante, Kérékou supuestamente se convirtió al Islam en 1980 durante una visita a Libia, y cambió su nombre a Ahmed, [24] [25] pero luego regresó a la uso del nombre Mathieu. Esta supuesta conversión puede haber sido diseñada para complacer al líder libio Muammar Gaddafi y obtener apoyo financiero y militar. [26] Alternativamente, la historia de la conversión puede haber sido un rumor plantado por algunos de sus oponentes para desestabilizar su régimen. Posteriormente se convirtió en un cristiano nacido de nuevo . [27] [28] Algunos creyentes vodún en Benin lo consideraban con poderes mágicos, lo que explica su capacidad para sobrevivir a repetidos intentos de golpe durante su gobierno militar. [27]
Apodado "el camaleón" desde el principio de su carrera, [29] el lema de Kérékou era "la rama no se romperá en los brazos del camaleón". [1] [9] El apodo y el lema que adoptó estaban llenos de simbolismo cultural, articulando y proyectando su poder y habilidad. A diferencia de algunos gobernantes anteriores que habían adoptado el simbolismo animal con la intención de proyectar un sentido de poder violento y guerrero, el animal simbólico de Kérékou sugería habilidad e inteligencia; su lema sugería que evitaría que la rama se rompiera, pero implícitamente advertía de lo que podría pasarle a "la rama" si no estaba "en los brazos del camaleón": el caos político. [9] Para algunos, su apodo parecía particularmente apropiado ya que se adaptó exitosamente a un nuevo clima político y a las políticas económicas neoliberales en la década de 1990. [29]
Utilizó el lema de la campaña: "La experiencia al servicio de la juventud". [30]
Después de dejar el cargo en 2006, Kérékou se mantuvo al margen de la política y pasó un tiempo en sus casas de Cotonú y Natitingou, en el noroeste de Benin, su región natal. Sufrió una crisis de salud en 2014 y fue trasladado a París para recibir tratamiento. Aunque se recuperó, siguió sufriendo problemas de salud y murió en Benin el 14 de octubre de 2015 a la edad de 82 años. [31] Su muerte fue anunciada en una declaración del presidente Thomas Boni Yayi . No se indicó ninguna causa de muerte. [32] Se declaró una semana de duelo nacional. [31]