Mathieu Criaerd (1689-1776) fue el más destacado de una gran familia de ebanistas ( ébénistes ), aparentemente de ascendencia flamenca, que trabajaban en París durante el siglo XVIII. Se convirtió en maestro de la Corporation des Menuisiers-Ébénistes el 29 de julio de 1738 e instaló su taller en la rue Traversière-Saint-Antoine, en el corazón del distrito de fabricación de muebles de París, utilizando el sello M CRIAERD . [1]
Por medio del marchand-mercier Thomas-Joachim Hébert , Criaerd obtuvo un triunfo temprano para ambos en 1743, con una cómoda y gabinetes de esquina ( encoignures ) en suite, que fueron entregados el 20 de enero por Hébert para el uso de la amante de Luis XV, Mme de Mailly, en su Habitación Azul en el Château de Choisy ; estaba decorada en vernis Martin en azul y blanco, con motivos chinoiserie , como si estuviera hecha completamente de porcelana china , [2] y sus monturas, en lugar de estar doradas, estaban plateadas . [3] Aunque de hecho fue la decoración pintada la que impresionó, [4] el éxito sensacional del conjunto lanzó la carrera de Hébert como proveedor de muebles refinados y objetos de arte para la corte de Luis XV y sin duda llevó al propio Criaerd a la atención de clientes ricos. [5]
Criaerd se especializó en muebles chapados con laca china o lacados para imitarla, o con marquetería floral, con monturas rococó . En varias ocasiones suministró armazones de muebles al taller de Jean-François Oeben , "una indicación suficiente de su alto nivel", observó Francis Watson sobre Criaerd. [6] Su gran producción de cómodas lacadas en un estilo Luis XV, ciertamente algo rutinario, provocó la observación de André Bouthemy, quien estaba tratando de distinguir, en una técnica morelliana , [7] las características reconocibles del taller de varios ébénistes parisinos : "No faltan incluso artistas reputados dignos de interés en otros aspectos, que sacrificaron por facilitar producciones comunes: los Criaerds, Roussels y Delormes , por ejemplo, han realizado piezas de mobiliario que se combinan entre sí. La cómoda y los gabinetes de esquina entregados por Mathieur Criard para Mme de Mailly, amante de Luis XV, se distinguen sin duda por las notables pinturas con las que están cubiertos, pero sus montajes de metal son de modelos ampliamente disponibles, como los que producía el comercio de ferretería de la época". [8] Después de la muerte de su esposa en 1767, Criaerd cedió el taller a su hijo menor Sébastien-Mathieu Criaerd , conocido como "Criaerd le jeune", quien amplió el aspecto comercial de la empresa como comerciante de muebles, pero continuó estampando con el maindron de su padre , como era práctica habitual.