Un marchand-mercier [1] es un término francés para un tipo de empresario que trabaja fuera del sistema gremial de artesanos pero cuidadosamente restringido por las regulaciones de una corporación bajo reglas codificadas en 1613. [2] El término reduplicativo [3] significa literalmente un comerciante de mercancías, pero en el siglo XVIII tomó la connotación de comerciante de objetos de arte . Las primeras referencias a este Corps de la Ville de Paris se pueden encontrar a finales del siglo XVI, [4] pero en el siglo XVIII los marchands-merciers eran comerciantes pero también desempeñaban un papel importante en la decoración de los hogares parisinos. De hecho, se desempeñaban como contratistas generales, diseñaban y encargaban piezas de los muebles más modernos y, a menudo, además, trabajaban fuera de sus tiendas como decoradores de interiores , responsables de muchos aspectos de la decoración de una habitación. En París, el sistema gremial, vigente desde finales de la Edad Media, prohibía a los artesanos trabajar con cualquier material con el que no hubieran realizado un aprendizaje formal . Por lo tanto, sólo un marchand-mercier que trabajara fuera del sistema gremial podría montar porcelanas chinas con tiradores y soportes de bronce dorado, adornar los muebles del ebanista con lacas japonesas o placas de porcelana de Sèvres y suministrar muebles con opulentos bronce dorado ( u ormolu ) soportes. [5]
Las líneas generales permitidas a su métier fueron establecidas bajo Carlos IX, en 1570, como:
"Comerciantes al por mayor, pañeros y joyeros, de modo que bajo esta condición de mayorista ( estat de grossier ) se han incluido en todo momento los comerciantes de telas de oro , de plata, de seda... tapices , joyas, especias, textiles, cobre martillado, hilo de seda, artículos de ferretería y artículos similares, de los cuales no está permitido tener fabricación alguna, sino sólo vender, comprar, exhibir, adornar y embellecer toda clase de mercancías" [6]
Así, los marchands-merciers fueron caracterizados en la Encyclopédie como "vendedores de todo, creadores de nada"". [7] Jacques Savary des Bruslons elaboró esta observación lapidaria y reveló el desdén de su generación hacia la artesanía:
"Esta Corporación es considerada la más noble y excelente de todas las Corporaciones de Comerciantes, tanto más porque quienes la componen no trabajan en nada ni hacen ninguna obra, si no fuera para embellecer las cosas que ya están hechas y manufacturadas" [8]
Aunque por ley no estaban confinados a una especialización limitada, los marchands-merciers parisinos siguieron campos estrechos (Savary distinguió veinte) según los usos de su formación y sus conexiones, en campos altamente competitivos dominados por la moda. Entre ellos, un pequeño grupo de marchands-merciers especializados en obras de arte, atendiendo a un círculo de élite de conocedores y coleccionistas hacia mediados del siglo XVIII, cuando la moda del exotismo se expresaba en la chinoiserie . El diccionario de Savary detalla los productos de:
"los que venden cuadros, estampas, candelabros, apliques, girandolas de latón dorado y bronce [patinado], arañas de cristal, figuras de bronce, mármol, madera y otras materias; armarios, cofres, armarios, mesas, mesitas y candelabros ensamblados de madera y dorados, mesas de mármol y otras mercancías y curiosidades propias del ornato de las moradas." [9]
Estos emprendedores ayudaron a guiar e incluso crear modas, como la de las porcelanas chinas, montadas en bronce dorado puramente francés , transformando un jarrón en un aguamanil con labio y mango rococó, o invirtiendo un cuenco sobre otro, con un bronce dorado calado. borde, para funcionar como quemador de perfume. Sólo un marchand-mercier podría reunir los recursos necesarios para crear tales objetos. [10] Los Marchands-merciers compraron mamparas y cajas de laca japonesa, las desmantelaron y afeitaron su respaldo de madera, luego encargaron a ébénistes como Bernard II Vanrisamberg o Joseph Baumhauer que produjeran muebles enchapados con exóticos paneles de laca diseñados para adaptarse a las complejas curvas de Luis XV. superficies, y tal vez completadas con imitaciones francesas, o completamente japonesas en Vernis Martin , que podrían imitar decoraciones chinas de porcelana azul y blanca, como el conjunto de muebles azul sobre blanco que Thomas-Joachim Hébert entregó en 1743 para Mme de Mailly [11 ]
También es considerable la influencia de los marchands-merciers en la porcelana francesa. Sólo Lazare Duvaux compró tres quintas partes de la producción total de Sèvres en 1757, lo que representa un total de 165.876 libras . [12] Ciertos formularios conservados en los archivos de Sèvres llevan en sus designaciones los nombres de conocidos marchands-merciers .
Membership in the corps was carefully controlled. A new member, born in France, had to undergo an apprenticeship of three years, followed by another three as a compagnon, during which time he was bound to remain unmarried. His master could take on but one apprentice at a time, and the apprenticeships were duly enregistered at the corporation's offices in rue du Petit-Lion (rue Quincampoix). A sum changed hands, estimated by Guillaume Glorieux as averaging about 1720 500 or 600 livres, and a larger sum was owed to the corporation when the individual was received master (maîtris), some 1700 livres.[13] There were two exceptions to this rule, made for purveyors to the Court— marchands privilégié suivant le cour— by decree of the king, and for those who married the daughter of one of the accredited merchants.
The Parisian marchands-merciers congregated in rue Saint-Honoré, marking their establishments with catchy and amusing signs; there could be found the premises of Hébert, Simon-Philippe Poirier— and later at the same premises at the sign of the Golden Crown his partner Dominique Daguerre and Martin-Eloi Lignereux— Mme Dulac, Julliot, Lebrun at the King of the Indies and Tuard au château de Bellevue. Nearby, in rue de la Monnaie, the street where the manufacture royale of Sèvres eventually chose to open its porcelain shop, were Darnault, father and son, at the sign of the King of Spain, and Lazare Duvaux. Edme-François Gersaint, for whom Watteau painted L'Enseigne de Gersaint as a shop sign had premises, following an old tradition, in a house on the Pont Notre-Dame. There, he advertised in 1740, he
"Sells all sorts of new and tasteful hardware (Clainquaillerie), trinkets, mirrors, cabinet pictures,[14] pagods,[15] lacquer and porcelain from Japan, shellwork and other specimens of natural history, stones, agates, and generally all curious and exotic merchandise".[16]
A newcomer, Granchet, opened premises Au petit Dunkerque, in the Left Bank, Quai Conti at the far end of the Pont Neuf.[17]
Entre estos comerciantes emprendedores y decoradores de interiores en la cúspide de su profesión, hacia mediados de siglo, Hébert alcanzó la mayor celebridad, [18] apareciendo en la popular novela Thémidore (1745) y casando a su hija con el hijo del Delfina . primera femme de chambre en 1751, en un contrato firmado en Versalles. [19]